阿塔口中回旋的余地，值得自然不是戰鬥，戰鬥只要一打響就沒有余地，只有勝負和妥協。除非，有人能超然出這場棋局，以非人之手段化解人世之無奈，那樣的人是存在的，至少阿塔認為他的名字叫起司。

　所以其實劍七沒開口，她也打算讓劍七做完斥候後就立刻脫身，伺機而動去尋找另外兩人的蹤跡。往小了說，這叫一明一暗，陰陽並行，兩邊有一邊達成目的，那這場行動就都不算失敗。

　往大了說，這是實屬無奈，她只能將期望寄托給起司，希望灰袍能從無解的局勢裡找到一個不必讓局勢走入僵局乃至死局的方法。這對起司多少有些不公平，但那也沒轍，誰讓，他是起司呢?

　那麽在灰袍自己都不知道自己身上突然背上了什麽樣的包袱時，他在幹什麽呢?答案可能讓人有些失望，在與密室中的老人，生命學派乃至整個萬法之城背後的掌權人進行了一輪比鬥，最後以微妙的和局收場後，起司和凱拉斯被軟禁了起來。

　或者說，沒有人軟禁他們，但也沒人讓他們離開，老人雖然說暫時休戰，卻沒說休戰之後如何，於是三個人，兩個在岸上，一個在池水裡，在那間滿是壁畫的屋中陷入了詭異的沉默。

　起初，凱拉斯想打破這沉默，他是有耐心的，只是耐心不在這裡，他想要問問對方既然停手了，為何還不讓他們離開。可一轉念他就明白了為什麽不能讓他們離開，恐怕那是因為，凡是見過這位老人的人，除了極少數生命學派中完全對他效忠的之外，都沒有離開。

　他們此時看到的，是這座城市裡最大的秘密之一，光是能在這個秘密面前保住自己的性命不被吞噬還不夠，他們要有能力讓對方相信，放他們走比不放他們走更劃算才行。問題是，這可能嗎?

　“您這麽多年以來，都在讓生命派系的法師為您收集亡者的最後一息嗎?”起司突然開口，好像問了一個不是很與現在境遇相關的問題。

　“其實算不上派遣，因為絕大多數的人都不知道他們所使用的送葬魔法裡包含了收集的功能，而他們在攜帶著最後一息回到這片區域的時候，我設置好的法陣自然會將其聚攏過來，整個過程比微風拂過還要難以察覺。並且它還能檢測送葬者們有沒有按照要求完成他們的任務，一舉兩得不是嗎?”老人輕松的回答道。

　“真的有必要嗎?我是說，第二個功用。將人體中的最後一息作為能源來使用，我得承認它是個天才的主意，這樣只要人口在循環，就有近乎無限的資源可供使用，而且還是異常精純的生命力，雖然量不會很大。只是為了這些資源而建造一個您口中所說的魔法陣，而且這個法陣在運轉時不僅要絕對可靠，還不能被這裡的其他法師們察覺，其耗費恐怕要比這個房間裡所有壁畫戰士所消耗的生命力的總和還要多。”

　起司語氣認真的說道，他好像完全忘記了自己的處境。

　“當然，這個數字是以我的能力來做推測的，考慮到您的水平定然在我之上，那這個消耗應當有所減少。可不論您的技術有多高超，去建造這樣一個需要十幾年甚至幾十年才能收回成本的魔法陣，並維護它的存續，而結果只是拿來創造這些個體實力有限，數量雖大卻不會引發質變的士兵。是否有些，浪費?”

　“哦?這麽說，你已經解析出了這些兵偶的結構和能力上限?”能判斷出壁畫戰士有量而難有質，還是在如此短暫的交手的情況下，對於法師來說並不容易。

　“這不是個很難的問題，能源決定了它們的上限，構造決定了它們的下限。在我看來，不是您不想用更堅固的材質塑造它們的身體，而是那最後一息雖然純粹，卻也微弱無比，只能帶的動黃沙組成的松散之軀。這就注定了它們雖然隱秘，但只和作為近衛使用，真正作戰之中，不說那些著甲的騎士，遊牧民的輕騎足以破之。所以我才猜測，它們的出現只是您將到手的多余資源隨意塑造了一番，收集最後之息的作用並不在此。”

　老人挑了挑眉毛，露出一個玩味的笑意，“那你說，我真正的用意在哪裡呢?我為什麽要這麽對自己學派的後生嚴加看管?”

　“黑暗時期。”起司開口說出了四個字，然後停頓了幾秒後說，

　“就像您說的，黑魔法也好，其它被稱為邪惡或褻瀆的魔法也好，它們在法師看來是同一的，與最令人感到崇高的法術沒有本質區別。這就注定了，以屍體和靈魂作為材料的魔法研究無法禁止，也沒有理由禁止。不，理由還是有的，就是它們確確實實造成了混亂和傷亡，而且總是在製造，不論時間，不論使用者， 不論地點。哪怕是在這裡，哪怕使用者是精心培養出的法師，糟糕的魔法就是糟糕的魔法。”

　“呵，你這番論調，倒是和你老師有八分相像。凡人裡一些自詡聰明的人總說，力量沒有善惡，就像刀劍會隨使用者之心而動。但那些人根本不懂得法術，法術不是工具，法術是一種知識，一種顯現，法術是我們連通世界的橋梁。將世界作為工具，這是何其傲慢又愚蠢的事情?所以法術不會有好壞，世界不會有好壞。但問題是，世界沒有好壞，我們卻並非世界本身，我們有自己的立場，凡人的立場，在這個立場裡，世界仍然有好壞，就像日夜是無可辯駁的區分一樣。”

　“我還記得，這番話就是克拉克所說的，時隔這麽多年，我忘記過這段話，又重新記了起來。我信仰過，疑惑過，懷疑過，挑戰過，最後，我認同它，至少在黑暗時期的問題上，我認同它。我不知道你是從誰那裡聽來的這件事，但憑你的才智應該已經猜到，那場六個月的騷亂，實際帶來的破壞，遠比擺在台面上的大的多。不瞞你說，我在那場騷亂之前，還不必泡在這個池子裡，這也是代價。”

　“而這代價，現在還沒還清，對嗎?”