楚令宣還說，他之前去的，就是陝西省和蜀西省，代表九皇子和楚家跟這兩個省的軍方和地方行政長官見了面。

因為兩個多月前，王國舅說老父病重，恐不久於人世。王皇后知道了大哭，皇上心裡雖然特別希望那個狠戾的老頭快些死，但還是賜了不少好藥材，也準了王家幾兄弟的假。他們幾兄弟便帶著老婆兒女回南中省探望老父，說若老父活過來，他們過完年就回來。若老父去逝，隻得在家守製。而京城的王家中，只剩下一個嫡子，及一些族中子弟。

九皇子和楚家卻覺得，二皇子和王國舅一黨極反常，也開始了暗中部署。

楚令宣從南方回定州府之前，先去了一趟京城，見了楚侯爺和三老爺，又得知了一件令他震驚又高興的事。

聽楚侯爺說，臘月中旬，皇上私下跟九皇子、楚侯爺及幾個心腹言明，現在時機哪怕還不完全成熟，年後他也會封九皇子為太子。

因為皇上的身體已經非常不好，前些天便開始咯血，他都不知道自己還能活多久。他想在有生之年把大權交給這個兒子，再把二皇子的外家王家以及嶽家趙家，還有三皇子的外家孫家拉下馬。特別是王家，軍中勢力盤根錯結，必須根除。他們幾家的罪證都已經找好了，等王家人回來就動手。

可皇上仁慈，總不忍對二皇子和三皇子下狠手，還讓九皇子以後善待這兩個兄長。說這兩人的倚仗沒有了，也掀不起大浪，就放他們一條生路。

這件事絕對隱秘，只有皇上、九皇子、楚侯爺、楚三老爺，以及另幾個皇上的絕對心腹知道。

知道真相的楚家人都欣喜不已，隱忍了這麽多年，終於要成功了。雖然王家主支都去了南中省，但二皇子在京城，他們總不敢輕舉妄動。

這個最高機密楚令宣之所以能跟陳阿福說，是因為楚家人已經把陳阿福當成了家裡的核心份子，大事從來就沒有瞞過她。

陳阿福聽說了這事，也是極高興。她怕自己得意忘形，被人聽到她的笑聲，還用帕子捂住了嘴。

可楚令宣的話音一轉，又說了一件不好的事。半個多月前，也就是上年臘月十四，二皇子對皇上說他做了一個夢，夢見先帝托夢，說他在天上得知皇上身體不太好，甚是掛念，還哭了。

二皇子痛哭流涕地說，他做為孫子和兒子，讓祖父在天之靈不安生，讓父親被病痛折磨無計可施，是他的大不孝。他想去報國寺燒香茹素一個月，讓祖父的亡靈得到安寧，讓父親養好身體，萬歲萬歲萬萬歲……

皇上覺得日有所思，夜有所夢，二兒子一定是擔心自己的身子，才夢見先帝托夢。見二兒子如此，皇上又欣慰又感動，甚至還有些自責，覺得對不起他。不僅準了他的奏請，還大力表揚二皇子孝心可昭日月。

皇上被感動的有些糊塗了，二皇子退下之前，居然說了句，“父皇知道你是個赤膽忠心的好孩子，只是……哎，去吧。”

當時，九皇子也在場。皇上的說法讓九皇子心裡“咯噔”一下，他的話雖然沒有明說，但意思已經非常清楚了。他看到二皇子的身子也韁了韁，轉瞬即失，又給皇上跪下磕了個頭，感動地說道，“謝父皇對兒臣的厚愛，兒臣會永遠銘記於心。”

十五一早，二皇子就帶著隨從去了京郊報國寺。

九皇子和楚侯爺、三老爺都覺得二皇子此舉反常，但不知道他在耍什麽花招，隻得注意他的動向。

三天前，也就是臘月二十八，楚令宣突然接到楚侯爺派人送的信，說二皇子使用了金蟬脫殼之計——跑了，

去報國寺茹素燒香的是二皇子的替身。楚侯爺幾人分析，二皇子很可能已經去往南中省。因為定州是京城往南的必經之地，他肯定不敢走這條路，一定是繞道膠東再南下。

二皇子在活著的皇子中居長，又是中宮所出，當儲君名正言順。若皇上宣布九皇子為太子，二皇子和王家很可能以“重病的皇上被九皇子蠱惑或挾持”，再以“清君側”的名義造反……

楚令宣用拳頭砸了一下炕幾，低聲說道，“二皇子肯定算到三十晚上他已脫困，加上過年大家都放松了警惕，才讓人在這個時間去劫持我娘。”

這麽多信息，讓陳阿福一時難以消化，愣在那裡。

楚令宣又狐疑道，“皇上的那個想法應該不是知道內情的人透露的， 是二皇子身邊的高人算到的。或許，他們早就算到了，才讓王國丈先去南中省，再帶著許多子弟過去，還把楊慶放到那個關鍵位置上。他們應該是在做兩手準備，若二皇子被封太子當然更好，若沒有，他們就會擁立二皇子造反。所以，王家幾兄弟都帶著家眷去了，然後二皇子再過去……”

陳阿福緩過神來，她當然不能說二皇子是重生人，知道皇上會在年後封九皇子為太子，明年再找機會滅了王家。他這麽做，是在拚死一搏。便說道，“若是在路上把二皇子劫住就好了。放虎歸山，以後可不好對付了。”

楚令宣搖頭道，“二皇子跑去南中省，也不完全是壞事。皇上仁慈，始終覺得二皇子仁厚，孝順，兄友弟恭。連他年少時的頑劣狠辣，皇上都認為那是皇后沒教好，是王家灌輸了不好的東西。隨著二皇子慢慢長大，那些毛病都沒了。二皇子回到南中造反，才有正當的理由嶄草除根。光是一個南中省，還掀不起大浪。到時三方夾擊，瓫中捉鱉……”又道，“大概的形勢就是這樣，你就莫要操心了。”

既然他們有計較，陳阿福當然就不操心了。又跟他講了了塵的安置情況。

楚令宣點頭，歎道，“我娘菩薩心腸，因為我和羅叔受傷，還有幾個兄弟死了，難過異常。我現在忙碌，沒有時間開解她，明天你還是讓羽哥兒和明哥兒去陪陪她。”

陳阿福點頭，看他一躺下便沉入夢中。

陳阿福輕輕抹著他睡著了還微皺的眉頭。覺得他的眉頭似乎平整了，呼吸也勻稱了，才起身吹滅蠟燭，回臥房歇息。