“灰塔的黎明 ()”

“反正，引發戰爭是不行的。我可以站出來，但必須保證我和她之間的對抗處於一種有可能爆發，但不會確實爆發的程度。”

這便是阿塔的計劃，她希望自己的出現可以達到一種微妙的效果，讓她和她的姐妹看起來即將交戰，變得相互忌憚的僵持階段。在這種預想的狀態中，戰爭不會實際爆發。

“直到你的肉體生命結束?”“直到我的肉體生命結束。”

起司挑了挑眉毛，輕聲問出了一個立刻得到回復的問題。通常來說，阿塔的計劃很難達成，因為對立會滋生矛盾，矛盾引發仇恨，仇恨導致戰爭，那滾滾的車輪一旦被推動，就不是誰能夠輕易停止的，它必定會碾過無數的生命，留下一地的鮮血。

但這是有前提的，車輪從靜止到轉動再到快速滾動需要經歷一個從慢到快的過程，當這個限度隻局限於人類世界有限的時間中時，短期的和平並非遙不可及。

阿塔的肉體，是件脆弱的工具，一方面它具有比尋常人類更強的性能，另一方面，它缺乏長久維持生命周期的潛力。她的壽命，只有三年，現在已經是她在這具身體中的第二年，也就是說，阿塔蘭忒作為半人半妖精的存在只有不到兩年的時間，那之後她的肉體就會自然崩潰，而她的意識則會像真正的妖精那樣回歸妖精界域。

到了那時，恐怕也就是下一任妖精王真正誕生的時候，由王位繼承而起的紛爭將在王位的歸屬被決定時失去意義，戰爭沒有了根基就會自行潰散。

現在，輪到起司陷入沉思了。灰袍很擅長研究，研究魔法，研究石匠們的技藝，研究各種未知。但權術，製衡，這些東西人們早就熟悉，可它們卻在不同時間不同的土壤裡開出先變萬化的花朵，掌握它們所需要的並不全是研究者的精神。

這是個未知的領域，而且是起司在隱約窺探後就希望逃離的領域，一個連一城之主都做不好的人，怎麽能作為這樣一場宏大戰略的策劃者出謀劃策呢?毫無疑問的，這不是他擅長的東西，但從他的角度來看也不得不承認，這個計劃非常有可行性。

“我認為這件事可為，但怎麽做好需要找個更有經驗的人來執行。如果是在蒼獅，我有一個合適的人選。但在這裡，我們的選擇余地不多。”

起司口中蒼獅的人選，自然是馬庫斯，那個幾乎在王室傾頹後一力維系著王國貴族和政府部門之間聯系與運作的國王之手，他一定能做好這件事。

最關鍵的是，他的野心是有限的，馬庫斯在權力的運作上非常懂得節製，他不會嘗試去做逾越自己身份的事情。與他相比，奔流中有能力的人雖多，懂得分寸值得托付的卻少。

現在他們認識的人中，最有能力辦到這件事的，毫無疑問就是這件宅邸的主人，那名巴拉克血族。吸血鬼的家族體系決定了，他們或許不是合格的戰士或施法者，但要是不懂得權利遊戲的規則，就一定無法爬到更高的爵位。問題是，榮格的野心太大，起司在和他交談時總能隱隱察覺到那理智外衣下的某些瘋狂的特質。

和他的同族相比，榮格對俗世表現出了積極的態度，雖然他的手段仍然是巴拉克式的，即隱藏自己的存在和自己所帶來的影響，讓一切看起來是自然發生的。但光是希望影響這座城市，掌控它的黑暗面這種欲望，本身就已經違背了隱世血族的作風，離光明正大的統治一個地區相差的說多不多，說少不少。

這樣的人如果獲得了權利與運作權利的限權，

注定會失去控制。起司已經能想象榮格在收攏了支持阿塔的勢力後可以用何種理由和方法來改變或篡改女劍士的本意，將她的支持者化為自己的工具，來滿足自身的需要。除非，有什麽籌碼能夠讓榮格收斂自己的欲望，安心為阿塔經營她的勢力，而那籌碼必定是更大的欲望。起司的手上，確實有這樣一枚籌碼，只是他還在思考是否要將其用出。灰袍的思緒在延續著，房間中的其他人也各自思考著這個問題，不過隨著他們思考的深入，一個問題會像樹木般生根發芽，開花結果，變成無數個問題。於是漸漸的，他們都停止了在這個思路中向下思考。唯有起司，仍然低頭不語。

劍七和阿塔對視了一眼，然後露出會心的笑容。他們和這名灰袍旅行過，因此知道這是他的習慣，也許就是這種習慣讓他成為了身著灰袍之人。

那種在所有人都覺得思緒已經被榨乾，前路變的晦澀不明的時候，仍然保持著向前的能力， 或者說，偏執。

女劍士起身，走向廚房，她有些餓了。

“不！”喊叫聲，從門外傳來。愛麗絲幾乎是下意識的將桌子上的弩箭抓在手裡，翻身將箭矢對準房門。

片刻後，房門打開，去了廚房的阿塔帶著陰沉的面容走進大廳，她的手裡沒有食物，看起來也不想剛剛進食過的樣子。

“我想我需要幫助，有人被殺了。而且凶手應該還沒離開這棟房子。”

“嘣！”箭矢，在弓弦聲中飛出，從阿塔的肩上穿過，擊中了某樣東西。那東西本來躲在女劍士的身後，而她對此毫無察覺。

“怎…”臥在床上的劍七掙扎著起身，他看到的是反應過來的阿塔一個前滾翻衝進了屋子裡，接著拔劍轉身，和身上插著一支銀箭的刺客戰在一處。

那刺客有著青灰色死氣沉沉的皮膚，乾瘦的軀體，以及令人感到不適的像是粗劣縫合般的金屬部件。他，或者說它，曾經是個紫杉人，但無疑已經變成了另種存在。

弗拉克拉格的劍刃劈在刺客的手臂上，沒能砍斷其肢體，紫杉人的身軀本就以刀槍不入而聞名，只有純鐵和火焰可以讓這些可怖的妖精傭兵止步。當然，作為妖精王的佩劍，魔劍也曾經起到過那兩種東西的效果，只是這一次似乎難以重現其輝煌。

“起司，起司！”在兩位女士與形似紫杉人的東西在客廳的一面展開戰鬥的同時，尋劍者嘗試喚醒思考中的灰袍。僅僅幾個招式之間，劍七就已經察覺到這是一場不對等的戰鬥，她們很難取得勝利，因為她們的對手並不尋常。