今年，二房、三房送的禮物多，胡氏、陳阿菊也沒有找事，陳家團年飯吃得非常樂呵。

當然，飯桌上少不了胡氏聲情並茂的追憶，陳名、陳實又真心實意感謝了老大哥陳業。陳業也高興，他最願意看到的就是這個情景，三兄弟和睦，兩個弟弟緊密地團結在他的周圍。

陳業又跟陳名說了，讓他想辦法初五把羅管事父子請到胡家。胡老五初五請客，還請了縣城的夏捕頭，及附近的幾個裡正和地主，也包括陳家兄弟，又專門去棠園請了羅管事父子。其他人都欣然接受邀請，只有羅管事父子說看情況，沒有說定。

陳業因為胡老五，現在跟夏捕頭的關系也熱絡起來，還去夏家做過客。胡老五讓他跟陳名說說，一定要想辦法幫著把羅管事請去胡家。

陳名也算承過胡老五的情，便答應下來，說那天若羅管事無事，一定把他請去胡家。若羅管事有事，也會想辦法把羅小管事請去。

飯後，二房就要回祿園了。陳阿堂和陳大虎聽說棠園的人買的爆竹更好，不僅有響，還有漂亮的花，就都想跟著去棠園外面看熱鬧，大寶和阿祿就帶著他們一起去了。路過小石頭家和四喜子家的時候，又把這兩個孩子叫了出來。

陳阿福讓孩子們就在福園和棠園之間玩，那裡有一大片荒地。陳大寶又跑去棠園後面，把羅明成等幾個棠園下人及上水村民的孩子叫了過來。那幾個孩子一般都在棠園後面挨著上水村的地界上玩，很少來棠園前面，所以顯得這一帶特別靜謐。

陳阿福幾人回家後，把廳屋收拾出來，今天過年，會在這個屋吃飯。而且擺了兩桌，主子下人都會在這裡吃。

聽到外面孩子們的笑鬧聲和爆竹聲，以及狗吠聲，陳阿福很滿足。孩子就代表希望，熱鬧就代表欣欣向榮。她希望這一片寧靜的土地從此充滿希望，欣欣向榮。

她還端了一碗剛炸好的酥肉出去喂他們，看見七七和灰灰也跑來玩了。孩子們、狗狗、鳥鳥都排著長隊張著嘴，等著陳阿福喂。七七還想夾塞，被大寶拽到了後頭。

陳阿福笑著一人一塊地喂著。一抬頭，看見遠處棠園朱色大門不知何時打開了，披著紅色鬥篷的楚含嫣站在門口，羨慕地看著這裡。雖然她的後面跟著宋媽媽和妙兒，卻依然顯得孤單而寥落。

陳阿福向她招了招手，她猶豫了一下下，還是向這裡走來。似乎宋媽媽和妙兒不太讚成小主子過去，姐兒是大家閨秀，怕下人和村民們的孩子會驚擾著她。但看到陳阿福在招手，她們也不敢攔，隻得跟在楚含嫣的身後。

陳阿福知道她們的想法，也知道這個世界侯府千金和鄉民孩子之間的差距。但想著楚小姑娘還小，又有這個病，應該利用一切機會鼓勵她合群。現在她就在鄉下，這裡沒有跟她身份相符的大家小姐。不能因為沒有身份相符的人，就不讓她合群，那是因噎廢食。

不過，陳阿福沒有給小姑娘喂碗裡剩下的幾塊酥肉。小姑娘帶得嬌慣，不能讓她在風口張嘴吃東西，況且酥肉已經有些涼了。

她把碗裡的肉喂給了那幾個糙小子，笑著用帕子擦掉小姑娘嘴角流下的銀線，悄聲笑道，“過會子姨姨領你去姨姨家吃好東西。”

小姑娘聽了，便抿嘴笑了起來。

陳阿福也站在這裡看那幾個小子瘋鬧著。那幾個孩子看見這麽漂亮的小姑娘在一旁看著他們，鬧得更歡暢了，逗得楚含嫣咯咯笑起來。

小姑娘如今的笑聲越來越多了，聲音似乎也越來越大。

陳阿福覺得時間差不多了，

便把這幾個孩子都邀請到了自家，一人招待他們吃了幾片臘肉和鹵肉，又給他們的荷包裡裝了些糖果和瓜子，才把他們送出門去。因為大虎他們人多，便讓他們自己回村了。陳阿福給楚小姑娘吃了點鹵肉後，就拿了一個食盒出來。裡面裝了一小盆鹵肉和涼拌三絲，讓妙兒拿去棠園，那祖孫倆都喜歡吃這兩個菜。

小姑娘明顯不想走，陳阿福蹲下，輕輕捏捏她的小臉笑道，“今天是過年，都要在自己家裡吃年飯。等明天姐兒再來姨姨家，姨姨給你做好吃的。 ”又把一個裝了六個銀花生的紅包插在她懷裡，摸著她的小包包頭說道，“這是姨姨給姐兒的壓歲錢，姐兒今天壓在枕頭底下睡覺，來年就會健健康康，快快樂樂。”

小姑娘聽了，拍拍胸口，才不舍地走了。

他們走後，陳阿福又讓曾小青拿了一個食盒送去羅管事家，這是自家送給他們的鹵味。

之後，一家人都坐去廳屋吃起了團年飯，主子一桌，下人們一桌。還端了一個炕桌放在地上，追風和旺財蹲在地上吃，七七和灰灰站在炕桌上吃。

時爾山子會帶著阿祿和大寶去院子外面放爆竹，他們一跑出去，兩狗和兩鳥也會跑出去，熱鬧非凡。

看到這個熱鬧的景象，陳名的眼眶都紅了。自己家，興旺起來了。

不過，有一個“人”特別不高興。陳阿福腦海裡經常會閃現金燕子痛哭的樣子，爆竹聲越響，小身子抽得越厲害，眼睛都哭腫了。也是，過年了，人人都高興，連追風和七七、灰灰的嗓門都比平時大，可小家夥卻一個人在空間裡，它是寂寞了。

本來陳阿福想陪陳名和王氏玩晚些，現在看來得早些把大寶弄去床上睡了，自己好進空間陪陪小東西。

大概戌時，吃完餃子，陳阿福便借口累了，把玩興還濃的大寶拎去了西廂，又讓追風和七七、灰灰回屋睡覺。玩得正歡的七七不高興了，又罵她“臭娘們”，氣得陳阿福使勁彈了它兩個腦崩兒。

大寶瘋了一天，雖然不想睡覺，但腦袋一挨枕頭就睡著了。陳阿福便去了空間，還拿了兩小碗吃食。

金燕子正用翅膀捂著小腦袋在嗚啊嗚地痛哭著。