兩天后,兩人出發下山了。趙小悅背著背包,另外用一條棍支撐著走路。蘇伯東背著背包,左右手各提一個背包,鋼刀就插在腰帶裡。
蘇伯東說道:“小悅,咱們下山後第一要做的事情,就是找個城鎮,用藥品、日用品、食品等換取銀兩,然後買兩匹駿馬。南下江南,既可以通過京杭大運河走水路,也可以騎馬走陸路,最大的風險就是要避開清兵。
大城池被清兵攻下的可能性不大,咱們這裡去兗州府和鄒縣的路程都差不多,不如去兗州看看,路過附近的城鎮,有買馬的地方進來買兩匹馬,走路的速度實在太慢了。”
趙小悅說道:“嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,夫君你去那裡我跟著你便是。”
蘇伯東說道:“夫人,你熟悉附近的道路嗎?”
趙小悅說道:“我去年曾經去過一趟兗州,來回的路途依稀記得,如果沒有滿清韃子的話,走兩個多時辰可以到達,我來帶路吧。”
在前往兗州的路上,到處都是淒慘的景象,不時看到被清兵劫掠過的村落,許多村落被燒光了,那些基本上沒有看到屍體的村子,村民很有可能被清兵擄掠去當奴隸了。現在離蘇伯東第一次穿越到古代有八九天,附近被村鎮被劫掠一空,可以搶的東西都被搶完,清兵應該已經撤走。攻打大城池需要耗費時間,清兵不打算長期盤踞在某個地方,大城池多數沒有被攻陷。
這時,看見幾個衣著襤褸的村民向這邊走來,蘇伯東走上前去,問道:“大伯,兗州城沒有被清兵攻陷吧?”
為首的大伯說道:“半個月前,聽說韃子從南直隸殺到SD來,我們在兗州一個親戚,全家到兗州城躲避,現在清兵撤走了,我們要回家去。天殺的滿清韃子啊,那些沒有來得及逃難的村民,不是被殺就是被搶走了。”
明末本身就民不聊生,還要遭遇滿清的兵禍,老百姓實在太慘了。蘇伯東從背包裡取出三塊壓縮餅乾,遞給他。
“老伯,這些餅乾可以充饑,送給你們。”
“謝謝,你們是好人啊。”
兩人繼續上路,在官道上時不時能看到逃難的老百姓。越臨近兗州,官道上的行人就越多,偶爾能看到馬匹和馬車。
走了四個多小時,兗州城就在眼前了,清兵在前幾天已經撤走,城門正常開著,城牆和城門有明兵在把守著,有許多老百姓進進出出。
進來兗州城後,由於蘇伯東和趙小悅身上都沒有銀兩,首先要做的就是用現代的物品換銀兩。
打聽到兗州城最高檔的一間酒店,蘇伯東帶著趙小悅走了進去。酒店這種地方,都是先敬羅衣後敬人,店小二見兩人衣著質料高上乘,背上的背包從未見過,但能看出質料和做工都是上品,絲毫不敢怠慢。
店小二略微彎腰哈笑道:“兩位客官,你們是打尖還是住店?”
蘇伯東說道:“我們找你掌櫃有特別重要的事情要商談。”
向趙小悅使了一個眼色,趙小悅把僅有的五文錢拿出來打賞給店小二。
店小二接過小費,眉開眼笑地說道:“好嘞,客官請稍等,我這就通傳給掌櫃。”
不一會兒,掌櫃出來了,他年約四十多歲,身穿華服,從眼神就可以看出他十分精明。
“兩位客官,是你們找我嗎?”
“是的,我有大生意要跟你洽談,請借一步說話?”
掌櫃把兩人帶進偏廳,奉上熱茶。
掌櫃問道:“客官到底是有何要事與我商議?”
蘇伯東從背包裡取出一盒正方形24粒裝的巧克力。
掌櫃一看這個透明的盒子就兩眼放光,大明從未出現這種盒子,肯定價值不菲。 蘇伯東打開盒子,拿去一粒巧克力,說道:“掌櫃,這叫巧克力,是世上味道最好的食物。”說著,自己先吃喝一粒,趙小悅也吃下一粒。
“掌櫃,你要不要嘗嘗。”他拿起一粒遞給掌櫃。
掌櫃從未見過這樣形狀的顏色的物品,十分好奇,說道:“那多謝客官了。”
他把巧克力送到嘴裡,咬了三分之一,當那三分之一巧克力進到嘴裡的時候,臉上顯出難以置信的表情,他沒有一口吞下去,而是在口中細細咀嚼,充分享受那妙不可言的味道。吃完三分之一後,馬上把剩下的巧克力放進口中,慢慢地享受著。
足足好一會兒,他終於享受完,驚訝地說道:“這是神物,神物啊,是天下第一美味的食物。我姓胡,不知客官尊姓大名?”
蘇伯東說道:“我叫梅長蘇,這位是我夫人。”
雖然不知道夫君為何要隱瞞身份,但第一次聽到他在別人面前說自己是他夫人,趙小悅心裡美滋滋的。
胡掌櫃說道:“原來是梅公子、梅夫人,招待不周還望海涵。不知道梅公子還有多少巧克力?”
蘇伯東說道:“就隻有兩盒了,是個金發碧眼的洋人賣給我的,我希望能賣個好價錢。除了我,大明誰也沒有巧克力,隻此一家,物以稀為貴,一盒最少能賣五百兩銀子。”
胡掌櫃說道:“不瞞梅公子,巧克力的味道雖然是天下沒有任何一種食物能比,但又不能把它當飯吃,在這兵荒馬亂的年頭,填飽肚子、保住性命才是最重要的,有誰也願意花500兩銀子去買吃不飽的巧克力。”
商人不愧是商人,總會找各種理由來壓低價格。
蘇伯東說道:“胡掌櫃,對於窮人來說,或許是這樣;對於富人來說,那當然不是這樣算了。富人除了基本的吃穿,他們去青樓、去逛窯子、吃山珍海味,不也是為了享受嗎?我的巧克力,我天下最美味的食品,整個大明隻此一家,五百萬一盒價格還太低了一些呢。如果你需要,可以出銀兩購買;或者你我可以合作,通過你的酒店把巧克力賣出去,至於怎麽分成可以再商量。如果不是的話,我隻好另找別家了。”
蘇伯東收起巧克力盒子,拉上趙小悅就要走人了。
“梅公子且慢,如果我出錢買下你的兩盒巧克力,你看怎麽樣?價格優惠點嘛?”
“如果胡老板你要的話,我就優惠點,兩盒一起八百兩。”
胡掌櫃臉色十分為難,說道:“八百兩實在太高了,最多隻能兩百兩。”
“不行不行,出價這麽低不用談了,我連本錢都收不回來。”
拉著趙小悅又想走出去。
“三百兩,三百兩總行吧,這是我可以接受的底線了。”
蘇伯東假裝思考了一下,說道:“這樣吧, 胡老板,我看你也很有誠意,我買兩盒巧克力價格是300兩,從江南來到這裡,你總得要讓我賺一點吧。480兩一口價,連同精美的包裝盒一起給你,不能再還價了,你爽快點,只需回答買還是不賣。”
胡掌櫃的樣子十分心痛,想了一陣子,似乎是下了很大的決心,說道:“好,就480兩。”
他到銀櫃裡取出48個銀錠子,每錠十兩,用布包好,蘇伯東也把兩盒巧克力給了他。
出來酒店後,趙小悅露出崇拜的眼神,說道:“夫君,你討價還價的本事還真不耐。”
蘇伯東一臉得意,說道:“那是當然,你跟著夫君就有福享了。”
蘇伯東去到一家檔口,把其中二十兩銀子換成碎銀和銅錢,兩人來到兗州第二大的酒店。
店小二問道:“客官您好,你們是要打尖還是住店?”
蘇伯東說道:“既打尖又住店。”
店小二問道:“那你們是要一間還是兩間上房?”
蘇伯東看了看趙小悅,趙小悅笑了一下低下頭。
蘇伯東假裝發火了,喝道:“他是我娘子,你眼睛瞎了,想讓我娘子一個人活守寡獨守空房呀。”
店小二慌忙賠笑道:“對不起,是小的有眼無珠,請客官見諒,我這就帶你們去最好的上房。”
蘇伯東取出一粒碎銀給他,說道:“你服務周到一點,本公子是不會虧待你的。”
店小二快手地接過碎銀,十分高興,說道:“客官請放心,我的服務包你滿意。”
趙小悅在掩嘴偷笑起來。