對於那些不熟悉邪神的人來說，地穴之母這個名諱聽起來會讓人本能的把祂當成象征洞穴或者深坑的神邸。事實並非如此，在其信徒所抄錄的邪惡典籍中，這名邪神其實與地底沒有必然的聯系，地母本身司掌的乃是深遠至視線之外的黑暗，如同吞沒目光的地下深淵，因此才被冠以這個名號。而既然說到了黑暗，那麽就不得不提地母信徒們對這種概念的獨特理解，在這個神邸的教會中，人們並不認為黑暗是無光而造成的，他們更願意將其理解為，自己原始的肉眼無法理解眼前的景物，所以將其化為了一團黑暗。

　就在亞特伍德即將開始施法的時候，喀魯斯的聲音卻突然打斷了他。

　“注意牆壁！”魔裔開口說道。經他提醒，眾人才將自己的注意力從面前那片黑暗裡拔了出來，他們驚訝的現不知在什麽時候，原本隻存在走廊盡頭的黑暗赫然無聲的攀上了牆壁和地道的頂部。那黑暗似是某種濃稠的液體一樣在石質表面上蔓延著，吞噬著原本正常的質地和紋理，把一切都塗成單一的顏色。

　“這又是什麽鬼東西?”安德烈嘟囔著，把身子往走廊中間挪了挪，他不想太靠近已經受到汙染的牆壁。強烈的既視感讓矮人害怕那個怪物可能會從牆壁裡突然衝出來。“背靠背，小心牆壁的頭頂，小心所有黑暗籠罩的地方！”亞特伍德喊著，主動和烈錘大公以及喀魯斯圍成了三角形，其他的精靈們也有樣學樣組成了圓形的隊列。老精靈高舉著自己的手杖，讓其上的白色花朵可以照亮更廣的區域。但事情並沒有那麽簡單，黑暗已經同化了太多的牆壁，即使是亞特伍德的魔法也沒辦法將所有的人保護起來。

　“朝我靠攏！”綠杖揮舞手杖，招呼姆洛斯和他的士兵們靠近自己。與此同時，一些悉悉索索的聲音也開始出現在地道之中，而那些聲音的來源，竟是牆壁以內。“該死，我們應該把巫師一起拉下來的，他一定能解決這個情況。”矮人不安的左看一下右看一下，手中的戰錘也在雙手間來回搖擺。一種迫在眉睫的壓迫感包圍了這支深入地下的隊伍，迫使他們向黑暗低頭。

　“報數，確認你們的戰友。”姆洛斯深吸了一口氣下達了命令，他開始懷疑自己帶隊下到這裡是不是一個明智的決定。精靈們的報數很快，他們短促的音和上揚的音節都表明了這些戰士和他們的將軍一樣不安。大概三十聲後，報數停止了。可每個人的眉頭全都因此而皺緊。原因無他，這支精英小隊原本應該有五十人。

　“少了將近一半。”老精靈咂咂嘴，說出了恐怖的境況。“關鍵是什麽時候，嘿，你！他們什麽時候消失的！”姆洛斯指著隊伍最外圍，也就是原本站在整個團隊中間位置的士兵說道。“我不知道，閣下！我是第四隊的，我後面應該是第五隊和第六隊，他們剛完成射擊應該正在上弦…”“該死！”精靈將軍打斷了士兵的報告，他確實有理由這麽做，因為下令分六個小隊輪替射擊的正是他本人。而拋開懊惱不談，矮人和魔裔對視了一眼，他們都明白這種情況的生意味著什麽，“後路，堵死了。”

　沒錯，消失的兩支精靈小隊位於整個隊伍的最後方，理論上應該是離敵人最遠，最安全的才對。可他們全部消失了，至少是被困在了光亮無法照到的地方，遺憾的是沒人敢貿然離開亞特伍德的保護范圍，去確認他們到底是屬於前者還是後者。這也就意味著，在所有人將精力放在對付穆化身的怪物的同時，這條地道已經悄然變成了捕獵野獸的陷阱。

　“打起所有的火把，我們需要看清周圍的情況。”精靈們天生的黑暗視覺和對路程長度的不確定讓姆洛斯一直都隻保持了隊伍中的基本照明，但現在不是考慮這些的時候了，即使是摸黑返回地上，也好過在這裡不明不白的死於黑暗裡。但是當戰士們匆忙點亮手中的火把，眼前生的事情卻又一次令他們感到恐懼。“啊！”一聲尖叫從隊伍的最遠處傳來。來自於一個倒霉的精靈士兵，他在打起火把後現手中的火光被不遠處的黑暗吞沒，在他的三步之外黑暗像是有如實質的牆壁，將火焰的光亮阻擋在內。

　“這下麻煩了。”安德烈說著，緊了緊自己腰上的皮帶，“我說，在你釋放你剛才說的那個魔法的時候，還能維持照明嗎?”

　亞特伍德沒有直接開口，但從老精靈眼睛裡的擔憂來看，答案應該是否定的。如果說之前綠杖還可以在其他人的保護下以火把代替照明來趁機施法的話，那麽現在的情況已經讓老精靈徹底束手無策，即使睿智如他也不得不承認，他們被困住了。就像落入了陷阱的老鼠，踩到獸夾的野狼，沒有辦法靠自己擺脫困境，只能哀嚎著祈禱布下陷阱的人晚一些來檢查收獲。

　“我們該怎麽辦?”即使是習慣了各種戰鬥的精靈戰將面對這種情況也不免慌神，被敵人圍困他遇到過，可被一團黑暗圍困?姆洛斯咬破了自己的舌尖，用疼痛和口腔中的血腥味來迫使自己保持清醒。安德烈注意到了對方的動作，不過他沒有開口嘲笑，對於第一次面對這種特殊情況的人來說，姆洛斯的表現已經可圈可點了。

　“兩種辦法， ”矮人說，“第一種，我們在這裡死守，那怪物來一次我們把它打回去一次，看看是它先不行，還是我們先死光。”這顯然不是什麽好辦法，安德烈在說完後自己也摸了摸鼻子，露出一個自嘲的笑容，“第二種，我們衝出去。既然亞特伍德的魔法可以驅散黑暗，那我們就先離開這裡再說，我不信這東西還能追著我們一起跑到地上去。”

　對於老朋友的提議，喀魯斯搖了搖頭，“我不同意，兩種都不同意。因為在我看來它們都和自殺沒什麽兩樣，即使我們僥幸逃過一劫，能活下來的人也會寥寥無幾。”矮人轉頭瞪了魔裔一眼，他的語氣有些焦急，“那你說，除了這兩條路之外還能怎麽辦?”

　喀魯斯知道安德烈的反應沒什麽惡意，他看向一開始穆所站的方向。“我的意見是，既然這一切都是因為那團金屬而起，我們應該嘗試直接破壞它而不是和這些看不見的影子打拳擊。”...

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