老太太邊哭邊數落，說得陳世英羞愧難當，臉都漲紫了。

　說道，“娘，你說的那是什麽話！我堂堂七尺男兒，熟讀聖賢之書，還要靠著幾個婦人為我謀前程?是，若娶了我姐我的仕途或許沒有這麽順暢，但這順暢背後娘又給我埋下了多少隱患?我娶進門衝喜的童養媳是假的，是娘找來安慰我爹的一個小長工，等到我爹死了，我也中了舉，這個長工懷著身孕就被趕走了。我說我不知道這件事，誰信?兒子又怎麽可能把所有的責任都推到娘的身上。那樣，不僅是失德，更是不孝。人無信而不立，連給我爹衝喜的童養媳都是假的，以後誰還能信我?我還怎麽在官場立足?娘，兒子寧可憑著自己的努力，一步一步踏踏實實乾上去。哪怕前路曲折，也比走這條看似順暢，實則波濤暗湧的路好得多。兒子從小立志，為天下立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可是，每每想到我早逝的爹，還有受盡苦難的姐，我的心就無法平靜，充滿愧疚。我的家尚且如此之亂，讓我如何能夠治國平天下?”

　老太太收了淚，怒道，“你已經坐到了這個位置，當然什麽漂亮話都能說。不管你說得有多好聽，你能走到今天這一步，仕途能這麽順暢，也有老娘的謀劃。那王娟娘有啥委屈的?若沒有被我買來，她的命會更苦，她還得感謝我。老娘雖然是內宅婦人，也知道皇上是以孝治天下。就是皇上來斷案，一個是小小的童養媳，一個是生你養你的老娘，你聽老娘的話就沒錯。你甭拿那些大道理來給老娘說，老娘不想聽。”

　陳世英看了兩眼老太太混濁的眼睛，母子之間的這種對話不下百遍，可老太太隻一門心思就是認為她給兒子謀了好前程，她之前所做一切都是對的。他也不想再繼續說了，說了也沒用。

　隻得無奈地說道，““娘，咱不說以前的事了。孰是孰非，現在爭論已經沒有任何意義。福兒是我的親閨女，也是你嫡嫡親的孫女。我不求你對她多慈善，但也不能再害她了。之前你們做的那事若真得逞了，你讓兒子怎麽活！楚家更不會善罷乾休，弄死我們全家都有可能。”

　老太太滿不在乎地說道，“那事不是沒有成嘛。再說，知道那事的人，除了你和江氏、暉丫頭，都被你們弄死了，還怕甚?”

　陳世英一噎，氣得臉都微微發抖。說道，“娘，我求你，別再鬧了。你不喜我姐，不喜福兒，就別見她們了，眼不見心不煩。”

　老太太固執地說道，“不行，老娘就是要讓那死丫頭來我跟前敬孝，給我端水遞藥服侍我。那死丫頭對我不孝，罵我罵得可凶了，我得讓她在我面前服軟。你在這裡陪著老娘，若那死丫頭敢對我有一點點不敬，就讓人掌嘴，狠狠地打。不然，我就不吃飯。讓別人知道你為了縱著閨女，不管老娘的死活。”

　陳世英看看冥頑不靈的老太太，渾身上下充滿了無力感。沉吟了一會兒，說道，“好，聽娘的。不過，今天福兒去楚家參加完生辰宴後，直接去了他另一個爹的弟弟家。等明天她回來，我就讓她來你跟前端水遞藥。”

　老太太不太相信，說道，“你沒騙我?”

　陳世英道，“兒子騙你作甚?是真的，她明天下晌才回來。”

　老太太又說道，“看到沒，那死丫頭隻認她那個後爹，連她後爹的兄弟都一並孝敬了。咱們再是掏心掏肝對她，也攏不住她的心。暉兒是在你跟前長大的，如今又沒有了生母，可憐，你要多疼她些。她已經十四歲了，也該給她說門好親事。”

　陳世英道，“暉兒是我的親閨女，我當然疼她。娘放心，我會給她找門好親事。”

　陳世英沒有力氣再哄老太太，拖著沉重的步伐走出了恆壽院。

　出院門前，對恆壽院的管事媽媽說，“看好了，這些天，別讓二姑娘私自來見老太太。”

　今天輪到綠姨娘侍寢，但他還是向正院走去。

　江氏看到一臉灰敗的陳世英突然來了，猜到他肯定又被老太太氣狠了。趕緊遞上了一碗她自己正準備喝的參茶，看他喝完了，又起身給他按摩。

　下人們都退了出去。

　兩刻多鍾後，陳世英才長長出了一口氣，緩過精神來。他閉著眼睛說道，“明天，跟娘說福兒直接從陳三家回鄉下去了。”

　江氏答應了一聲，手沒停，又輕聲說道，“老爺，我今天想說兩句掏心窩子的話……還請老爺勿怪。”聽陳世英嗯了聲，猶豫了一會兒，才說道，“老爺但放寬心。若真有一天那件事鬧出來了，也不至把老爺罷官或是降官，頂多以後不易升遷。在我和孩子們的眼裡，不管老爺當不當官，老爺都是頂天地立的男兒，是他們引以為敖的父親。”

　陳世英聽了，兩行眼淚從眼角流出……

　薔薇院裡， 陳雨晴三姐弟都來了。陳阿福陪他們說著話，心裡還在想著，自己來了陳府這麽幾天老太太居然沒有找事，這不符合她的性格啊。老太太不會不找事，肯定是被陳世英扼殺在了搖籃裡，不知他是怎麽做到的。

　還有，陳雨暉也沒有出來礙眼，應該是被江氏禁足了……

　一夜無夢，第二天陳阿福穿戴整齊，就去了正院。

　此時天還未大亮，除了陳雨暉，陳家四姐弟都來了這裡。

　看到他們，陳世英的臉上有了些許笑意，說道，“家合萬事興，你們姐弟要一直這樣和睦相處。”

　陳雨嵐馬上表著決心，“爹爹放心，我和姐姐妹妹會好好相處的。”

　陳世英的眼睛看向陳阿福，他最在意的是她的態度。陳阿福笑道，“爹，我是大姐，會愛護弟弟妹妹。”

　剛吃完飯，前院的人就來報，楚大人來了。陳阿福跟江氏和陳雨晴陳雨霞告別，同陳世英和陳雨嵐一起去了前院。