“灰塔的黎明 ()”

不論是什麽原因，起司他們都確實跟著那隻引路的青蛙步入了觸須之林。他們沒有驚動任何一根觸須，問題是，事情並不是這麽算的。

這就好比，一隻細腿的蚊子悄然落在人的皮膚上，它小心翼翼的躲開了汗毛，窄小的支撐亦無法讓皮膚有所警覺，可皮膚與毛發感覺不到，偏偏它好死不死的落在了人的手背上，而且還是當著眼前。這比喻自然不是那麽恰當，要說明的意思卻差不太多，感知從來不是單向的。

起司他們就好像是那隻繞過了汗毛的蚊子，殊不知高聳的煙霧中早有視線察覺。

那視線認出了起司，祂曾在脆弱的幼年階段見過那張臉，從水底，經過扭曲的光線，祂沒法以視覺來確切記錄他的長相。不過沒關系，人的面目不只有一副，通過更為精密的感官，祂能讀出起司身上獨有的印記，極度危險的印記。

通過與母體的紐帶，天木上的一戰雖未完全共通，大致情況也已說明，這個人類極度危險，他對母體的襲擊失敗了，可眼下剛剛初具規模的這幅軀殼很難說是他的對手。

還需要進化，還需要能量，還不夠，遠遠不夠！

起司等人的接近刺激到了沙洲中的子嗣本體，可倒霉的卻是榮格那邊。因為收到了本體對能量的渴望，原本被他們小心處理的偉大左手一反常態，龐大的軀體在狹小的空間內開始暴動。

這反應完全超出了吸血鬼的預料，措不及防下，包括他在內，在怪物附近的隊員全數被擊飛，向後重重砸落在地面上。

“嗡！”那團組織物仍然沒有進化出發聲器官，或許是因為那完全沒必要。可即便沒有喉嚨，光是它體表大量遍布的氣孔同時排氣就已經足以發出令人畏懼的聲響。

又何況，這次從氣孔中噴出的，帶著乳白色彩的煙霧一看就不是廢氣那麽簡單，所有人都立刻朝後方撤退，包括不需要呼吸的榮格都不敢怠慢。

“愛麗絲。”吸血鬼雖然失去了可以作為盾牌的鬥篷，但仍然站在隊員的最前方。那雙紅色的眼眸裡看不到緊張與慌亂，仿佛此時發生的變化毫不重要一般。

“我知道了，不要催！”女獵魔人嘴裡抱怨著，手上卻非常利落的拋下自己好不容易組裝好的複合弩機，從那不知道到底裝了多少東西的背囊裡抓出幾幅柔軟且半透明的粘膜狀物品丟給同伴，

“把它貼到臉上，可以過濾毒氣。但是當你的視線邊緣出現黑色的時候就要立刻揭下來丟掉。”

粘膜入手的感覺有些像樹脂，不過沒有那麽黏膩。戰鬥行至此時，幾人對同伴的幫助不疑有他，紛紛將粘膜戴在了臉上。說也奇怪，比起所謂的面罩，愛麗絲給的東西更像是貴婦人用作面部保養時的提取物，除了剛開始貼到臉上時有一瞬間的封閉感之外，就迅速沒有了不適。

不過那也僅僅是限於觸感，可能是為了防止毒氣順著口鼻、耳朵、眼睛這樣脆弱的器官流入人體，它在鼻子和嘴的位置都是完全封閉的，只是在構造上采用了大量密集的孔洞，使人必須用力才能完成呼吸。至於說話，則因為其束縛了下顎的活動空間而變的難以發聲。顯然這樣的構造是以安全性為優先，沒有照顧到佩戴者之間溝通的需求。

獵魔人這個行業本就如此，他們是典型的獨行俠，身上的裝備也往往只顧及個人安全。愛麗絲身上會一次性帶著這麽多防毒粘膜，已經是考慮到了團隊行動的需要，再要她準備能夠不影響交流的防毒器具，實在是有些強人所難。

況且，有這樣的措施，也不一定真的有用。若是那些白煙的實質是帶有腐蝕性的氣態物質，那別說粘膜，除非是專門對抗的特殊材質防護服，否則全是徒勞。好在，在榮格冒險性的將手伸入白色煙霧之中且沒有被溶解腐蝕之後，這種最糟的可能沒有發生。

“咚！”被阻隔在白霧之外，他們只能聽到霧中傳來的聲響，和腳下地板的震顫。幾人紛紛做出戒備的姿態，以防那龐然的怪物借著濃霧掩護衝殺過來。

想象中的黑影並未出現，只有持續不斷的敲擊聲以及震顫在按著某種規律發生。榮格突然想到了什麽，他的眼睛猛然睜大，“壞了，它想逃走！”

這個反應算不得遲鈍，但對於眼下的局勢來說，有些晚了。吸血鬼頂著白霧衝向怪物，其他幾人雖然聽到了榮格的怒喝，卻一時之間忌憚白霧的成分，不敢隨之而去。他們只能站在白霧邊緣緊張的觀望。

阿塔的手握緊了劍柄，她剛剛差點就跟著充進去了，是凱拉斯在背後拉住了她。邪神有多可怕，他們都在天木上見過，那恐怖邪神誕下的扭曲子嗣不會好對付多少。他們可不是吸血鬼，血肉之軀在對抗邪神的時候實在是太過於吃虧，尤其是阿塔，她的這具人身，本來就很脆弱。

等待是煎熬的，自榮格衝進白霧中大概過了幾分鍾，就在小隊的成員開始考慮要不要進一步試探一下白霧的性質時，那股霧氣卻主動朝來時的方向退去。

緊接著，就是一聲脆響，聽那個動靜，不必問，顯然是偉大左手鑿穿了這一層的地板，那些白霧也是因為這個原因被吸引到了更廣闊的空間中去。

怎麽辦?榮格不在，這支隊伍就失去了指揮，雖然它的每一個成員都有自己的想法，可顧及到周圍的同伴，一時之間竟是無一人能真正決定隊伍下一步的行動。最終，還是阿塔下定了決心，她扯掉了阻礙發聲的面罩，手提魔劍毅然朝前走去，對於身後的同伴，她沒講什麽大道理，只是輕飄飄的留下了一句話。

“我們不能讓那東西跑到街上。”

這一句話，足以說動這裡大部分的人。凱拉斯責無旁貸，作為阿塔的守護騎士，她去哪，他就得去哪。愛麗絲作為獵魔人，對所有威脅普通人的怪物都有著天然的仇恨，她厭惡吸血鬼，自然不會看得慣那團肉瘤，尤其是在理解了偉大左手的生物機理之後，她就已經清楚這是必須要徹底鏟除的那種目標。

剩下的爛牙和喬兩人，爛牙的眼睛轉了轉，目光在阿塔的背影即將消失在煙霧中時一皺眉頭，跟了上去。獨臂的競技場鬥士眼見所有人都選擇了前進，腳步也邁了起來。

現在不是考慮如何困住這東西的時候了，溫和的策略沒法阻止一頭迫切想要獲得自由的野獸。唯有暴力，唯有怒濤般的攻擊和帶來死亡的疼痛能讓其屈服。

隨著起司的行動，奔流城中的戰鬥也被迫開始朝著白熱化發展。