張有康在屋簷下給籠子裡的雞、兔換水、添草墊。

　年關將至，養肥的小母雞，看在人們眼裡那都是餐桌上的肉。是以，這幾天都沒放它們出去，三家的雞娘分別關在兩隻雞籠裡，不時撒把糠秕、白菜葉子，就等著宰殺它們的這天到來。

　等孫子喂完食，他把小爐子提到院子裡生火，火生起來後，上頭擱一塊鐵板，準備幫老伴兒煎春卷皮子。

　人人都有事忙，炸肉丸的活自然落在了盈芳身上。

　好在她炸過一次，除了一開始油溫過燙，第一鍋出來的肉丸有點焦，後面就順手了，炸出來的肉丸比國營飯店裡賣的還要好看。

　肉丸子一炸，灶房裡飄出來的肉香味立馬取代了米炮糖留下的蜜香味。

　“姑，好香啊！”張海洋忍不住跑進來，巴巴守著灶台看。

　盈芳撈了兩粒賣相比較好的，給他盛到小碗裡，讓他端外頭吃去。圍著灶台轉，被熱油濺到了怎整?

　“盈芳！盈芳！”馮美芹吸著鼻子敲門進來，“哇！好香啊，你們在做啥好吃的?”

　“肉丸子，你家炸了嗎?”盈芳毫不吝嗇地給她嘗了一顆。

　馮美芹遞上提來的竹籃，接過小碗吃了起來，邊吃邊囫圇道:“好吃好吃，我家也炸了，早上炸的，可怎就沒你家的好吃咧?”

　盈芳瞅了她一眼，止不住得意地笑。

　那是因為她在跺肉末時往裡擱了一味調味料，是早先在山裡發現的山胡椒，嚴格說來也是一味中藥，可治腹痛、手足痛、頸背癰腫、蕁麻疹。曬乾碾成粉末，做葷菜時撒一點，能提香入味。

　“來就來，怎麽還提東西?”盈芳捧著馮美芹塞到她懷裡的竹籃佯嗔道。

　“我娘剛炸的油團子，趁熱乎讓我送幾個過來給你們嘗嘗。你家不是來客人了麽。”馮美芹努努嘴，見張海燕望過來，趕忙露出一個善意的笑。

　張海燕也朝她笑笑。

　盈芳聽她這麽說，便不再推辭。喊來張海洋，夾了個香噴噴的芝麻油團子給他，另外五個也從竹籃轉移到乾淨的菜盆裡，把剛炸好的一鍋肉丸瀝油後，裝進籃子，讓馮美芹帶回去。

　“那怎麽行！”馮美芹頭搖得撥浪鼓，六個油團子換八個肉丸子?娘啊！這哪是來送吃的，分明是來佔便宜的！

　“你要不拿，那油團子咱們也不吃了。海洋……”

　“別別別！我拿！我拿還不行麽。”馮美芹哭笑不得地製止道，“我這不是怕佔你便宜麽。六個油團子才值多少錢啊，況且你這肉丸子分量十足，一個頂我家兩個，實在是……”

　“都是心意，計較這些幹啥。”盈芳堵了她一句。

　見天色不早了，催她快回家。路面積了雪，晚了看不清路，踩空了掉河裡就糟了。

　“好，那我回家了。明兒上午在公社門口打糍粑，別忘了啊。”

　“忘不了！”糯米都浸泡好了。

　“打糍粑好玩嗎?”張海洋仰頭問盈芳。

　“明兒帶你去看看不就知道咯。”盈芳知道這孩子沒見過糍粑是怎麽打的，其實她也沒見過，不過聽馮美芹叨咕過幾次，大致有點數。

　今年收成好，糯米泡了不少，除了打糍粑，還磨了幾十斤年糕，早上起來，煮一碗熱氣騰騰的雪菜肉絲湯年糕，幸福感爆棚。

　小年這天的成就感還是很大的——壘了三鍋米炮糖、炸了四鍋肉丸子、兩鍋春卷。忙完這些，天都黑了。

　一家子圍坐一起，一人一碗湯水餃下肚，滿足地打了個飽嗝。

　張奶奶再一次勸盈芳留家裡睡，天寒地凍又這麽黑，一個人回家多危險呀。

　盈芳婉拒了。說這條路閉著眼都能走，不會有事的。實則是惦記獨自在家的小金，這兩天不知何故，出門總不願意跟她，莫非也到冬眠期了?

　懷揣著心事，告別師傅一家，提著油燈回了家。

　進屋後，把油燈掛上牆，四下找小金。

　“小金?小金?”

　小金沒反應，倒是老金，嗚嗚地湊到她腳邊嗅來嗅去，而後叼著她的褲腿，愣是往她睡覺的房間帶。

　“好好好，我跟你走，別咬褲子。要壞了我沒褲子穿了。”

　“汪汪。”老金進了睡房，圍著架子床吠了幾聲。

　“你意思是，小金在床底下?”盈芳挑了挑秀眉。

　正想拉開暗櫃門看個究竟，小金咻地從床底下飛了出來。尾巴尖纏住床架，輕輕一推，床移位了，緩緩露出底下的空間。

　見堆滿糧食地窖開著一個口子，露出幾個台階，盈芳納悶地瞅了小金一眼:“你是想在這兒冬眠?你真的要冬眠了?”

　小金翻了個白眼，尾巴一掃，推著盈芳下台階，示意她下去看看。

　盈芳被它搞糊塗了，被動地下了地窖，剛想問“下來幹啥”，驀地發現了不對勁，正對台階的那一頭，多了個黑布隆冬的洞。

　走近一看，哪裡是洞啊，分明是一條地道，人鑽進去剛好能站直，不過再高一點就得貓著腰走了，好在寬度還行，雙臂能自由擺動。不用猜肯定是小金的傑作，就是不知道通往哪裡。

　盈芳來了興致，折回堂屋提來油燈，招呼小金和老金:“走！咱們探險去！”

　探啥險啊，又不是天然地洞，是它拍出來的好嗎。

　小金鄙夷地吐了吐蛇信。

　老金甩著尾巴，貌似很感興趣，跟著盈芳跳下地窖後，敏捷地鑽到前面領路。

　一人一狗、外加一條高冷的蛇大王，輕盈地穿行在彎彎繞繞的地道裡。

　約莫前進了十來分鍾，老金停下來，扭頭朝她吠了一聲，似是在說:“到了。”然後嗅了嗅地面，確保沒有任何危險，敏捷地鑽出地道。

　幸虧是夜裡，地道外面也是漆黑一片。要不然眼睛都受不了。

　盈芳舉高油燈，看到地道盡頭是和家裡相差不多的地窖，只不過空空的。地窖口是被小金壓出的四五格台階。

　小心地踏上台階，油燈散出的光，盡管昏暗，但還是照清了眼前的景象。

　“這——”盈芳驚呆了。

　這不是向剛家嗎?還是用做婚房的那間。
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