到了飯店，還沒進門呢，一個營業員打扮的中年婦女笑容滿面地迎出來，問他們要吃什麽，快臘八了，店裡的臘八粥只要五分錢一碗，而且不要糧票。

孩子們的眼都綠了。

“芳姨，這個好！”李蒼竹扯了扯清苓的衣擺。

“芳芳姐，我能不能要一碗臘八粥，再要一個大肉包?”這是二狗子。

其他孩子也都說不要桃花面了，紛紛要臘八粥外加大肉包。

盈芳知道他們想給自己省錢，想了想說:“那成！一人一碗臘八粥、一個大肉包，另外再點兩碗桃花面，咱們分分吃。”

“好好好！”就這麽愉快地決定了！

“兩碗桃花面、十碗臘八粥、十個大肉包，一共兩塊兩毛八，糧票一斤二兩。”營業員劈裡啪啦撥著算盤報出價格。

盈芳爽快地付了帳，順嘴問:“大姐，供銷社斜對面的飯店搬到這兒來了嗎?”

“是啊，那邊人氣沒這邊旺，店面也沒這邊寬敞，年份久了需要修，乾脆搬這兒來了。”營業員收了盈芳一斤二兩糧票並兩塊五毛錢，找了零後，領她到靠窗的兩張方桌，“你們十個人，要不要把拚桌?”

這服務態度，真心比老飯店那個橫眉豎目的胖女人好太多了。

“老飯店那個吳阿香怎不做了啊?”隔壁座的顧客問出盈芳心裡的疑惑。

“她呀，三天兩頭為私事請假，主任早想開除她了。”營業員四下瞄了眼，見除了盈芳一行人其他都是熟客，佯裝擦桌子，倚著方桌小聲嘮起八卦。

盈芳幾個邊吃邊豎著耳朵聽他們聊。城裡的八卦哎，不聽白不聽。

“我聽說她弟想娶個知青，這不好事兒嘛，她怎不同意呢?娘家的事，怎恁麽愛摻合?”顧客問。

營業員一臉“這你們就不知道了吧”的神秘表情道:“要真是尋常知青當然好了，可你們不知道，那個知青啊，聽說犯了大錯，如今正關在牛棚裡挨批鬥呢。誰敢討這樣的媳婦進家門啊。偏她家傻弟弟，非說喜歡，還巴巴地跑鄉下給那知青送吃的穿的，吳大娘年紀大了，管不住他，就找吳姐出面，吳姐也怕弟弟討了這麽個女人進門後，影響她兒子將來辦事體，這不就杠上了……”

盈芳和馮美芹偷偷對了個眼神。這話裡的知青，聽著怎恁地耳熟啊?

接著又聽另一個顧客說:“我怎聽說，那知青是革委會幹部介紹的，老飯店沒拆之前，吳阿香還很嘚瑟地跟我說，她弟要娶個大城市來的知青，這才多久啊，怎就關牛棚挨批鬥了?真的假的啊?”

“比真金還真！”營業員拍著胸脯打包票，“吳姐她弟拿家裡的錢給那女知青買棉被、棉襖，還被吳姐追著罵過，這事兒整條弄堂的人都知道……”

“噓——別說了，她來了。”

吳阿香陰沉著臉，跨進飯店大門，單手叉腰，指著取代她位置的營業員罵道:“你別得意！仗著能說會道，攛掇主任把我踢下去……告訴你，老娘我革委會有人，政府那邊也有認識的，要不是我自己不想待了，這位置輪得到你個窮癟三?”

營業員氣得臉色鐵青，張嘴想辯幾句，被吳阿香噴了一鼻子唾沫星。

盈芳認出這吳阿香，正是先前在國營飯店上班的動不動就拿鼻孔看人的營業員。要是他們嘴裡的女知青真是許丹，這好了，天天都有八卦看了。

“還有你們，”她手一指那些個熟識的顧客，“別以為老娘不知道你們在說我弟的事，告訴你們！我弟是絕對不會娶那個作風有問題的知青的！關了牛棚的人還妄想進我家門?做夢！”

“吳姐你這話就過了。

依我說，你弟離婚再娶，人姑娘肯嫁就該知足了。非要像前次那樣把你弟婚事攪黃沒了你才高興啊?”營業員話裡有話地刺了她一句。她也沒說錯，上次吳為民的婚姻之所以走到離婚那一步，和他大姐吳阿香著實分不開。要是沒有吳阿香從中挑撥離間、吳大娘對兒媳婦橫看豎看不順眼，倆口子也不會三天兩頭吵架，吵到後頭乾脆離婚。

這事兒，附近居民心裡都數，不過是看在街坊鄰居的面上，沒有明說而已。如今被小她半輪的營業員拿出來說，吳阿香仿佛心窩被扎了一刀， 氣得跳腳大罵:“吼！什麽叫該知足?關牛棚的人想要嫁進我家，還不興我說幾句?是不是還要敲鑼打鼓把她迎進門啊?我呸！”

“你都嫁出去了……”底下不知哪個弱弱地接了一句。

“嫁出去怎地了?嫁出去的女兒就不能管娘家事了?我爹死的早，我娘一個人管不過來，我弟是我一把屎一把尿拉扯大的，他結婚，我怎就不能插手管了?對方要真是個知書達理的我能不支持?下放到江對岸的破公社了還能鬧出這樣那樣的醜事，可見平日裡多會作，這種人怎能進我娘家門?我弟可是食品廠主任，怎麽能娶這麽一個女人進門……”

“不是副主任嗎?”

“哎呀，分那麽清幹什麽！反正都是主任啦！”

“……”

這下，盈芳百分百肯定，吳阿香罵的慣會作的女知青定是許丹不會錯了。

“嘖！這世界還真小！吃碗面都能遇上許丹的未來大姑姐。”馮美芹吸溜了一口桃花面湯，砸吧著道。

“美芹姐你在說誰啊?”二狗子一碗撒了白糖的臘八粥下肚，滿足地撫著小肚腩，眨巴著眼睛好奇地問。

“吃你的吧！男娃子聽這些幹啥?想學三姑六婆嚼舌根啊！出息！”馮美芹拿起二狗子不舍得吃、想帶回家的大肉包，堵住了他的嘴。

眼瞅著飯店裡越吵越起勁，甚至有掐架的跡象，盈芳催孩子們趕快吃，吃完嘴巴一抹，飛快地離開了這個是非旋渦。

搭渡輪回到江對岸，家住附近的孩子相繼和盈芳、美芹道別。肩上扛著個胖乎乎的蛇皮袋，想玩也玩不爽快，還不如先回家。