大公確實早有安排,在收到了愛爾莎傳遞來的信件後,他很快就洞悉了起司所需要的幫助,至少,在他的能力范圍以內,矮人並不吝嗇他的善意。因此,當洛薩駕著馬車,走到熔爐小徑的盡頭時,一個百無聊賴的身影已經等候多時了。
那是一個膚色比蒼獅人要深不少的年輕人,或者該用男孩來稱呼他也不是不可以,他的年紀最多和阿塔差不了三歲。這個男孩穿著青色的棉服,衣服的領子和袖口裝飾著帶有圖案的彩帶,腰上系著一條黃綠色的繩子。他的頭髮被藏在一頂裝飾著羽毛的帽子裡,顴骨略微凸出,讓他的臉上帶著兩抹明顯的紅潤。男孩的腰上挎著一隻箭筒,從裡面露出一把翎羽,而用來射箭的弓,則被他掛在胸口。
這是一個典型的遊牧民男性。作為和遊牧民有很多戰爭經驗的軍事統領,洛薩幾乎是下意識的停下了馬車,並且將手放到了戰斧的斧柄上。遊牧民是在馬背上長大的,他們的孩子比起走路,先學會射箭,比起說話,先懂得掠奪。這樣的認識當然有偏見在內,不過卻是蒼獅人對草原居民的共識。在歷來雙方的戰爭中,不乏和這個男孩年紀相仿甚至更小一些的戰士。
“啁!”雄鷹的叫聲在空中回蕩,黑色的影子從伯爵的頭頂劃過,鋒利的鷹爪蹭過頭頂的感覺讓他險些從馬車上摔下來。青灰色的雙翼在牧草的上方合攏,輕靈的落到男孩伸出的手臂上。可以看到那裡特意綁著一塊厚皮護具,顯然這隻鷹和草原人之間有著某種馴養的關系。男孩從腰上的口袋裡掏出一小條肉干,塞到手臂上的老鷹嘴裡愉快的說著,“乾的好,那仁。”
洛薩輕輕敲了敲身後的木板,提示車廂裡的人有情況。接著跳下馬車,右手背在身後,遙遙對著男孩問道,“那是你的鷹?”
草原人沒有回答伯爵的問題,他瞥了一眼洛薩,嘴角露出一抹諷刺的笑意。在草原上隻敢隔著這麽遠的距離和對方說話的人,無疑是個懦夫。可男孩的冷漠沒有持續多久,當起司和阿塔走下馬車,尤其是當女劍士的身影出現在他的目光中的時候,他就主動走了過來。
“我叫巴圖,是巴雅爾之子,巴特爾之孫,來自水羚部族。”自稱巴圖的男孩抬著下巴對三人介紹著自己,不過他的身高著實是差了一些,以至於他的這個動作不僅沒有表現出該有的傲慢,反而讓人覺得有幾分可笑。
洛薩站到另外兩人身前,試圖回應對方,“我叫…”
誰料巴圖直接擺了擺手,打斷了伯爵的話,“你叫什麽不重要。”他說著用手指指了指洛薩,“車夫。”接著轉向起司,“巫師。”可當他的手指該指向女劍士的時候,手指變成了攤開的手掌,接著手掌按到了穿著棉衣的胸口上,“你的眼睛像天上的星星般美麗,女士。不知我能否有幸得到您的名字。”
洛薩當時就想上去給這個小子來上一拳,不過他的動作被憋著笑的法師攔了下來。三個男人將他們的目光都轉向劍士,他們都在等待著阿塔會做出怎樣的回應。顯然,阿塔對於巴圖表現出的傲慢並不高興,所以她稍稍清了清嗓子,指著自己說道,“護衛。”
“噗,哈哈哈。”起司和洛薩在看到男孩臉上的表情後都忍不住笑了起來,他們的笑聲是如此愉悅甚至連男孩手臂上的鷹也跟著發出鳴叫。“那仁!”他氣急敗壞的讓自己的夥伴閉嘴,然後惡狠狠的瞪了另外兩人一眼,接著掏出腰裡的小刀。
“你們侮辱了我,我要求用男人的方式和你們解決這個問題!等我打敗你們,這個女人也將歸我所有!”
洛薩和起司互相看了看,法師自覺的朝後退了半步,做出了一個禮讓的動作,“本著公平的原則,洛薩先生,你先來接受挑戰吧。”
戰鬥在五招以內就分出了勝負,巴圖的攻擊對於伯爵來說實在算不上什麽威脅,這個男孩或許幾年後可以成為一名強悍的戰士,但他現在還缺乏對武器的掌控力以及作戰的經驗。在短暫的試探之後,洛薩只是稍稍做出被絆倒的假動作,巴圖就拚盡全力的猛攻過來。結果,就是被伯爵輕易的避讓開來,從背後一腳蹬在膝蓋後側跪倒在地。草原人手臂上的雄鷹驚起,想要保護自己的主人,可法師的手指在長袍的袖口裡輕輕一揮,一枚石子就從牧草裡飛出,擦著猛禽的眼睛飛射而過,讓其在驚恐本能的控制下飛到半空中。
洛薩從跪著的男孩背後攥住他握刀的那隻手腕,強大的力量讓巴圖沒掙扎多久就松手任憑短刀掉到地上。
“第一節課,小子,別挑戰你根本不清楚底細的對手。”伯爵說完,就松開了巴圖的手腕,任憑男孩趴到地上。後者立刻撿起他掉落的小刀,可就在洛薩以為他要拿刀刺向自己的時候,巴圖將刀鋒朝著左手的手指砍去。好在,伯爵的動作比他快上太多,在男孩砍斷自己的手指之前就握住了短刀的刀刃,將其從巴圖的手裡奪了過來。“你幹什麽?”
“決鬥輸了就要付出代價,我還有任務,不能死,所以先把手指賠給你!”巴圖在說這句話的時候聲音中帶著顫抖,可他的目光告訴洛薩,如果他沒有製止的話,男孩絕對會毫不猶豫的砍下自己的手指。
“留著你的手指吧,也留著你其它的部分。我可不想我們的向導一路流的血招來草原上的狼群。這是勝者的命令,你無權拒絕。”洛薩說完,將短刀扔回巴圖面前。伯爵的臉上沒有了笑意,因為這個孩子讓他想到了遊牧民作為敵人時那種悍不畏死的瘋狂。
“向導?你是說他是我們的向導?”起司問道,同時用余光注意著巴圖,以防他不聽勸告繼續自殘。
“這小子自己說的,水羚部族,少數和烈錘有貿易關系的遊牧族群。如果大公要給我們找個向導,沒有更合適的選擇了。”
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