只是一心經營亡夫留下的地圖生意，安分撫養自己的孩子，這樣的人，可不會被白狼推薦到洛薩他們面前。而且伯爵本人通過一些途徑也能察覺到這位婦人身上不同尋常的地方，這就讓她的話聽上去更像是推諉保身之詞。不過這不是件壞事，越是生活在嘈雜混亂的環境裡的人，越要小心謹慎處處思索，這樣的人作為對手當然不好應付，可作為盟友則足以寄予希望。這也是為什麽他們會欣然陪同這對母子去看馱隊的原因。

　這個婦人，絕對比她看起來的要有手腕的多。而就是這樣一位伶俐的市井之人，卻也在現在的集市中畏首畏尾，這裡本該是她的主場才對。

　“您知道今天離開的馱隊是哪一支嗎?”就在洛薩還在思考該不該繼續詢問的時候，對方主動開口提出了一個看似無關緊要的問題。

　“不知。我和我的同伴對此了解甚少，請您費心為我們講解一二。”事實上草原人常用的語言裡沒有這麽多迂回客套的話，不過伯爵的語氣足以讓普通的話語變成陳懇而謙卑的詢問。這也算是教育的一部分，至少作為貴族，洛薩很清楚該如何向對方表示自己的尊重之情。

　“虛偽的家夥。”攙扶著自己母親的男孩低聲說到，然後被婦人狠狠的打了一下後腦杓。這下的力氣很大，險些將男孩打翻過去。而在這下重擊之後，婦人立刻衝到自己兒子身邊，心疼的撫摸著剛剛被她打了的地方。男孩眼眶裡不自覺的泛起淚花，可他強忍著沒讓眼淚流下來。

　“抱歉啊幾位，是我平時太寵著這孩子了，才讓你們看了笑話。老九，快點向人家道歉！”婦人將自己的孩子半拉半拽的從地上拖起來，強迫他看向洛薩他們。阿塔已經有些看不下去了，她雖然知道父母責打子女在很多地方是理所當然的，可這下未免太狠了些。女劍士忍不住要讓這位母親放過她的孩子，畢竟這孩子還小，還不懂大人之間的那些話裡隱含的意思，會討厭過分客套的謙辭理所當然。

　洛薩攔住了她，他當然也覺得對方懲罰孩子的手段粗暴了些。可他深知，相依為命的母子是不會隨意將情緒發泄到對方身上的，母親的打罵必然有她的道理。而這個道理，對於生長在草原外環境中的他們來說，可能並不清楚。事實也是如此，凱拉斯在之後就趴在阿塔耳邊小聲告訴了她為什麽婦人會下這麽重的手，因為在草原上，尤其是在這樣的大部族中，居住在市集裡的人實際上是不受到部族保護的，他們不算是這裡的人。而像這對母子這般連自身部族都沒有了的人，則會乾脆被當成是遊民。即便是在有白狼主持秩序的情況下，有身份的草原人殺死這樣的遊民，也不過是要賠五頭母羊罷了。所謂有身份的草原人，充其量也不過是部族中有一定地位的家族成員或頭人，表現出來的樣子不會比黑山伯爵更招人喜歡。

　男孩的道歉，和哽咽混在一起讓人聽不清楚。但誰也沒真的期待要從這個孩子嘴裡聽到道歉，從弱者的屈服裡得到快感這件事，本身就有違騎士精神，更何況對方還是個孩子。好在周圍的人對父母打孩子這種事早已見怪不怪，雖然剛開始時有過一波視線，幾秒種後也就散開了。

　這段小小的插曲很快過去，被打了的男孩仍然小心的扶著他的母親，雖然眼圈泛紅，可是他的臉上沒有露出本該有的那種委屈或不服的樣子。這在人看起來可真奇怪，這個年紀的孩子雖說還沒到真正叛逆的年齡，但也不該學會了忍氣吞聲。而且，不僅是男孩的表現奇怪，這位母親的表現也奇怪。從剛開始見面那時就有了，她似乎一直在做和外貌年齡不相符的事情。還有，雖然這孩子的父親死了，可既然他被叫做老九，那他前面是不是該有八個兄弟姐妹?為何從未聽這對母子說話間提到過這些人的存在?要是他們也死了，那這個女人可以坦然講述自己丈夫的死亡，沒道理對那八個子女隻字不提。當然作為一個母親，子女的地位很可能會比配偶的地位重要，也許他們的死沉重到她不願回想。但這還是說不通。

　“叮鈴！叮鈴！”鈴鐺，被系在馬匹的脖子上。相比較戰士們所喜愛的馬種，這些脖子上戴有鈴鐺的馱馬顯得有些矮小，腿部的肌肉也不夠有力。但若是尋常戰馬，絕沒法做到在馱著大量貨物的情況下仍能每日以勻速前進的任務，戰馬的載重最多也就一兩人，更多就再難跑動。這也是為什麽草原上精銳的騎兵出征時總是每人攜帶複數的馬匹輪換乘坐，只有這樣，才能保證在勻速行軍的途中隨時都有馬力可以作戰。

　馱馬不一樣，這些馬並不適合騎乘，可它們更具韌性和耐力，飲食也不似戰馬般精貴。所以雖然很多人看不上馱馬，它們仍然是草原上重要的商貿核心。也正因如此，整個馱隊的基調就沒有那麽高昂，當整整一隊馱馬滿載著貨物由騎在普通馬匹上的人牽引著走來時，那感覺就像是一頭龐然的巨獸，它的每一步都很緩慢， 但每一步都充滿了力量。只是這頭巨獸現在的樣子看起來並不悠閑。

　“娘，他們為什麽不打旗子也不打鼓了?之前其它馱隊離開的時候都可熱鬧了。”將鼻子下方的鼻涕擦乾，老九有些困惑的詢問他的母親。確實，現在走來的這支隊伍看起來沉重到令人窒息，就連本該輕快的鈴鐺聲都像是被鞭打者的慘叫。很難想象這樣的情景小孩子會喜歡。

　“傻孩子，那是因為之前馱隊出發，是去賺錢。現在他們出發，是逃難。你看他們的包裹有一半是空的，另外一半全是沒賣出去的東西。沒有賣出又沒有買入，他們這一趟鐵定是虧了本。”婦人輕聲的說著，目光在那些馱馬背上的包裹上掃過。

　不管怎麽說，眼前這支馱隊確實沒有什麽氣派，沿街觀看的人群也並不太多。這就讓馱隊的領隊，一個留著大胡子的中年人，一眼就從人群中看到了這對母子。他輕輕催動韁繩，在二人面前停下，接著翻身下馬。

　“好久不見了，阿九媽媽。年景不好，我們這次沒有去買地圖，希望您能諒解。”

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