“本官看過,京營在冊的兵士是68000人,但不知實際人數是不是真有那麽多。本官想先了解一下池河營的情況。”
池河營提督說道:“總督大人,池河營這邊在冊的兵士人數為三萬八千人。”
蘇伯東說道:“這只是在冊人數,實際人數呢?又沒軍官吃空餉的?”
聽到這樣的問話,下面的軍官大吃一驚,這個新上任的總督會不會來真的?氣氛開始緊張起來。
池河營提督說道:“總督大人,下面的事情,屬下也不太清楚,這得問副將。”
蘇伯東問了副將,副將又推給參將,參將又在推給下面的人。蘇伯東心裡歎息,這樣的軍隊,大明不滅亡才怪。
蘇伯東又再傳了下去,自己要觀看軍事訓練。結果同樣是非常讓人失望,士兵們連隊列都站不齊,訓練起來就更加差了,這樣的軍隊欺負老百姓倒是可以,要是派去打仗肯定是敗軍之師。
再次把軍官召集到總督帳下,蘇伯東說道:“諸位,相信這樣的日子你們已經過了很久,你們當中有許多軍官是關系戶,當然,我就是最大的關系戶。本官也不為難大家,原來是怎麽過就怎麽過,隻申明一點,要遵守軍紀,不得騷擾老百姓,若誰敢危害百姓,一定按照軍法處置。散了,都回去吧。”
要是當場就要進行清算,這幫軍官還不被逼得要造反,蘇伯東有自己的打算。
大多數軍官是回去了,但是有三個人卻被留下來,他們就是那三個按時達到的兩名把總、一名千總。
“你們都叫什麽名字?”
“屬下叫明耀允”那名千總說道。
“屬下叫仇素唐”一名把總說道。
“屬下叫呂中凱”另外一名把總說道。
“本官召集眾將領開會,在眾多的軍官當中,只有你們三人按時到達。如果是戰時,統帥擊鼓升帳,不按時到達的軍官是要被軍法處置的。你們三個跟他們不同。把你們下轄的兵士召集起來,本官要檢視一下。”
三名軍官把屬下兵士召集到一起。他們的兵士果然跟其他軍營士兵不同,軍姿整齊,訓練是由軍官帶頭,下面的士兵做起來也像模像樣。看上去雖然算不上精兵,勉強也及格了。軍官不一樣,下面的士兵就是不一樣。
“勉強合格,但如果碰上清兵,仍然不是對手。本官要打造一支天下最強大的精兵,離精兵還差很遠。”
明耀允說道:“總督大人,有句話屬下不知當講不當講。”
蘇伯東說道:“但說無妨。”
明耀允想了一下,似乎是下了一個決心,說道:“總督大人,屬下實話實說,兵士的軍餉,從來沒有全額發放過。按照規定,普通兵士每月的軍餉是700文錢,但每月只能領到350文錢。是上面層層克扣軍餉,到了屬下手裡,只能領到應得的一半。兵器鎧甲已經許久沒有更換了。”
有明耀允帶頭,仇素唐和呂中凱也說出了真實情況,他們都在看著蘇伯東的反應。
蘇伯東說道:“你們所說的情況,本官大概也有所了解,既然我坐上了京營總督這個位置,就一定會打造出一支精兵,打造一支比關寧鐵騎和八旗鐵騎還要精銳的軍隊。”
明耀允說道:“總督大人,京營的情況,方才你也看到了,要打造出一支勁旅,難啊。”
蘇伯東說道:“本官自有辦法,現在京營有兩池河營和神機營兩個營,本官打算新設一個營,
名叫振武營,軍士軍餉是每2兩銀子,並且會全部足額發放到每個士兵手中。兵器鎧甲將會是一流。軍餉是很高,但是要求也很嚴格,身體素質、軍紀、訓練、作戰能力只要有一項不過關就不能收。如果你們和屬下的兵士想到新設的振武營,本官可以把你們調過去,但首先要接受相關的考核。” 三人都精神一振,齊說願到振武營。
這是蘇伯東想到的方法。京營舊的系統弊病重重,積重難返,要是短時間內對京營進行大規模清洗,勢必會引起大震蕩,清洗舊的系統倒不如另起爐灶。新設的振武營一切都是新的,可以按照蘇伯東的設想來組建。如果朝廷不願發那麽多軍餉,就由自己掏錢補足。至於原本的池河營和神機營,逐漸將之閑置起來,他們愛怎麽樣就怎麽樣,反正是由朝廷發軍餉,蘇伯東一分錢也不會用在他們身上。
蘇伯東新組建振武營的方案,在馬士英的幫助下,很快在內閣獲得通過,皇帝蓋上玉璽後正式成立。
這個振武營兵士員額為五萬人,這是蘇伯東可以爭取到的最大上限,要是人數再多就不正常了。招募士兵和操練全部由蘇伯東負責,蘇伯東要組建一支只聽命於自己的軍隊,普通的士兵最優先考慮的就是種植雜交水稻的自耕農、佃戶,他們家裡就是靠蘇伯東提供的種子吃飯的,可以保證基本的忠誠度。
從6月1日開始,征兵告示貼滿了南直隸、折江地區的各個城池、縣城。由於軍餉很高,並且保證全額發放,老百姓十分踴躍,各處征兵點都聚集了很多報名的年輕男子。各處負責征兵工作的兵士,原本是蘇伯東的家丁,組建振武營的方案通過後,蘇伯東馬上把800名家丁調派到振武營,給予這些人軍籍,負責前期的征兵、後期的兵士訓練。而家丁中剩下的兩百多人,則負責新招募的家丁的訓練。
蘇伯東原本的家丁,就是按照精兵的要求來訓練、考核,成立一年多,這些家丁大體上達到了精兵的要求。由於有一千多名家丁作為基礎,以老帶新,振武營的組建工作正有條不紊地進行。
征兵報名處,有負責進行登記的人員,登記過後,有負責初級考核的人員。幾天以後,再統一對通過初級考核的人,進行全面考核,包括體能、列隊、身體素質、視力、軍紀、忠誠度等,考核通過後才能成為振武營兵士的一員。
6月2日,在蘇伯東的監督下,明耀允、仇素唐、呂中凱帶著自己原本的部下,來到校場進行考核。這些士兵在好的軍官帶領下,原本就是合格的士兵,他們沒有達到精兵的要求,主要是訓練不是很足,訓練方法還有待提高,軍餉也不足,兵器鎧甲也沒有更新。振武營每月軍餉是二兩銀子,是他們原本可以的軍餉的五六倍,每個士兵都十分積極,最後全面考核下來,有93%的人達到了要求,共有近兩千人加入到振武營。
明朝時期人口的頂峰是萬歷時期,有一億多人。明朝末期,北方地區由於戰火、饑餓、災荒,人口大幅度減少,但江南地區的百姓尚可溫飽。南直隸管轄相當於現代的江蘇、胺徽兩省,經濟繁榮,賦稅居明朝全國之冠。按照崇禎初期的統計,南直隸總人口約三千萬,約佔明朝當時全國總人口的18%。加上折江省,總人口為四千多萬。另外還有為躲避北方戰火逃離到江南的人, 江南地區人口總量就更加多。在離南京不遠江南地區,先後有兩百萬17-28歲適齡男子報名應征,能夠通過最後考核的有四十萬,但這次隻招募5萬人,於是采取根據考核成績擇優錄取的原則。很多被淘汰的人隻得失望而歸。
6月15日,征兵工作結束,五萬名通過考核的兵士,全部聚集在南京城外,隊列整齊劃一,蘇伯東就站在高台上。
蘇伯東朗聲說道:“各位弟兄們,你們可知道,自己應征入伍,是屬於大明京營的哪個營?”
“振武營。”下面的士兵整齊劃一地高喊。
“振武營的口號是什麽?”
“我們是天下第一精兵。”
“好,在場的弟兄們都經過了考核,但還不是正式的軍人,只能算是新兵,接下來要經歷為期兩個半月嚴格的新兵訓練,訓練合格後才能算是正式的軍人。既然振武營是新組建,自然跟大明其它軍隊有所不同,以後每個月的軍餉發放,不再由上級軍官發放給你,而是由專門的軍餉發放部門,把你們集中在一起,統一發放到每人手中,你們領到軍餉後要簽字畫押,不懂寫字的畫押就行了。這樣,就沒有人能克扣你們的軍餉了,大家說好不好。”
“好。”全部人都整齊劃一地高喊。
明耀允、仇素唐、呂中凱三人都精神一振,蘇伯東跟他們說過,要讓每個士兵的軍餉都足額發放。現在聽他說是用這個方法來發放軍餉,軍餉不經軍官手中,直接發放到每一個士兵,杜絕了上級軍官克扣軍餉的可能性,這的確是個好辦法。