19.瓦倫蒂諾宮的擂台賽

　　瓦倫蒂諾宮是佩兒瓦斯公爵祖上流傳下來的著名宮殿，始建於大開拓時代，後代公爵累次擴建翻修。

　　到了本代佩兒瓦斯公爵――格裡格.佩兒瓦斯時，他嫌棄瓦倫蒂諾宮在城市中面積局促，無法彰顯他高貴的地位。於是在城市外圍新建了佔地廣大的新佩兒瓦斯大莊園。

　　至於在城內黃金地段的瓦倫蒂諾宮，則成了公爵賜給長子布拉格.佩兒瓦斯的一處地產。

　　很有經濟頭腦的布拉格覺得這麽一處大型地產放著接土不說每年還要付出大筆維護費用實在是很吃虧。這位從小熱衷於血腥的真人格鬥的紈絝少爺，索性聯合了幾個臭味相投的同類，在瓦倫蒂諾宮開辦了一個地下競技場。

　　作為競技場的莊家開設了賭局的布拉格，一時間財源滾滾，甚至引起了他父親的注意力。老公爵認識到地下格鬥的局限性，另出機杼的拉來戰士協會，捐出瓦倫蒂諾宮的使用權，並提供了巨額的獎金，開辦了科倫尼亞自由格鬥大賽。

　　因為地處科倫坡的黃金地段，又包含了刺激的格鬥和賭博。瓦倫蒂諾宮很快成為王都賭徒和格鬥愛好者的聖地。

　　格鬥大會從最開始的每年一次，發展到現在，已經是每月一次分賽，年終進行總決賽了。今晚進行的就是年終總決賽前的資格挑戰賽。所有自認為有本領的人，都可以自行上台挑戰之前十二個月的月賽優勝者，戰勝者會取代失敗者成為擂主。最後會剩下十二名最強者，加上去年總決賽的前四名種子選手一同進入總決賽。

　　索尼婭走得飛快。這對於伊斯特來說當然沒有問題，但傑西卡和小愛米卻跑的上氣不接下氣才勉強跟上。

　　“到，到，到了。”傑西卡大口的喘著氣。她彎著腰，用一隻手扶著膝蓋，另一隻手指向前面的建築物。索尼婭的速度是相當驚人的。這些沒有鍛煉過的普通人，根本不能適應。

　　伊斯特在一邊扶著快累趴的小愛米，同時打量著這座建築。索尼婭卻直接跑到門前要求進入。

　　“對不起。這位小姐，我們今晚的門票已經賣光了。”這是看門人的回答。

　　“門票賣光了?”索尼婭幾乎不敢相信自己的耳朵?“去看打架還要買票?”

　　“當然。瓦倫蒂諾宮進行的全是科倫尼亞最高水平是格鬥競賽。這樣的競賽可不是隨便就可以看到的。”看門人用一種鄙視的眼神看著索尼婭。這是哪來的鄉巴佬。

　　“全科倫尼亞的最高水平嗎?好厲害啊！”索尼婭的眼中幾乎冒出光來。她用斬釘截鐵的語氣說道:“我一定要參加大賽去。我一定要見識一下科倫尼亞的最高水平。”

　　“當然厲害。這可是佩兒瓦斯公爵的產業。公爵是全科倫坡最富有的人之一啊！”看門人用異常羨慕崇拜的口吻說道。他鄙視的看著索尼婭:“你這樣的鄉下小姑娘也想參加比賽?我看你倒是適合賽後去給選手們放松一下。啊哈哈哈。”

　　索尼婭眉頭一皺，一雙美目猛地盯在看門人身上。看門人正拿著一杯啤酒猛灌，突然覺得啤酒怎麽這麽涼，自己脖子上的汗毛全部立了起來。

　　“索尼婭，過來，別著急。”伊斯特趕快拉拉‘姐姐’的衣袖，以免她暴走。“傑西卡說過她有辦法不買票就進去。”

　　“這太好了。”索尼婭立刻精神煥發，滿懷期待的看向傑西卡。把看門人丟到了腦後。

　　傑西卡也沒想太多，

在她眼裡索尼婭所謂的參加比賽不過是小女孩的囈語。她似乎很高興能對兩位富有的小姐有幫助。　　“我的一個老朋友在瓦倫蒂諾宮的做廚師。她可以帶著我們走員工通道進去，還可以到前排空位去看比賽。”傑西卡對走後門進去極有心得，看來不是第一次這麽做了。

　　傑西卡的老朋友是一個年紀和她差不多的成熟美女。兩人曾經是同一個奴隸販子的貨物，在一起被連番轉賣。當時年紀幼小的她們卻在一次次轉賣中結下深厚的友誼。

　　最後，傑西卡懷著愛米被便宜賣給海狼旅店，因為她的主人認為她太小，很可能在生產那一關挺不過去。她的朋友，這位叫做芳妮的美人卻被賣到佩兒瓦斯公爵的家中為奴。芳妮聰明勤快在公爵府的廚房學會了做一手好菜。在公爵決定在瓦倫蒂諾宮開辦格鬥大賽後，被派來負責選手的飲食。

　　聽傑西卡說明來意，芳妮很爽利的帶著四人從瓦倫蒂諾宮的後門進入宮殿內部，並帶著她們來到一個無人的包廂看台，指點給他們包廂外仆從們休息的地方。

　　“這個包廂是王室專用，不過王室幾乎從不來看格鬥大賽。”芳妮指了指所謂的仆從休息處，那個地方裝飾的比海狼旅店的房間還豪華。裡面已經有幾個人正在看比賽。

　　“這裡現在幾乎成了內部員工的看台，也算是內部福利的一種吧。我先走了。一會兒我再給你們送點吃的喝的來。玩的愉快啊。”芳妮看起來很忙，沒說幾句話就離開了。

　　“這裡的視野可真好。”索尼婭第一個湊到休息區的看台邊，興致勃勃的看起來。

　　“當然了。”傑西卡湊過來，“這裡雖然是仆從區，但這可是王室仆從區。說不定未來會從仆從中出幾個大人物哪！”

　　整個瓦倫蒂諾宮被布拉格.佩兒瓦斯改造成一個巨大的競技場。四面都是觀眾席，只在正中央留下大片用柵欄圍住的空地。現在空地的正中央搭建著一個大約兩米高，五十平米大小的比賽擂台。擂台上，兩名選手正在激烈的比鬥。

　　今晚的瓦倫蒂諾宮幾乎座無虛席。可以容納一萬人的階梯式的座位上坐滿了人。衣冠楚楚的富裕階層、身材結實的習武之人、抓著投注牌神情緊張的投機客。這些人在這一刻全部神情專注的看著宮殿正中央擂台上的比賽。

　　擂台上比賽的雙方，分別是一名赤手空拳、身材瘦小的光頭男子和一名穿著全套護具，手持木劍的魁梧大漢。

　　兩個選手外表對比起來差別是如此明顯。而擂台上的戰況卻和兩人外表的對比正好相反。

　　光頭男子步步緊逼，始終將身形維持在魁梧大漢的一臂距離。大漢空有一身蠻力，卻得不到發力的距離。

　　這是個高手。伊斯特第一眼就看出來了。一寸短、一寸險。這個道理永不改變。在擂台上空手對敵，除了瘋子，就是對自己步伐和速度有極大自信。

　　果然，被壓製的十分難受的魁梧大漢被步步逼退，向著擂台的邊緣退去。他不甘心失敗，怒吼一聲，乾脆丟掉手中的木劍，雙臂一張，打算抓住他的對手，用蠻力解決戰鬥。他的對手卻比他更快速，在他丟掉木劍的幾乎同時，放棄了所有的虛招和花樣，一記漂亮的穿心腳，正踢在大漢的胸口。戴著護具的大漢沒有受傷，卻難以避免的腳下一個踉蹌向後退去。他揮舞雙臂想要組織對手接下來的追擊，卻沒想到對手接了一記乾脆的掃堂腿。

　　大漢口中發出驚呼，徹底失去平衡，向著擂台的地面倒去。

　　光頭男子沒有浪費機會。他用肉眼難辨的速度連續攻擊著懸空中的魁梧大漢，將他打的狂吼連連。雖然護具保護著他的要害部位，但卻不能抵抗滲透過護具傳來的震蕩之力。

　　大漢咕咚一聲落在擂台上。他試圖再次站起來，卻發現渾身的肌肉都在顫抖，使不出一絲力氣。

　　當面色蒼白白的大漢喊出我輸了三字時，賽場內立刻沸騰了。

　　“噢！”比賽場上發出震耳欲聾的歡呼聲。“懷特！懷特！懷特！”看的過癮的觀眾們大聲的狂呼著場上選手的名字。

　　一個裝扮的十分滑稽，身上穿著反光服裝，好像主持人的家夥，麻利的鑽上擂台，用煉金喇叭大聲的向四周喊話:“太厲害了，實在是太厲害了。懷特選手已經打敗了第四個挑戰者。難道沒有人可以挑戰懷特選手嗎?”

　　他做作的擺出一副可惜的表情。“這樣下去，這次格鬥大賽豈不是沒有任何黑馬選手了嗎！”主持人揮舞著雙臂，高聲喊道;“來吧！來吧！自認為有實力的勇士嗎，上台來打一場吧。來打一場來證明自己的勇氣和實力吧！”

　　主持人賣力的活躍著氣氛。而在索尼婭和伊斯特不遠處的一個包廂內，一場談話也正在進行。

　　“懷特已經連贏四場了。沒想到他竟然這麽能打啊！現在的賠率是多少?”面容白淨，五官俊朗，有著一頭栗色中長發，雖然已經四十出頭，看起來仍舊像是二十來歲的布拉格.佩爾瓦斯少公爵興致勃勃的把玩著手中的煉金望遠鏡， 向身邊的一名幕僚打扮的男子問道。

　　“現在的賠率是懷特勝利一賠一，對手勝利一賠十。”幕僚不假思索的報出賠率。

　　“是時候讓懷特輸一場了。別把賠率推得太高。去讓阿爾斯通做準備。”少公爵揮了揮手中的望遠鏡，“告訴阿爾斯通和懷特，讓他們打的漂亮一點，不要手軟。”

　　幕僚點頭應是，轉身向包間門口的護衛轉達主子的吩咐。

　　‘副總督’貝利耶夫和‘老鼠’謝利夫在一個門衛的領路下來到了王室包廂的仆從休息區。以他們的面子，其實完全可以在普通區搞到位子，但是為了近距離的觀察目標人物，兩個人還是決定混到目標身邊近距離觀察。

　　伊斯特第一時間認出了謝利夫這個碼頭官員，同時注意到在來瓦倫蒂諾宮的路上也見到過這個人，但看到他們毫不在意的出現在王室侍從區，就自然的認為這兩個人也是來走後門看比賽的。但隨後的時間裡，這兩個家夥卻總是把注意力集中在索尼婭和自己的身上，而且目光總集中在一些敏感區域。這令伊斯特覺得他們兩個不是好人，來意不善。

　　索尼婭對於後來的兩個人根本沒有注意，她的注意力全部集中在擂台上的懷特身上。少女的臉頰因興奮而通紅，眼睛中閃動著歡快的光芒。

　　“到底還有沒有勇士原意挑戰懷特選手了?”主持人在擂台上誇張的做著大幅度的動作。“如果沒有，那麽我再數十個數字，數到十，懷特選手就成功進入總決賽了。”

　　“十、九、八、七、......”