最先看到的，是一顆狼的頭。不是那種鼻子裡會進出腥臭的氣體，眼睛裡閃爍著鬼火的狼頭;而是恥辱的，即使死了也無法複歸於大地天空的悲哀的標志。在草原上，人們隻被允許保留飼養的家畜的皮革或自己親手殺死的獵物的身體，除了薩滿之外，不允許任何人以裝飾為目的使用動物或人的身體。因此，當那隻頂著狼頭的條形旗幟緩緩升起在丘陵的界線，巴圖和凱拉斯已經知道了他們所見之物的來歷。

　　 狼主的隊伍，準確的說，出現在他們遠方地面上的是屬於已經被確認死亡並傳出訃告的上任狼主的隊伍。根據草原習俗，人死了之後要麽將屍首贈予野獸，要麽就歸於大地，而所謂的歸於大地，也不是像平原地帶的那些人一樣找一個地點建立墓園，他們有更加傳統的做法。那就是將屍體綁在馬背或類似牲口所拉著的托板上，接著由好友或親人驅策著這隻牲口前進，直到屍體跌落到地上，而那個跌落的地方，就會成為死者的葬身之地。同樣的，被如此埋葬的死者不會豎碑，也不會立墳，只有參加了這場送別儀式的人才能直到他所長眠的真正位置。這樣，就不會有盜墓賊或敵人來打擾死者的安寧，能到達那裡並呼喚出他名字的，必然是他的親近之人。

　　 “看來那個狼主的死亡時間比信使說的要早一些，不然送葬的隊伍不會已經走到了這裡。”凱拉斯略微眯起眼睛，狼主的送葬儀式，這是在草原上生活多久都不見得能看到的景觀。而依照傳統，走在隊伍最前端決定隊伍方向的人必須和死者有血緣關系，死者會在夜裡用夢或預兆的方式將他們第二天要走的路徑告知這個人。如此說來，這次送葬的領頭人，應該是上任狼主的女兒或孫女。

　　 “你知道那姑娘嗎?如果是狼主的女兒的話，多少會有名聲在周圍的部族間流傳吧，尤其是像這樣年輕的女士，適齡的男性都會時刻注意她的成年時間。”貓妖精帶著幾分戲謔的意思轉頭看向巴圖，即便水羚部是更加依附於蒼獅的部族，他們和草原上的當權者也脫不開乾系。既然如此，巴圖就很可能會知道眼前送葬隊伍領頭人的身份，畢竟，能娶到狼主或單於的女性後代是勇士的象征。

　　 有些出乎凱拉斯意料的是，面對這種諷刺，巴圖的面色卻異常平靜，甚至有些，哀傷。男人的目光並沒有放在隊伍最前方的女子身上，而是看著隊伍中央那個由四匹馬拉著的平板車上孤獨躺著的身影。那個人身上隻穿著最簡陋的衣裳，因為他即將回歸大地，錦衣華服於他並無益處。這時候，巴圖很清楚的意識到，原來所謂英雄的死亡，也不過是赤條條的。

　　 洛薩察覺到了馴鷹人的思考，於是伸手輕輕按住了凱拉斯的腦袋，“我們走吧，那姑娘是誰都不重要。重要的是，我們不該成為這支隊伍之外的知情者。要是那具屍體在這裡掉下來，我們就等於褻瀆了這個儀式本身的意義。”

　　 貓妖精不滿的拍掉了伯爵的手，他不認為凡人的傳統和信仰有多麽值得如此尊重。但對於洛薩在某些方面的死板，凱拉斯一路上已經體驗過很多次了，他知道這個騎士精神灌滿腦子的家夥是不會允許他繼續觀望下去的。而老實說，在不使用武器的情況下，貓妖精在手腳功夫上並不是伯爵的對手，因此他也只能發出不滿的抱怨，“一般你說出這種話的時候，問題才會發生。”

　　 驚呼聲，在抱怨還沒消散在風中時響起。躲在草中的三人朝驚呼的源頭看去，他們看到了意料之外的一幕，想象中屍體掉落的場面並沒有發生，相反，從丘陵另一側的草叢中衝出一支大概二三十人的隊伍，從他們沒有騎馬以及手持武器的情況來看，是埋伏無疑。而就在三人以為即將看到這支埋伏的部隊和狼主的送葬隊伍產生武力衝突時，送葬隊伍中的一部分，或者說大部分人都抽出了自己的武器，架在身邊的同伴的脖子上。這不是埋伏，而是一場蓄謀已久的嘩變。

　　 “事情開始有意思了。你們現在還打算離開嗎?”貓妖精的嗓音裡帶上了輕微的咆哮，這是他感到興奮的證明。而見到這樣的一幕，作為騎士的洛薩和同為狼主下屬部族的巴圖確實都不能當做沒看見。當然，這不意味著他們會毫無打算的暴露自身，只是還需要觀望。

　　 “啁！”蒼鷹在空中盤旋著，為巴圖提供更多的信息，在發現周圍可能有部隊埋伏後，來自空中的眼睛就顯得尤為重要。

　　 “讓我們來猜猜發生了什麽吧，我覺得是因為線團，人類總是會因為線團發動戰爭。”貓妖精口中的線團不是指真正的毛線團，那只是他慣用的比喻，貓的比喻，線團所指代的可以是金錢，地位，權利，總得來說，線團就是利益。

　　 洛薩的目光掃過下方的平原，作為一名出身蒼獅貴族世家的軍事領主，他太熟悉這種局勢了。奸細，伏兵，荒郊野外的背叛，任何傷亡都可以歸結於意外甚至鬼神，“那個姑娘有麻煩了，不管她得罪了誰，看來這些人都打算把她和她父親一起下葬。”

　　 情勢確實如伯爵所言，以那個打旗的女孩為中心，她身後的親信將她護在當中， 而在他們之外，是數量幾倍於此的叛徒和敵人。至於那些對此毫不知情的可憐仆役，他們已經成為了第一批流血的人。這也是為什麽洛薩說那些人想要這姑娘死，對閑雜人等滅口，意味著接下來要發生的事絕不該被任何對此不知情的人知曉。

　　 “我們該怎麽辦?”巴圖的呼吸略微急促，他雖然已經見過了遠比人類之間的戰爭壯闊不可思議的多的畫面，可當這種普通人本不該接觸到的陰謀展現在他眼前的時候，他還是會感到手足無措。因為他要面對的不是危害世界的怪物，在同類之中，對錯的界定更加模糊。

　　 如果是以前，秉承著騎士信條中保護弱小的洛薩估計會選擇衝上去幫助弱勢的一方。可現在，伯爵的眼神裡已經沒有了那種衝動，這世上總有鬥爭，鬥爭會發生在海裡，天上，陰影中，將有限的力量投於無限鬥爭中的結果，就是妻離子散。這並不意味著洛薩變的自私或膽怯，只是在意識到無意義的爭鬥如此頻繁後，他選擇更加慎重的決定揮舞戰斧的時機。

　　 “先看著吧，我們都只是局外人。”

　　 九天神皇