銀河浩瀚深邃，偶有幾顆流星，劃過墨色的天穹，絢爛至極。

　　陸北躺在酥軟的草叢上，出神地望著如爐鼎倒扣的星空。

　　不遠之處，荷葉蛙鳴三兩聲。

　　起伏的胸口，氣息開始平靜。冷眸卻漸起悵惘，心生波瀾。

　　天地為爐兮，造化為功。

　　陰陽為炭兮，萬物為銅。

　　眾生皆在這方爐蓋下，苦苦掙扎，不得超脫。

　　縱然生前何等驚才絕豔，風采絕倫，也不過如流星一般，稍縱即逝。

　　念及此處，陸北強行驅逐陣陣來自靈魂的困倦之意。

　　知道這時渾身濕漉漉的，實在不適合在此處睡下。

　　陸北連連咳嗽了幾聲，慢慢站起身來，抖了抖身上的水跡。背起【錦瑟】瑤琴，提起赤霄寶劍，深一腳，淺一腳地向前方一處星火之地而去。

　　星夜孤寂，清光微微。

　　酉時。

　　陸北步履蹣跚，終於來到一處繁華的縣城，城門兩側串串燈籠高懸，一個年輕更夫在西城門洞，偏頭靠著青磚牆，嘴角涎水流著，打著瞌睡。

　　銅鑼，梆子在懷裡耷拉放著。

　　冷風襲來，年輕更夫一個哆嗦。

　　鐺……

　　銅鑼落地，在寧靜夜空中，傳的格外深遠。

　　年輕更夫驚的跳起，揉了揉惺忪的睡眼。

　　似有所覺，向不遠處看去，只見昏黃燈火之下，一襲青衣的少年，笑意盈盈地望著自己。

　　年輕更夫突然被人打攪好夢的怒火，還未來得及湧起。

　　一陣清朗略帶著疲憊的聲音響起。

　　“這位小哥，夜裡風大，莫要著了涼。”

　　少年蒼白面容上，盡顯逆旅風塵之色，如星辰般的眸子熠熠閃爍。

　　年輕更夫神色一清，仔細打量了眼前少年一眼，見其渾身濕漉漉，衣袖尚滴著水珠，好似剛從水中撈出來一般。

　　本要嗤笑其不管好自己，還管他人的閑事。

　　然而目光倏然瞥到少年掌中那柄寬大的寶劍，這話終究沒說出口。

　　陸北見這更夫神色呆呆，輕聲笑道:“小哥，此處是何地界。”

　　年輕更夫瘦弱的臉孔上，神色回復。

　　小心翼翼道:“公子，這裡是江夏郡，此地正是郡治武陵縣。看公子您這一身水，是要找家客棧安歇麽。”

　　陸北心中一歎。

　　武陵縣，自己竟然被洞庭龍宮家的刁蠻四公主，給撂在這裡了。

　　本來只需要，從雲夢大澤直入湘水，乘船走水路，就能在旬月內到達零陵郡的，而今這番一耽擱，可謂橫生枝節。

　　只能先行陸路，去衡陽找尋渡船，再入湘水了。

　　聽到年輕更夫之問，陸北心中一動，不過也不以為意。

　　就是慨然道:“正有此意。”

　　年輕更夫面上一喜，笑道:“公子，縣城正在宵禁，裡面我底熟的很，你隨我這邊走。”

　　陸北聽言，微微點了點頭。抬步跟上一臉喜不自勝的更夫。

　　沒過多久。

　　二人來到一處客棧。這家客棧有著三層樓，裝飾頗為精致。陸北在更夫的引領下，登記入住。

　　陸北用過飯菜，沐浴一番，就暫且入住在這家客棧之中。

　　一夜無話。

　　翌日。

　　陸北醒來，洗漱一番。在客棧夥計的招呼下，到樓下用飯。

　　清晨之時，武陵縣城，慢慢喧囂起來，老百姓也開始一天的忙碌。

　　就在陸北吃著小籠包，

小口喝著稀粥之時。突然，一陣呼喚聲自不遠處傳來。　　“陸兄?”

　　陸北循聲轉眸望去。

　　只見一個氣度沉凝，風采飄逸的青年文士，在離著門口不遠的地方微笑地望著自己。

　　竟然是此人……陶璟。

　　陸北面上訝色一閃而過。

　　這時，陶璟緩步走來，清聲笑道:“陸兄，方才看著這桌背影眼熟，試著喚了聲，不想還真是你。還真是人生何處不相逢啊。”

　　陸北先前曾在洞庭湖岸邊與陶璟相談甚歡，對其人灑脫性情，也算頗為欣賞。

　　當即起身朗聲笑道:“陶兄，別來無恙。”

　　二人敘話一番。

　　陸北聽聞陶璟剛剛乘船而返家鄉，還未用過早飯。當即又吩咐夥計，叫了一屜包子和一碗米粥。

　　陶璟也不矯情，二人邊吃邊談。

　　這時，陶璟低聲道:“陸兄，還未曾告訴你，那狂生許仰嫉恨你搶了他龍宮文華宴的名額，四處派人尋覓於你，似有加害之意。而且齊王好似也對你有所不滿，言你在嶽陽樓狂悖無禮，若非忌憚龍宮……”

　　說到此處，陶璟頓了一下，神色慶幸道:“還好，陸兄吉人自有天相。”

　　陸北眸子閃爍了下，心中明悟道:“還真是禍兮福所依，福兮禍所伏啊。”

　　自己被龍宮四公主一番戲弄，雖然狼狽了些，但也免了一些無謂的廝殺。

　　雖然無懼許仰的小人行徑，但一路而來，他步步染血，以殺伐歷劫，多少也是有些厭倦的。

　　陸北轉而笑道:“多謝陶兄為某擔憂了。不過縱有一二宵小攔路，陸某也是不懼的。”

　　陶璟知道陸北此言不虛，畢竟其人劍術精妙絕倫，當日他在嶽陽樓也是親眼見過的。

　　二人說完一番話。

　　陸北才知道陶璟原來正是江夏郡本地人，二人言談中，陶璟趁勢邀請陸北去家中做客。

　　陸北便慨然應允。

　　陶璟家在武陵城南住著，兩重青瓦院落，藤蘿低垂的院牆外面種著七株枝乾冷峭的臘梅樹。

　　見此，陸北笑了笑，清聲道:“不想，陶兄還是個妙人。這七株梅花樹，可有什麽講究麽。”

　　陶璟灑然笑道:“還未告知陸兄，陶某平生喜愛畫梅沽酒，人稱七梅先生。”

　　陸北肅然道:“陶兄真是隱士風流。”

　　陶璟淡淡一笑，也不以為意。

　　見此，陸北對其人性情更多了幾分認可， 心下暗暗點頭。

　　步入陶璟家，正廳之中，兩張木椅之上，二人分賓主落座。

　　這時，裡間廂房處有人聽到外間動靜，一個布裙荊釵的老婦人，拄著松木拐杖，顫巍巍地走出來。

　　老婦人六十多歲年紀，一頭銀發被梳理的整整齊齊，攏成發髻，橫插一枚松紋木簪束著。

　　剛一看到陶璟，蒼老面容上滿是喜色，神色激動道:“璟兒，你回來了。”

　　陶璟忙去攙扶老婦人，並向陸北介紹。

　　陸北正容道:“小子陸北，見過老夫人。”

　　老婦人面容慈祥，笑道:“你是璟兒的朋友吧。快坐下，老身給你們沏茶。”

　　說著老婦人就要去提幾案上的茶壺，為二人沏茶。

　　陶璟搶先一步去提過茶壺，忙不迭勸解道:“娘，你身體不好，這些還是我來吧。”

　　老婦人也不再堅持，笑著說落道:“你啊……璟兒，依著為娘說，你也該成個家了。成天一個人照顧著裡裡外外，不是個事兒啊。”

　　陶璟聞聽此言，面上有著些許尷尬，含糊不清地道:“這事先不急，以後再說吧。”

　　“還不急……想我陶家，自先祖陶桓公始，官至一朝侍中、太尉，蔭澤三代。而今你不出仕，一心要作什麽山野隱士，為娘也不逼你。但為娘想給我陶家留個香火，都不成麽。”

　　陶母似乎催婚催上了癮，這時渾然不顧還有陸北在場，右手用力頓了頓松木拐杖，當即就沉著臉對陶璟訓斥道。

　　陶璟神色唯唯諾諾，目光忙向此時正一臉好笑的陸北示意。