風，呼嘯著。站在高處時總會有那種地面上沒有的風吹動。紅發在空中飄揚凌亂，被一隻纖細的手挽回，露出紅發下愛爾莎的面容。她輕蹙著眉頭，看著窗外的景象，仿佛完全沒有察覺到在她的身後，在那長著植物藤須的石質房間內，一個有些佝僂的身影正緩慢朝她靠近。

　“你又自己爬上來了，這麽做很危險。”身後的東西發出聲音，窗外的光照進來，映出她長著毛發的面頰和凸出的吻部。不過異於人類的外貌沒法掩蓋說話者眼中的清明，以及她舉止的優雅。這讓她看上去就像是被裝進了布偶服裡的貴族小姐，舉止與外形有著微妙的不協調。

　“現在沒有地方是安全的。這世上本就沒地方是安全的，所有你熟悉的山川河流眨眼之間就可能化為冰原永凍萬年。”愛爾莎用嚴肅的語氣說出這句話，在轉頭看向對方時卻露出笑容，“這是冰霜的諺語。至於我，可能只是因為閑得無聊又不喜歡地下吧。別誤會，我不是對鼠人有什麽不滿。”

　葛洛瑞婭也笑了，她輕輕搖頭，走到愛爾莎的身邊，“你當然不會，你已經和我們度過了那麽多日夜，這世上沒有多少人像你這樣受到我們族人的歡迎。我也能理解你的感受，地下的生活確實有些太悶了。雖然已經努力去改造了，可是它遠不如地面上的世界這樣開闊。有的時候我也想逃離。”

　“這話可不該從鼠人們的女王嘴裡說出來。要是你都逃離了這裡，他們該怎麽辦呢?”紅狐知道對方在開玩笑，於是順勢打趣起來。

　“我不是鼠人的女王，再說即便是女王，沒有了也不會如何。溪谷城的人們都經歷過那場動蕩，他們比我們想的更堅韌，加上起司大師所教導的智慧，鼠人可以度過任何艱難的歲月。”溪谷城的女爵言之鑿鑿的說道，語氣中滿是對鼠人們的自豪感。對她的同類，她有充足的信心。

　和葛洛瑞婭的樂觀比起來，愛爾莎臉上的笑容顯得相當勉強。她轉頭看回窗外，天空的北面，龍脊山的陰影之外，不可思議的光芒如同扭動的彩帶一樣晃動著。那些彩帶有著奇妙的色彩，並且總是隨著時間的流動而變化，它們高掛在天空上，如此壯美，如此，危險。

　“那些東西還在啊。”女爵也注意到了天空上的異樣，“我在書裡看到過，這樣的現象確實會出現在北方。但那應該是比龍脊山更北的地方才對。”

　“從龍脊山向北，一路不停。直到腳下的凍土分不出是凍在地面上的還是由純粹的冰組成，那裡有漂浮著如山巒般冰塊的大海，是冰與水的國度。國度裡沒有尋常的日夜，只有漫長的日出與黑夜，二者一次輪替就要經過一年。在長夜之中，天空上偶爾會浮現這樣的光，是眾神的馬車掠過時的痕跡，亦或是祂們在與邪惡之物交戰碰撞出的火花。這是我的族人對那些光的記載，它不該出現在這裡。”愛爾莎看著空中的光帶，喃喃說道。

　“有什麽辦法呢?在他們的戰爭裡，沒東西是不應該出現的。”葛洛瑞婭無奈的說，她這幾天在那片天空上見到過比極光還要神秘和恐怖的多的景象。索性得益於起司曾經告知過的話，他們終於還是能推測出這些異象的來源，“軍團那邊還是堅持不同意遷移嗎?”

　這次輪到愛爾莎感到無奈，她抱著自己的肩膀，回憶起族人的固執，眉頭皺緊，“司令回絕了我的提議，而且給出了一個無法反駁的理由。多年前，我們的祖先不得不放棄龍脊以北的故土，退居於此。這麽多代人的時間裡，軍團受盡了旁人的目光，我們永遠是你們口中的北地人。現在，要是軍團再次後撤，那我們的家又要消失在哪裡了呢?我們又要花多少時間才能說服自己和後代們這種退讓裡沒有懦弱的一面?我無法反駁他。”

　“因為他說的是對的。喬恩司令一直是一位堅韌的指揮官，你無需因此自責，在這件事上，你們雙方都沒錯。況且事情還沒糟糕到那個地步，也許現在就策劃軍團南下確實小題大做了。那些巫師們之間的爭鬥發生在冰原上，和我們沒有關系。”女爵嘗試著寬慰朋友，也在嘗試著寬慰自己。

　“五天前，一隻惡魔從冰原上衝了過來，它徒手爬上龍脊山的岩石，跳到巡邏的棧道上，殺了軍團二十個人。最後軍團只能讓人將它堵住，靠著風雪將它活活凍死才解決了那東西。我不能想象要是他們再打下去還會有什麽跑到這裡。”愛爾莎說到那場可怕的遭遇，眼中滿是悲痛。對於聽者來說，那是二十個冰霜衛士的士兵，但對於她來說，那是二十個親人，是血脈相連的族人，他們死的不明不白，連屍體都被啃食破壞。

　“怎麽會…”葛洛瑞婭聽到這個消息露出驚恐的表情，惡魔，她在幾年前的溪谷城裡遇到過，她知道那些東西的可怕。一隻惡魔對於普通人的軍隊來說都是無以複加的災難，冰霜衛士能夠以二十人的代價就將其擊殺，完全是靠著龍脊山的天險以及對寒冷天氣的適應。

　“需要我派人過去嗎?能用的人手不多，可這種時候多一個人多一份力。”這幾年下來，為了應付蒼獅國內可能發生的對鼠人的清繳行動，除了大力發展地下建造和解決食物問題之外，溪谷城的鼠人也具有了一定規模的武裝力量，這支力量是鼠人中的精銳。

　愛爾莎握住葛洛瑞婭的手， 對後者提出的援助表示感激，“謝謝你，但是不必了，那些東西不是肉體凡軀可以抵抗的。我已經給蒙娜和佩格她們發信，喬恩司令也通過渠道向烈錘大公和馬庫斯爵士發出了通告，王國那邊不方便直接出兵，但烈錘領那邊還是可以提供增援。等狼行者部族和女巫團的人手抵達，我想再遇到零散的惡魔應該也不算什麽。只怕，將來會波及到這裡的，會不止惡魔這種等級的東西。”

　女爵點點頭，略微思考了一下，“要不請米戈也去幫忙?它不喜歡龍脊山的寒風，但是隔個幾天去飛上一圈應當還可以，也算是給他找點事情做。不然那條龍都快要冬眠了，自從起司走後它就一直很消沉。”

　愛爾莎沉默了一會，輕哼了一聲算是表示讚同。葛洛瑞婭意識到自己在紅狐面前提到了不該提的人，但也無法挽回，只能輕聲說了兩句，離開了這裡留下愛爾莎一個人在這高塔的頂端。女爵走後，愛爾莎輕輕拉出那把工作台後的椅子，坐了進去，她最近總會到這個房間裡坐著，手指撫摸著椅子的扶手，希望能感受到某種溫度。

　“其實消沉的，又何止是那條龍呢?”