氣味的世界，是不一樣的。這裡的不一樣所省略的比較對象自然是視覺所呈現出的世界樣貌。雖然人具有五感，且五感相互協作，但對於正常人來說，五感中的視覺才是最主要的。如何見得?人類對於視覺的依賴直接反應在對光的渴求上，這種渴求是如此強烈，以至於幾乎所有的人類文明中，對於能帶來光，也就是可視性光源的事物都有著崇拜的跡象，比如太陽和火，甚至月光和星星。

　在我們所熟知的光的世界裡，事物之間是明確的。光將不明朗的世界開辟出來，於是物與物，物與我之間就有了明確的邊界，河流有它的涯岸，山巒有它立足的邊緣，就更別說那些小一些的，更加貼近生活的物件之間清楚明白的個體樣貌。這就是光的世界，視覺的世界，明明白白，清清楚楚。而對於那些依靠氣味來認知這個世界的生物來說，這種清楚和明白似乎並不是理所當然的事情。為了發揮最大的作用，凱拉斯就陷入了氣味裡。

　氣味的世界，是曖昧的。原因在於氣味本身存在的形式，它與光不同。在這個世界裡，每個獨立的事物都在無時無刻散發著專屬於自身的氣味，並將其與周圍的其它事物相融合轉化為更加複雜的氣味。因此，這裡的事物邊界是模糊的，相鄰的事物之間很難準確的劃分界限，只能依據散發氣味的強弱與密集程度確定其大概的形狀和位置。

　但這也僅僅是在小范圍內，就和目力有所窮盡一樣，氣味離得太遠就會難以辨認，或是被更強烈的所覆蓋，遮蔽，失去自身的特性。其實如果有一種生物的嗅覺可以強到不受到距離的干擾的話，那它也許就能發現，在人們都以為空無一物的空中，其實遍布著各種存在的氣味。每一個生物的每一口呼吸，都是在將自己與這個充斥著氣味的世界連接起來，再經由發出自己的氣味融入其中。整個世界，也許就會是所有味道的混合，又或者，那些聞起來各有所別的氣味實際上都是一種氣味也說不定。這樣的話，那個嗅覺極強的生物，豈非和瞎子聾子差不多?

　萬幸凱拉斯的嗅覺還沒有強到那種地步，他只是循著空氣中若有若無的氣味之線，這線就像是一根被拆開的麻繩，從源頭開始，粗壯的繩索被拆解成一股一股較細的繩索，在末端又開始拆解，貓妖精現在要做的，就是逆著這種拆解，找到氣味繩索最粗壯的部分。

　陽光下的集市，兩人一貓在小巷和大路上穿梭而過，很少有人能看清他們的容貌，只是大概看到了衣服的顏色就不見了蹤跡。悠揚的馬頭琴聲從坐在氈房旁的老人手裡傳出，為這場尋找配上了躍動的節奏。當穿著衣服的貓從那位拉琴的老人面前衝過去的時候，驚訝讓他忘了手中的動作，樂曲在一個高音裡戛然而止，而後續跟來的一男一女兩人中，男的那個從懷裡掏出一枚銀幣，隨手丟到老人面前，“您拉的不錯，請繼續吧。”

　於是樂曲繼續，奔跑和追蹤亦然。氣味是沒法做到兩點一線的，在很多個路口，黑貓都要猶豫該向哪邊前進，有時走錯了路又要折返回來。好在耳邊的樂曲未停，只是不知那確實是聽到的，還是因為過度奔跑導致耳朵出現了幻聽。但樂曲總要停，停頓於一盆潑出的羊血。

　“咳，咳咳！”停下來的貓妖精用兩隻前爪交替蹭過自己的鼻頭，試圖將大量湧入鼻腔的血腥味清理出去。正常來說，凱拉斯是無論如何不會被廚子隨手潑出來的羊血弄得滿身滿臉的，可他實在是太過於沉浸在氣味的世界裡，雙眼雖然長著，卻沒有像平時那樣機敏，這才導致了這一幕的發生。注意到這件事的廚師眨眨眼，似乎察覺到了這隻不太敏銳的貓身上的異樣，好在在他將凱拉斯身上的衣服和濃厚的血漿分別開的時候，洛薩已經欺身而上擋在了兩者中間。三言兩語，將凱拉斯描述成了不太聽主人話的寵物，而在多達一枚銀幣的謝金上，廚師聰明的沒在多問。

　片刻後，沒什麽人注意的角落裡，阿塔用伯爵從廚師那裡弄來的溫水清洗掉了凱拉斯身上的血漿。對於這個慷慨的異族人，廚師甚至還送了他兩塊剛剛烤好的羊肉夾餅。洛薩將其中一塊餅遞給女劍士，他們經過這一路的奔跑，腹中難免有些饑餓，“先吃點東西，等他緩過來我們再追。”

　“追不上了。”阿塔接過餅，臉上的表情頗為黯淡，她搖搖頭，否定了伯爵的提議。而在洛薩露出疑惑的表情後，女劍士伸手指了指他們的背後，伯爵隨即明白了她的意思。那個潑羊血的廚子，不是這裡唯一的廚子，他只是附近諸多攤販中的一個。而他們現在所處的位置，恰好是這些攤販們的後廚，空氣裡彌漫的氣味足以讓嗅覺最靈敏的獵犬將注意力轉移到骨頭上。在這樣的環境中，氣味的世界早已亂成一鍋粥。

　“嘖。”洛薩怎舌的樣子可不常見，盡管在失心灣的碼頭上待了一段時間，伯爵從骨子裡所接受的貴族教育不允許他做出這麽粗鄙的行徑。但是水手們的言傳身教也一度影響了他，讓他將這種行為變成了在情緒極度激動時的下意識反應。 眼看著追蹤就要有結果，卻因為跑到了這裡而浪費了前面的努力，這種只差臨門一腳卻前功盡棄的挫敗感放到誰身上都不會好受。除非，他能意識到事情可能並不是那樣。

　“你覺得，這會不會是故意的?”阿塔的話像是在問洛薩，又像是在問凱拉斯，她看著周圍炊煙嫋嫋的景象，想到了這一點。這裡是草原，嗅覺敏銳的獵犬並不少見，如果努伊薩或是帶走努伊薩的人不想別人通過氣味來追蹤，那這片後廚很可能是他們故意挑選的路徑。

　“故意還是不故意沒有多少意義。眼下的情況是，我們的線索斷了。而且斷在了這個莫名其妙的地方，現在我們連該去哪裡都不知道。”洛薩吸了口氣，將心中的不快壓下。他很快就讓自己回到了分析的思路上來，既然氣味的線索斷了，那他們至少得知道這裡是哪。

　“來嘗嘗！西市最好的羊肉餅！現殺的羊羔肉！剛出爐的熱餅！”不遠處廚師的叫賣聲在他們沉默時傳來，三人互相看了看，西市，這裡或許並非是線索的終結之地。白狼之前說過，西市裡藍頂的帳篷，那裡的人是幫他做事的。

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