營道縣以北。

　　一道宏闊河流橫亙於前，白色河水滔滔流淌，奔騰不息。

　　辰時。

　　逃奔了一夜的陸北一臉疲憊之色，握著赤霄劍的手上，也被山野荊棘劃出一道道口子。

　　他不敢走官道，一路揀些無人經過的山野小道行走。

　　心中但有驚悸之感，就會如秋蟬一般靜靜蟄伏起來。

　　秋風未動蟬先覺，驚慌失措到幾時。

　　陸北心中升起一分悲憤，但也無可奈何。

　　轉而無心多思，目光逡巡，尋覓船隻渡河。

　　一隻烏舟停靠在渡口旁的大樹下，一個戴著鬥笠的灰衣老者，面目滄桑，舉著黝黑的煙袋，吧唧吧唧地抽著旱煙。

　　雨霧漸落，朦朧蒼茫。

　　陸北再不猶豫，來到老者近前。

　　沉聲道:“船家，現在開船麽。”

　　聞聲，灰衣老者轉過臉來，笑了笑，露出一口黃牙，站起身來，放下煙袋。

　　也不廢話，直接道:“公子，隨叫隨走。”

　　陸北心中稍定，付了銀錢。抬步上了烏蓬船，走進了船艙。

　　灰衣老者拿起竹篙，肩膀微沉，烏蓬船遠遠向對岸渡去。

　　韓湘子家。

　　漢鍾離和鐵拐李坐在正屋，各自神情陰沉地掐指算去。

　　身前不遠處坐著滿腹疑惑的韓湘子。

　　眼前二仙昨夜冒雨出去，回來之後，都是面露不虞之色。

　　他尚不知何故。

　　不過，韓湘子此時心頭也是驚異不定，他隱隱感覺昨夜好似發生了一件，對自己極為重要的事情。

　　就在韓湘子坐立不安，心中苦思無獲的時候。

　　漢鍾離搖搖頭，歎口氣道:“貧道沒有算到，不知李道兄那裡如何。”

　　鐵拐李放下手指，睜開閉起的眼眸，冷聲道:“毫無頭緒，看來只能等呂道友到來，我等三人布下天地人三才之陣，再行卜算了。彼時，就算此子擁有後天靈寶，也難以躲過卜算。”

　　漢鍾離沉聲道:“已經與呂道友傳信了，以其太乙劍遁之快，從終南山到此地，估計也就在三四個時辰。”

　　聞聽此言，鐵拐李放下心中升起的那一抹擔憂。

　　終南山。

　　常年雲霧繚繞，古峰秀麗，山峻清幽，林木參天。

　　呂純陽一襲青色道袍，負手迎風，站在鶴嶺山頂的一塊大青石上。

　　下面不遠處，畢恭畢敬地侍奉著終南一脈嫡傳弟子……劉海。

　　呂純陽轉過臉來，沉聲道:“劉海，為師應你兩位師伯之邀，往湘南一行。這一些時日你要留在洞天，好好修煉，萬萬不可懈怠。”

　　劉海眼底快速閃過一絲喜色，恭謹道:“弟子醒得。”

　　見自家嫡傳弟子聰敏伶俐，身上清光瑩然，顯然已有了一身不俗的道行。

　　呂純陽心底也多了一絲得意。

　　不過仍是諄諄教誨道:“長生之途，道阻且長。你要時時躬身自醒。還有……沒事少去長安城。”

　　呂純陽不知想到了什麽，眉頭就是一皺，叮囑了一句。

　　劉海身軀一顫，眼眸微動，連連稱是。

　　呂純陽見事情交代完畢，化作一道白色劍光，消失在天際。

　　劉海搽了搽額頭悄然沁出的一層細汗。

　　心中疑惑道，這師尊如何知道自己經常去長安城的月茗樓的。

　　零陵縣。

　　未時。

　　陸北棄舟上馬，向北疾奔，揚起一路煙塵。

　　見前方一座山嶺，

險峻無比，林密幽幽。陸北翻身下馬，左手牽著馬韁，右手執劍，神色冷漠地向山中而去。　　雲頭之上。

　　呂純陽腳踩火龍純陽劍，此時面容上疑惑不已。

　　先前的傳音符籙中，鍾李二人也沒有細說其中緣故。隻說事關二人真仙之事，讓他迅速趕來。

　　原來呂純器深厚，對這真仙境界，可謂躊躇滿志，些許氣數波動，完全影響不到其分毫。

　　說句不客氣的話，八仙之中，無論是修為進境，還是底蘊上限，都當以純陽真人為最。

　　此時呂純陽壓下浮起的疑竇，心中低聲道，到了目的地，一問便知。

　　念及此處，不再深思，腳下遁光加快。

　　零陵縣。

　　一座無名山中。

　　一個面相稀奇，儀容秀麗的老者，足踏草履，手持一根布幡，神情沉靜地行走在崎嶇的山道之中。

　　老者看了看逐漸昏暗的天色，苦笑一聲，神情無奈道:“九疑之事，就此作罷。”

　　約莫過一會兒，老者將要撥開一道猶自滴著水珠的枝葉，準備向山下行去。

　　猛然枝葉無風自動，晶瑩水珠落地，滴答滴答。

　　老者抬頭望去。

　　雙目湛然，幽奇難測。

　　嘴角默現一絲若有若無的嘲諷之色，喃喃道:“我當是誰如此風雷疾掣，原來是人教弟子。”

　　不知想到了什麽，老者嘴角不屑之意更濃。

　　夜。

　　雨落如注。

　　陸北牽著馬匹，借著微弱的光線，叢林中一個破廟跳入眼簾。

　　陸北心中大喜，提劍向前而去。

　　拴好馬匹，步入其中，神色就是一怔。

　　一堆木柴冒著繚繞升騰的濕氣，紅紅地燃著篝火。

　　一個面相古奇，儀容秀麗的老者，左手持著一道布幡，右手掌中握著一根細長木棍，神情百無聊賴地輕搗著火堆。

　　陸北拱手凝聲道:“這位先生，陸某這廂有禮了。”

　　老者抬起頭來，衝陸北微笑著點了點頭。

　　緩聲道:“同是天涯淪落人，小友大可不必多禮。”

　　其人聲音渾厚中透著一股灑脫之意。

　　陸北也不多言，抬步過去，在老者對面抱了一團乾草，徑直坐下。

　　一老一少，圍著篝火，望著紅彤彤的火光，沉默不語。

　　宛若打著一道閉口禪。

　　外間山雨嘩啦，林葉颯簌。

　　廟內乾柴劈啪，火光搖曳。

　　老者往陸北右手所執的那柄赤霄劍，不經意間看了一眼，心中一驚，繼而化作長歎。

　　心道，天機緣法，果真是可測不可求。

　　心緒稍定，卻是當先出言問道:“小友，自何處而來，又望何處而去呐。”

　　外間冷風襲來，陸北心頭就是一凜。

　　蓋因老者第一句自何處而來，分明……不是一個問句。

　　陸北細細向眼前此時衝自己正笑意漣漣的老者打量而去。最終，目光停留在其人左手抱著的一道布幡上。

　　布幡白底黑字，微微皺卷。然而……

　　恩。

　　【開談風雨迅， 下筆鬼神驚。】

　　陸北拱手道:“陸某實不知望何處而去，先生可有一言教我。”

　　老者笑了笑，意味深長道:“小友既然一路往北而行，又何必多此一問。”

　　陸北目光微滯，沉聲道:“北方吉凶何言。”

　　老者手捋頜下三縷美髯，笑道:“陸小友，名字既有一北字，自然是吉非凶。”

　　此言一出，陸北目光冷峻，身形挺拔如松，右手已然握緊了掌中寶劍。

　　澀聲道:“先生，何以知曉。”

　　老者笑了笑，也不回答，低頭拿起木棍，將眼前乾柴挑挑，篝火更為明亮。

　　暈黃光芒映照之下，其人秀麗儀容上有著一種說不出的閑適和淡然。

　　“先生莫怪，是陸北魯莽了。”

　　陸北手掌微松，目光幽遠寧靜。

　　老者不以為意地笑道:“小友，有古之劍客遺風，不知所配之劍，可有古之名劍銳利無匹。”

　　呼。

　　長劍橫於胸前，緩緩出鞘，劍鋒凌厲明烈，篝火光芒恍若為之微微一暗。

　　陸北凝聲道:“先生，一觀便知。”

　　老者眼眸微微一閃，也沒有去接劍，歎道:“小友，終究是來遲了一步。”

　　陸北目露疑惑之色，實在對眼前老者這句沒頭沒尾的遲來之言，摸不著任何頭緒。

　　蹭。

　　還劍入鞘。

　　正色拱手道:“敢問先生高姓大名。”

　　老者微微一笑，擺了擺手，語氣隨意道:“高名談不上，貧道袁守城。”

　　恩?

　　……袁守城。