清苓提著厚厚實實的兩包月餅，在櫃台前轉悠了一圈，問馮美芹還有別的啥應景吃食沒。

　“供銷社那邊倒是有，就那什麽石榴、桔子，說是過節最好的水果。可咱們鄉下，甜到心坎裡的水果罐頭都沒幾個人買，誰會花錢買這種果子呀?真要吃，後山腳下轉一圈，沒準能摘到幾個，這不白瞎錢麽……”

　那就是沒有了。

　“沒有就算了，我也就順嘴問問。”清苓見時候不早了，朝馮美芹揮揮手，踏著夕陽回家。

　心說野橘子她在山上看到過，趕明去摘些成熟的回來。

　到師傅家把這事一說，張奶奶笑著提議:“想吃石榴還不好辦啊，剛子家那棵石榴樹年年開花年年結果，連著結了好幾年果實了，今年肯定也不例外。你不是有他家門鑰匙嗎?趕明讓老頭子去公社借把梯子，把開裂的石榴都摘回來，留幾個嘗嘗鮮，其余的給剛子寄去。往年他家的果子，全是被二狗子那些娃偷摘了去的。”

　清苓眼睛一亮，對呀！向剛家好幾棵果樹呢，石榴、大棗、柿子……不過大棗和柿子多半要等霜降了才轉紅，石榴卻是這個時節熟的沒錯。

　“不過師娘，你怎知道他家的果子都是被村裡孩子偷吃的?”清苓好奇地問。

　“偶然間看到過一次。”說到這事，張奶奶有些義憤填膺，“那些孩子的爹媽，嘴上嚷著別去剛子家，怕染上霉運，可看到吃的，又一個個地閉了嘴。都說‘吃人嘴軟’，我看他們吃了剛子家那麽多果子，照樣沒給剛子好臉色，與其便宜他們，倒不如咱給摘回來。”

　“行，那我明天上工前先去看看，有熟的摘幾個回來。夠不到的，中午借了公社的梯子去摘。”清苓拍板道。

　第二天，清苓特地起了個大早，洗漱完囫圇扒了幾口粥，提上背簍去向剛家，順便給兩隻雞喂點糠秕拌米粒。

　山雞的適應能力強，只要活動場所夠寬敞，地裡的雜草、蟲子夠吃，不額外喂食也沒事。但清苓希望把它們養得肥肥的，因此每天總會過去一趟，大部分是傍晚下工後，直接從河對岸的後門進入，給雞喂完食，再把雞舍清理一下，差不多天黑了，因此很少再去前院溜達，以至於忘了還有石榴這回事。

　這次她特地繞到前院進屋。隔著高高的土牆，看到院子裡婀娜舒展的石榴樹枝，挨著牆頭探出枝條。紅纓般的果實，在枝葉間影影綽綽。

　石榴真的成熟了啊！

　清苓喜笑顏開，推開院門，就往石榴樹下走。

　忽地，牆頭冒出幾個黑腦袋，為首的正是師娘昨晚提起過的二狗子，大約是想翻牆進來，猛地看到院子裡有人，忙又將腦袋縮了回去。

　清苓心下好笑，卸下竹筐，走到牆根問:“牆上的風景好看嗎?”

　幾個小腦袋期期艾艾地複又冒出來。

　領頭的二狗子，扒著牆頭小心翼翼地問:“你、你保證不抓我們！”

　清苓笑睇著他:“我乾嗎抓你們?你們幹什麽壞事了?”

　“我們才沒乾壞事！”二狗子回答得理直氣壯。

　可緊接著，他身邊的熊孩子給他拆台了:“對！我們沒乾壞事！我們就是想摘幾個石榴吃吃，去年又不是沒摘過，你憑啥管……”

　“吃屎的蠢蛋！”二狗子“啪”地一拍對方腦門，後者手沒扒住牆頭，滑了下去，屁股著地，唉喲一聲。

　其他幾個小夥伴捂著漏風的嘴，嘻嘻笑。

　二狗子翻了個白眼，這回倒是爽快地承認了:“好嘛！我們就是想摘幾個石榴吃吃……咳，你看這枝條都伸牆外了，不就是邀請我們進來摘的嗎?我們不來摘，熟透了掉地上爛爛掉多可惜啊……”二狗子一臉“小爺我可是在做好事”的得意表情說道。

　“對啊對啊，多可惜！”一幫蘿卜頭順著他們老大的話點頭如搗蒜。

　清苓聽得好氣又好笑，上門偷摘別人家的果子，倒反還有理了?

　“行了，你們都下來吧！小心別摔了。”

　“乾、幹啥！”二狗子聽清苓這麽說，頓時一臉戒備，生怕一下來就被她逮住扭送去公社。

　“你們看，我這手裡的是什麽?”

　熊孩子異口同聲地回答:“鑰匙！”

　“沒錯！我有這家的鑰匙，所以院子裡的果樹暫時歸我管，我請你們吃石榴，這就不是偷了。”

　“真的?”縮回一半的腦袋，重又伸了出來。

　“你們看我像是愛撒謊的人麽?”

　“真請我們吃?”

　“當然！不過也不算白吃，你們幫我摘石榴，摘十個，我送你們一個，摘二十個，我送你們兩個。摘的越多、得的越多。這活你們接不接?”清苓見他們你看看我、我看看你，一時半會沒吱聲，又說，“等後院的大棗、柿子熟了，咱們也按這樣的方式，摘十斤送你們一斤。你們好好想想，要實在不樂意乾活，那也隨你們。一人摘一個石榴去，以後不要翻牆來了。”

　幾個孩子你看看我、我看看你， 末了異口同聲:

　“我們乾！”

　“我們乾！”

　在二狗子的帶頭下，所有孩子都接受了清苓的提議。

　能光明正大地得到屋主人贈予的果子，幹啥還要偷偷摸摸爬牆頭呢?別看他們打起架來橫衝直撞，似乎天底下沒他們害怕的事，可偷東西抓住了要關牛棚這一懲罰措施，在他們心裡也是很重的。

　如今能不必再提心吊膽地翻牆進來摘石榴，熊孩子們表示很開森。

　“就是有個事，”二狗子羞赧地撓撓頭，“盈芳姐，我們幾個的娘都說了，秋收開始，我們都得下地抱稻穗、撿谷粒，明天起還要幫公社屯柴禾，所以……那啥……後續可能來不了了……”

　前幾天跑東竄西地恣意過秋社，明兒起得和大人一塊兒掙工分了，才想起向家院子裡的石榴該熟了，後續沒工夫來摘，於是急急慌慌趁著天沒大亮，偷溜出來翻人家院牆。