奧督城中的某個角落，地處偏僻的小酒館內，燈光昏暗，卻是罕見地外面門板被掛上了謝絕迎客的牌子，內部也只有一名佝僂的老者坐在櫃台前，搖晃著酒瓶，不時地灌上一口。

　　“你來了?”空蕩蕩的酒館內，老者突然這麽道，有些渾濁的雙眼看向大門。

　　門戶被打開，走進來的是一名看起來五六十歲模樣的健壯老者。雖然武者的實際年齡和外表並不會直接掛鉤，但這樣的外貌多少也反映了一些，起碼這表示精壯老者絕不可能是參加試煉的那些年輕人。實際上，老者體內比酒館掌櫃還要雄渾幾分的氣息也足以反映這點。

　　“說上去了嗎?一個名額。”精壯老者開口，隨手拖了一把椅子，就在櫃台前酒館掌櫃的對面坐下，瞪向對方。若是古殤在此必會認出，精壯老者卻是他們居住那家客棧的老板。

　　“要了，只是我沒想到清長老也在，事情倒是清長老直接給批了。”嶴托夫說著，不知從哪裡又掏出一個酒杯來，給客棧老板倒上滿滿一杯後，自己則是抓著棕黃色的酒瓶就直接往嘴裡面倒，任由晶瑩的瓊漿從嘴角溢出流到下巴滴落也絲毫不理會，只是自顧地沉醉著。

　　“清長老?”客棧老板皺眉，片刻後卻是面色大變，“禦書一脈的那位?！”

　　“沒錯，不是那位清長老還能是哪位?”將酒瓶拔出，嶴托夫醉醺醺地說著，“我也沒想到居然那位會代表禦書一脈來此吸收弟子，還正巧被我碰上，否則事情也沒那麽簡單。”

　　“那位清長老行事一向我行我素，以她的身份，的確真要確定一個種子名額也並非太過困難的事情，畢竟種子終究是種子，並非真正的核心。”客棧老板點頭，言語間卻是對口中的清長老極為推崇，臉上都帶著有些敬仰的神色，不過卻突然像是想起什麽，看向嶴托夫。

　　“對了，你將那小家夥的消息都說出去，清長老沒提什麽要求吧?”

　　“有，清長老說，她親自給那小家夥布置了一個試煉，只有通過試煉才能真正成為種子中的一員。”嶴托夫說著，又是自顧抓起手中酒瓶就被對著口猛灌酒液，一邊搖頭晃腦。

　　“什麽?清長老的試煉?！你個老酒鬼，那樣的試煉是會死人的！你就不知道替那小家夥拒絕嗎?”客棧老板突然大驚失色，整個人站起來，就連椅子跌落到地上都沒有察覺，只是牙咬咬地看著面前喝得一片爛醉的老者，雙手就抓著對方兩肩直接搖晃出道道殘影起來。

　　“等……等等！你這暴力狂注意一下自己的力量！”老者斷斷續續地把話說出，才終於讓客棧老板停下動作，不過也只是停下動作，客棧老板的雙目仍然圓圓地瞪視著他。

　　“我要一個解釋。”

　　“清長老的試煉雖然標準極為嚴酷，但你認為，這難得了一個當世天驕嗎?”嶴托夫緩了緩，這才瞥了客棧老板一眼，那眼神似乎是對對方這般衝動的態度給予了鄙夷。

　　“可是，畢竟是一個當世天驕啊……若是喪命損失太大……如今我們紫禁宮，卻是缺乏一位能夠扛起大旗的人物啊。”聽到嶴托夫這般回復，客棧老板一愣，情緒倒是沒先前那麽激動，只是仍然長籲短歎著，搖晃頭顱，將地上的椅子拾起重新坐上，拿起桌上酒杯一乾。

　　“你既然相信他有機會成為我們紫禁宮扛大旗的人物，那為何對這點卻不抱信心?”嶴托夫往客棧老板的酒杯再次斟滿，卻是一邊繼續往嘴裡灌酒，一邊用眼角瞥了下對方。

　　客棧老板無言，沉默了片刻，終是歎了口氣。

　　……

　　周圍，淡淡的湖藍波光蕩漾，仿若流水隔絕出來一個倒扣的碗狀空間，就連地面草地上也被並不是很高的水面覆蓋到剛好將所有野草浸沒，天地間卻是不見了洶湧的蠻荒洪流，而在其中，卻是有一名披著黑色鬥篷卻將腦袋露出來的少年站立，正四下打量這片奇特空間。

　　“這是獨立空間?不對，這樣的手段，更似是操控天地間的水元素來凝結出一方隔絕的域界，難道是【水之真意】?”古殤低語尋思著，心中卻是有些震撼於那少-婦的手段。

　　“所謂的試煉又是……”

　　就在少年低頭沉吟的時候，在他面前，卻有變化發生。

　　只見在少年身前數丈的地方，地面卻有流水被吸附到半空中化為一團，便是不斷地扭曲變換著，隨著湧入其中流水的增加還在同時不斷膨脹，竟頃刻之間便有了半人大小。

　　隨著水團停止了膨脹，古殤也發現異常而看去，便是發現凝成一團的水液形狀仍在劇烈扭曲改變著，透進去卻似乎看到有什麽物體正在其中消融，而水團的便面也有五個凸起不斷成型，竟似乎凝結成為一頭通體都由流水組成的猿猴，雙目的部位竟是閃爍著點點白光。

　　“這是……一種生物?！”古殤失聲，眼神卻充滿了驚訝。這樣的手段太過神奇，讓他感受到對方體內那股氣息，乃是獨立的生命，卻超出了一般【水之真意】的范圍。

　　就在少年震驚之時，下一刻，猿猴抬頭，雙目白光熠熠，死死盯住古殤的雙瞳，似乎有莫名神采流轉了一下，便是雙手並腳猛地在地上一蹬，化為一道疾影在水面之上狂奔，竟是沒有濺起丁點浪花，幾乎一瞬間就出現在少年面前，身子扭曲，右臂上拳頭猛地轟出來。

　　“砰！”

　　清脆的聲音，卻是少年及時將【黑奎】取出，水猿的拳頭砸在【黑奎】的表面，隨著有水花激濺而發出的聲音。不過，硬扛下一擊後，古殤內心卻是受到極大震撼。他的肉身強度已經勉強可以堪比天兵，透過【黑奎】傳遞來的力量竟然還讓他有肉身崩毀的感覺。

　　不可以正面力敵！古殤心下瞬間做出判斷，踏著【虛步】離開，便是看到下一刻原地的殘影爆碎開來，狂猛的力量，竟是將下方的水面都給引爆得水花四下濺開。

　　這樣的力量，這就是要成為種子的考核難度嗎?看著那水猿的一拳之威，【天紗隱】的籠罩下，古殤卻是嘴角抽搐，突然有些感覺自己的考慮是不是有點太過輕率了，這樣的威能難以抗衡。不過，現在退出也是來不及，而且，既然做出決定，少年也不會輕易後悔。

　　就在他思索之間，見到古殤的身影爆開，水猿竟然絲毫沒有猶豫就向他看來。

　　【天紗隱】無效?古殤一驚，卻是見到水猿已經狂奔著又衝他所在的方向而來，也沒有遲疑便是腳步一踏，隻留一道殘影，本體卻是迅疾地躲閃到了空間另一側，眼中雷焱跳躍。

　　“原來如此，以【生息戊珠】為魂，借助【水之真意】凝聚碧水為軀，再將之輔以特殊手段凝練為軀來製造出生命傀儡嗎?這般手法倒與花木谷的儡人之術極為相似，的確是一個奇妙構思，只是有些可惜，此法對【水之真意】的掌握卻要求極高，一般人無法將之施展出來。”蠻荒洪流中，雪欞站在少-婦身旁，看向前方空無一物，眼中跳動有冰霜般的焰火。

　　“你能夠看穿我的【水界】?而且還看出我【生息魔猿】的凝練手段?”清長老有些驚訝地看向少女，似是難以相信剛才那番話竟是從對方口中說出，滿臉驚疑不定。

　　“玄月大陸上，能夠出產【生息戊珠】這等奇物的地方本就不多，除去大陸極西極北的失落冰川， 東部的花木谷之外，恐怕也就剩下紫禁宮的清氏家族留有一塊先祖創建的【生息戊壤】能夠出產這等奇物，雖然自那之後清氏家族開始沒落……”少女說著，看向清長老。

　　“當然，我還聽聞，這幾年來，清氏家族出現一名當世天驕，不僅成為紫禁宮最年輕的內門長老，其在【水之真意】的領悟大陸也是無人能出其右，對嗎?清若溪清長老。”

　　“你到底是誰?”清若溪面色再次微變，看向少女的表情嚴肅了起來。

　　“是你，你怎麽會在這裡?！”清若溪的目光，注意到少女額頭跳躍著神聖的白光，有古老而神秘的字符凝結而成，卻是收起內心戒備，只是有些驚訝地看著少女詢問。

　　“不管怎麽樣，不要傷害古殤哥哥的性命好嗎?我相信你能做到的，否則，只要我活著絕對不會放過你，我會恨你一輩子。”雪欞的雙眸之內，認真而澄澈，卻是有若來自神祗的凝視，讓清若溪的內心都不敢感覺到一陣陣心悸和震顫，仿若在面對無上尊貴的神明。

　　“本來，按照我的規矩，無法闖過試煉，便是死了又何妨?紫禁宮還不缺一名成不了核心的種子。”清長老低語，把目光轉移回前方，眼中似乎能夠照映出少年的身影。

　　“不過，既然寒家的大小姐都開口了，那就……”正說著，清長老面色卻微微再變。

　　“我也只是想要以防萬一，實際上，我也覺得古殤哥哥一定能夠闖過，當然，我的身份還請清長老保密，畢竟……”少女眸中寒炎跳動，嘴角掛起一絲笑意，卻是沒將畢竟道來。