4月20日，南京城外大校場上，旌旗招展，盔甲鮮明，三萬六千名全副武裝的士兵齊合在這裡，即將踏上征程。參加出征的兵士，不僅有一線作戰的火槍兵、弓箭兵、大刀兵、騎兵，斥候、醫務兵、後勤兵等皆具備。

　　其中，有三萬人屬於振武營，將領有張煌言、閻應元、邵康公、詹學思、高均德、馬發真、應理化等人。

　　另外的六千人屬於家丁，統領是紅娘子，另外還有巴石田、黃春香等將領。

　　蘇伯東站在台上，朗聲說道:“將士們，滿清韃子忙我漢人江山之心不死，佔據北方尤不滿足，還率領大軍南下，如今已經兵圍揚州，江南岌岌可危，敵人已經打到家門口，我們沒有退路，唯有拚死一戰，捍衛我漢人的山河。”

　　接下來，蘇伯東對中高級將領一一點名，擂鼓上響起，三萬多將士一起，誓死保衛家園，兵士們全部都士氣如虹，鬥志昂揚。

　　點兵完畢，大軍浩浩蕩蕩地向北進發。

　　來到南京北面的長江，一艘艘搭載士兵和物資的船隻向對岸駛去。

　　蘇伯東留下兩萬振武營士兵和四千家丁守備南京，士兵由趙崢刊管轄，家丁由莫德寶管轄。這些官兵只聽命於蘇伯東，南明朝廷的人誰也無法指揮、調遣他們的。

　　南京和揚州的直線距離為七十公裡，雖然道路不可能筆直，但兩者是江南最重要的城池之一，有寬敞的官道連接著，實際路程不會超過一百公裡。

　　在大軍渡過長江北岸後，蘇伯東命令大軍沿著官道步行前進，作戰兵力走在前面，後面由八千士兵護送著糧草輜重。火槍兵、長槍兵都背著一個負重三十斤的軍用背包，裡面裝著乾糧、子彈，有些士兵的背包裡還裝有最新發明的秘密武器。

　　軍用背包是蘇伯東參照現代軍用背包大量生產出來，在肩帶和靠背部位，裡面還有少量棉花，增加舒適性。火槍兵即使背部綁著大刀，但大刀都比較薄、扁，即使再背上背包都沒問題。至於弓箭兵，背上的是箭筒，自然無法再背上背包。

　　如果中途沒有敵人阻攔，將會在後天到達揚州。歷史上的揚州城破是在四月二十四日夜間，時間還比較充裕。

　　江南地區屬於長江下遊平原，水網密布、河道縱橫，本就稀少的山丘海拔一般在五十米以下。只要沒有河流阻攔，滿清的騎兵就可以縱橫馳騁，無怪乎歷史上的1645年，以多鐸為統帥的清軍，能夠快速佔領整個江南。許多南明軍官貪生怕死是一個因素，平原利於騎兵作戰也是不可忽略的因素。

　　平原有利於騎兵作戰，同樣有利於火槍兵作戰，在平原地帶，缺少山地密林作為掩護，周圍情況一覽無遺，難以進行突然性的偷襲，要是有敵人接近可以從容地做好戰鬥準備。

　　在另外一邊，四月十九日，高傑部提督李本深率領總兵楊承祖等向豫親王多鐸投降，廣昌伯劉良佐也率部投降;四二十一日，總兵張天祿、張天福帶領部下兵馬投降，隨即奉多鐸之命於二十四日參加攻取揚州。揚州城裡只有總兵劉肇基部和何剛為首的忠貫營，兵力相當薄弱。

　　揚州城北面三十公裡處，多鐸將營帳設在這裡，他已經得知蘇伯東率軍北上的消息。四月二十一日這天，他召集將領開會，既有八旗將領，也有投降的漢人。

　　恭順王孔有德說道:“王爺，既然蘇伯東往揚州而來，何不派兵阻擊?”

　　多鐸說道:“既然蘇伯東他敢來，

本王就讓他有來無回，等他來到揚州，再將之一舉消滅。就算火槍兵訓練得再厲害又如何，就憑那些鳥銃能敵得過大清幾十萬大軍嗎?待紅衣大炮運到，就立即炮轟揚州。連同蘇伯東的人一起消滅。”　　21日晚上，蘇伯東的大軍扎營休息，在這天裡，大軍行走了五十公裡的路程。

　　大戰前夕，蘇伯東心裡十分緊張，無論是現代還是古代，他都沒有真正參加過戰爭，第一戰即將打響，最後結果會如何，其實他心裡也沒底。

　　他找來紅娘子，商討作戰問題。

　　蘇伯東說道:“大嫂，大戰在即，你有什麽建議?”

　　紅娘子說道:“很多作戰問題，我們以前都商討過，最重要有兩點。第一，揚長避短，火槍兵最大的優勢就是射擊速度快，射程遠，密集、不間斷的射擊完全可以對付騎兵，這些理論是你說的，那我們就盡量不要分散兵力。第二，要注意保護糧草輜重，只要糧草輜重還在，咱們就可以長期堅持。其實，在平原地區作戰，很難施展什麽錦囊妙計。戰爭的勝敗，無外乎就是看兵器裝備、士氣鬥志、將領指揮，以及平常的訓練。這些理論你都跟我提起過。其實，你沒有參加過戰鬥，心裡沒底吧！”

　　蘇伯東說道:“也許是吧。”

　　紅娘子說道:“其實沒必要想那麽多，注意該注意的問題就行了。”

　　第二天清早，大軍繼續向揚州進發，一路上斥候來報，發現有清兵，也碰到不少清兵的斥候。蘇伯東的目的是揚州，只要清兵不主動進攻，暫時先不理會。

　　在中午時分，大軍已經離揚州南門已經不遠，可以隱約望見清軍。蘇伯東用千裡鏡(望遠鏡在古代的稱呼)，只見清兵已經把揚州城團團圍困，但沒有攻城，估計是因為紅衣大炮沒有運到。在城的西門，城門打開，似乎有明兵出城。

　　蘇伯東事先查過歷史資料，4月22日這天，李棲鳳、高歧鳳率領所部，並勾結城內SC將領胡尚友、韓尚良一道出門降清。史可法以倘若阻止他們出城投降恐生內變為理由，聽之任之，不加禁止。

　　圍城的清兵將領應該是降將李成棟，他率領的清兵還是以步兵為主。

　　那些明軍要投降，蘇伯東不會讓他們那麽順利，命令紅娘子帶六千部下，張煌言帶五千部下，向西門步行過去，只要符合開槍時機，就果斷射擊。

　　在將領的帶領下，兩隊人馬共一萬一千人，排著整齊的隊列，步行向揚州西門踏步走去。離敵人越來越近，不少從來沒有參加過戰鬥的士兵緊張起來，盡管他們裝備精良、訓練有素、士氣高昂，但畢竟未經戰陣，有緊張的心理很正常。

　　蘇伯東所率領的明軍的舉動，自然瞞不過李成棟，這時，揚州城西門打開，有明軍出來投降，他見有一萬左右的人向揚州西門這邊走來，派出一萬多人向明軍衝去。

　　一萬多清兵向紅娘子、張煌言的軍隊殺來，由一千騎兵在前面衝鋒，後面是步兵。這些士兵都是漢人，是李成棟原先的部下，本月初向滿清投降，改頭換面就成了清兵，掉轉槍頭來對付漢人。

　　紅娘子的部下走在前面，她拔出佩劍高高舉起，高聲喊道:“停止前進，站好隊形，準備戰鬥。”

　　兵士全部停下腳步，列好射擊隊形。清兵這一千騎兵沒有騎馬射箭的本領，只有衝進敵軍才能用冷兵器交戰，紅娘子更加沒有後顧之憂，等著騎兵進入射程范圍。

　　紅娘子的這6000部下中，有3900名火槍兵，她派出3600人進行戰鬥。火槍兵排成三個組，每組分為四排，每排300人，每排士兵之間間隔1.5-2米，都有相應的指揮官。後面還有一千弓箭兵，既要保證火力的密集型，也要確保持續性。

　　當騎兵剛剛衝進射程范圍的時候，紅娘子沒有下令，當衝到一二十百米距離時，隨著她的一聲令下。

　　隨著“砰砰砰”的密集槍聲響起，前方的騎兵快速倒下，後面的弓箭兵同時以45度角仰射的方式射出。三個組的第一排槍兵射出900發彈丸，加上弓箭兵的一千支箭，前方的騎兵倒下約兩百人。其中有近一百七十多人是被燧發槍彈丸射中，只有二十多人是被弓箭射中。因為弓箭是朝天仰射，無法進行瞄準，只是大范圍的概率射擊，命中率很低。

　　蘇伯東現在裝備給軍隊的燧發槍，類似於布朗貝斯燧發槍，在歷史上，這種槍要六七十年後才開始在歐洲英國裝備。它的最遠射程有五六百米，300米距離上仍能擊穿5cm木板，這個距離上，對人體仍然有致命殺傷力。只是由於這款槍無膛線，只能使用球形彈丸，所以射擊精度很低。只有在100米以內的距離上才有可能擊中自己所瞄準的目標。所以900人在相差敵人一百二十多米的距離射擊， 隻射中一百多人，如果不是對方密集衝來，命中率還會更低。

　　清兵中前面的騎兵倒下，直接影響後面騎兵的衝鋒，騎兵隊形開始出現零亂。

　　第一排的火槍兵發射後，馬上後退裝彈，由第二排上前，指揮射擊的軍官，手裡拿著一面小旗，用於輔助指揮。當小旗舉起來時，表示瞄準敵人，當發射的命令喊出後，小旗馬上跟著向下揮去。

　　發射的命令發出後，槍手把彈丸發射出去，發射間隔時間是四秒，由於前方騎兵前進了三十米距離，距離近了一些，精確度比第一排高，對方有三百人倒下。在第二排火槍手射擊的同時，後面的弓箭兵也繼續射擊，但隻造成對方十幾人的傷亡。

　　當第三排的火槍兵發射出彈丸後，前方騎兵雖然已衝近隻六七十米距離，但是只剩下不到一百人，這一百人被嚇怕了，調轉馬頭想逃跑，被第四排的火槍兵全部射殺。

　　蘇伯東麾下的士兵，平常刻苦訓練，多數人可以做到20秒完成裝彈步驟，一分鍾可以射出三發子彈，這是蘇伯東對士兵的基本要求。

　　由於每組四排的火槍兵，事先都全部裝好彈丸，所以第一排的人發射出後，第二排的人馬上上前接著射擊，可以做到射擊間隔時間只有四秒。當輪到第四排的火槍兵發射時，只是裡第一排的發射時間相差12秒，他們發射完以後，還要8秒後第一排的人才能裝好彈丸。這勢必會造成火力射擊的暫時停頓，但只要有需要，可以設置第五排、第六排的火槍手。這一千騎兵就是在第四排火槍兵發射後被全部解決。