雪，本是最純淨的東西，下在地上將萬物覆蓋的一片潔白，雪的世界安靜又純美。隻是萬家此時個個如熱鍋的螞蟻焦躁不安。姣鳳痛苦的呻吟，醫生的束手無策，萬貴急躁的在房門外轉來轉去，此時的若雪已經完全懵掉了。一切的變數在她年幼的心靈裡是無法承受的。而梁大嫂早已悻悻地領著大憨溜回了家。　　房門開了，大夫出來搖了搖頭道:孩子沒了，所幸夫人的性命是保住了。屋內傳來了姣鳳撕心裂肺的哭聲。大夫又道:我已開好藥方，不知哪個能和我去取藥。若雪趕緊接過話來:我去吧。說罷逃也似的跟著大夫跑了。萬貴哪還顧得上若雪與大夫，早已回屋勸慰姣鳳去了。

　　雪中霸州的街道冷清了許多，若雪拎了一大包的藥，一步一挨的往家的方向走著。年幼的她，此刻恨不得離家越遠越好，不知如何面對父親，不知如何面對姣鳳姨娘。從何時起，她已將這次是非全部歸咎到了自己的身上。

　　一輛馬車從她身旁經過，不知為何，若雪突然覺得這輛馬車的氣勢非凡，絕非是霸州的馬車，或者馬車的主人是京城來的也未使然。正思忖著，只見馬車已在身旁停下。從馬車上下來一位與父親年齡相仿的中年男子。只見那人眉宇間有股軒昂之氣，卻又不失慈祥。男子走至若雪跟前道:小姑娘，向您打聽一下，從青州搬來的萬家你可知道?若雪連忙施了萬福回到:“萬家?可是原青州從三品的宣慰使萬貴的家?”男子不禁驚到:在這鄉野間竟有如此年幼的女娃見到生人不卑不亢，彬彬有禮，言語清晰。連忙回道:“正是，正是萬貴萬先生的家。”若雪又道:“萬家我是知曉的，不知先生您是何人怎會風塵仆仆的來霸州尋萬先生?”男子道:“鄙人萬霖，是萬貴的遠房表兄。驚聞萬家變故多時，適逢春節，特來探望。”若雪不僅淺笑道:“原來是萬伯父，小女萬若雪，是萬貴之女。不知有貴客遠至，小女這就帶先生回家。”這個氣度不凡的中年男子正是萬貴的遠房表哥萬霖。萬霖如今是京城裡的從四品光祿寺少卿。此次前來是為了宣宗皇帝采女一事而來。

　　原來，過了春節，陽春三月便是宣宗皇帝采女之時。凡民間的良家子都要進宮入選。由內監察視挑選，將稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰;再由內監檢查耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背，有一處不周正的都淘汰，再讓在選者自己說出籍貫、姓名、年歲，聽其聲音，稍有雄厚、粗劣、難聽、混濁、口吃的都淘汰;第三天，內監拿尺量女子的手足，然後讓她們行走數十步，觀其“豐度”，去其腕稍短、趾稍巨者，舉止稍輕躁者，去者複千人。剩下的一千名召入宮謐魑9牘螅形繞漚欠直鷚朊蓯姨狡淙椋崞湟福啞浼±恚傺〕鋈偃宋紡俊T詮猩钜桓齠嘣略俑菟塹男鄖欏⒀孕幸約暗弁醯南埠茫〕鑫迨宋傘M蛄氐呐詿肆小M蛄卦詮屑吡嗣罰翟誆蝗糖谘牘縞蟀惚蝗頌粞。魷肫鷦鬥康謀淼芡蜆螅矣幸慌O肜賜蜆笏乩慈似范順鍾植┭Т廈鰨壓實牡芟幣彩槍俑俗逍悖塹呐歡ㄒ膊淮懟R醞蜆筧緗竦木秤觶胍恚腿牘幸徊彩撬ㄒ換崍恕6聳奔矯餮藪匣鄣娜粞蛄馗欠帕艘話俑魴模蛭粞┑淖手室丫趿慫腦ち稀

　　萬霖欲將若雪扶上馬車，若雪忽然若有所思地對萬霖道:“伯父，我家姨娘今日剛剛小產，您又奔波勞累，怕您衝了晦氣，待您不周。不如您先找間驛站暫且住下，修書一封，我將書信帶回給父親，讓父親與您會面可好?”萬霖對眼前這個忽閃著秋水般眼睛的女娃娃已經完全信服了。定是若雪還不確信他的真實身份，安全起見臨時想出的法子，而且家中確實有事怕萬一怠慢了貴客。一個年幼的孩子能在頃刻間做出既不唐突又齊全的決定，萬霖仿佛已認定眼前這個小姑娘是扭轉萬貴與他親生女兒命運的唯一希望。

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