在魔裔又一次捕獲了佩格的時候，離熔鐵城約莫一天路程的曠野中，一支軍隊在默默的行進著。他們和所有的人類軍隊都不相同，沒有刻意強調的口令和步伐，行進中的隊伍卻保持著微妙的陣型，沒有鮮亮的鎧甲和醒目的旗幟，這隻隊伍仿佛與路旁的野草融為了一體，安靜，迅，當他們走過，那感覺好像只是風吹過草莖般自然。這是精靈的隊伍。

　來自蒼獅西南邊界森林裡的精靈們走在毫無遮擋的天空下，這種異常的空曠感令熟悉森林生活的他們多少有些不適。但沉穩的巡林者們知道不論在怎樣的環境中，冷靜的觀察和鎮定的思考都是生存的不二法門。除了某些特殊的個體…

　“嗝！”懶散的趴在一頭雄鹿背上的亞特伍德打了一個酒嗝，這個有著綠杖之名，同時還是巴克姆導師的精靈長者和守衛在他周圍的精靈戰士完全不同，當然這不僅僅是指外觀上老精靈那一頭堪稱藝術的頭，而是說這位力勸族人們加入對鼠人戰爭來的始作俑者自己好像對戰鬥本身顯得並不那麽關心。

　“長者，我們已經很接近那個矮人的城市了。可是斥候仍然沒有在地平線上現任何的建築。”一個穿著皮質鑲銅鎧甲，有著金色長的精靈騎著另一匹較小一些的雄鹿來到亞特伍德身邊，恭敬的說道。他的頭上戴著一條由三種不同植物編制而成的頭環，由此可以得知，這個精靈的年紀應該已經過了三百歲，他也正是這支軍隊的領袖。可即使是活了將近三倍於常人壽命的精靈戰將，在綠杖面前也會表現的像是一個剛剛成年的年輕人般拘謹，在一眾的長者中，亞特伍德是最為特殊的存在。

　“會看到的，會看到的。”醉眼稀松的長者隨意的回答道，他晃了晃手中空了的木質酒壺，將其隨意掛在身前的鹿角上。“叫獵人們準備好弓箭和短刀吧，嗝，這空氣裡的血腥味吹了這麽遠還沒有消散，等我們到了目的地，恐怕會迎來一場大戰。”

　穿鎧甲的精靈皺了皺長眉，“長者，我還是不明白，即使我們要加入這場戰爭，也沒必要和人類合作。憑我們的力量，足夠肅清那些扭曲的生物，更何況，這片土地的領主還是一個矮人。”他在說話的時候視線有意無意的看向自己握著韁繩的左手，原本應該如藝術品般修長的手指如今只剩下三根，他的無名指和小拇指竟是不知因何緣故齊根被砍斷！而在提到矮人的時候，精靈將軍能夠感覺到自己左手斷指處傳來隱隱的疼痛。

　“姆洛斯，你的傷口已經愈合了好幾十年了，何必抱著那些仇恨不放手呢?”綠杖似笑非笑的看著身邊的後輩，他很清楚姆洛斯對矮人仇恨的由來，幾十年前一群瘋狂的矮人傭兵侵入了森林，他們肆無忌憚的使用著鐵器砍伐樹木，還殺死了遇到的一小隊巡林者。當更多的精靈們順著綠之子的哭聲趕來時，那些活了不知道多久的樹木已經連根須都被從土地裡挖了出來。那些矮人聲稱在那片地下有著極具價值的礦藏，為此，他們毫不猶豫的摧毀了覆蓋在泥土上的東西。

　姆洛斯冷哼了一聲，眼睛中閃過一絲戾氣，“矮人都是野蠻的破壞者，他們隻醉心於那些無生氣的石塊，對於活著的東西沒有絲毫感情，他們是世界的禍害。”事實上，將軍的話也很有代表性，幾乎所有精靈厭惡矮人的原因皆是如此，在熱愛自然的精靈眼中，矮人對於礦物和創造的熱衷就成了對自然世界肆意妄為的破壞，他們挖空山體來尋找寶石，砍伐森林來點起高爐，如果說人類的短視尚且可以歸結於他們壽命所限，那麽矮人的行為在精靈看來就毫無寬恕的可能。

　綠杖撇了撇嘴，不置可否的歪過頭去。“新生和毀滅，維持和突破，我們和他們都是這個世界的一部分，就和我們與那些被稱為鼠人的生物一樣。一切皆起於自然，終將歸複於自然，又有什麽好爭辯的呢。”老精靈說著，從自己亂成一團的頭裡抓了抓，隨著一陣抗議似的叫聲，一隻小巧的飛鳥被他抓了出來。“去，幫我看看那座城市生了什麽。”不到巴掌大的小鳥聽了綠杖的話眨了眨眼，張開翅膀飛上了天空。說也奇怪，當這隻小鳥升空之後，它身上的羽毛在陽光下開始飛的伸展，當它掠過精靈們的頭頂，哪裡還有之前的樣子，那分明是一只有著紅色尾翼的巨鷹！它的翼展至少有將近兩米，亮紅色的尾羽在空中留下顯眼的軌跡！

　似乎是被亞特伍德的行動提醒，姆洛斯也抖了抖韁繩，催著胯下的雄鹿走到隊伍前方，“巡林者們，放出獵鷹，讓我們會飛的朋友做我們的眼睛。”隨著他的命令，隊伍中開始有大大小小的黑影升空，那是精靈們馴養的戰鷹，它們可以為主人提供更高更全面的視野。空曠的天空中很快就出現了大量盤旋著的影子，這樣的地形比森林中更適合鷹類的揮。

　老精靈抬起頭，用手掌搭在眼睛上遮擋陽光，“啊呀呀，這下可就等於告訴別人我們在這裡了呢。看來戰鬥會提前生啊，不行，我得趕緊多喝兩口。”亞特伍德邊說邊摘下鹿角上另外一個酒壺，順便提一下，精靈長者騎著的這隻雄鹿頭上至少掛了十個這樣的容器。若不是他坐下的這隻鹿已經習慣了綠杖的行為，它說不定會把這個老家夥一個翻身甩出去。

　盤旋而上的巨鷹用它銳利的視線俯瞰著大地。沒有人管理的田野已經出現了破敗的傾向，從沒見過的壓痕在麥田裡到處都是，根據巨鷹的經驗，能產生這樣的痕跡，那種生物的體型應該和自己的主人差不多，只是這數量卻要多很多就是了。看來最近可以吃到比松鼠大上不少的食物了，但願它們的味道比松鼠可口。拍動雙翼繼續前進，巨鷹看到了更多的景象，一些零散的小型營地，不過看來應該已經廢棄，否則當自己飛過的時候不可能沒有人鑽出帳篷張望。而或許是動物的直覺吧，這位天空中的斥候本能的覺的這些營地最好還是不要貿然接近的好，在營地裡彌漫著一些很…難以描述的氣息，而這種氣息在前方的大土堆裡更加明顯。等等，那不是土堆，那是一片巨大的廢墟！

　於此同時，一些穿著褐色長袍的人抬起了他們的頭，這些在地面廢墟上搜索幸存者和可用物品的地穴之母教徒，現了天上的窺視者。...

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