剛做完這些，向剛扛著一麻袋，氣喘籲籲地趕回來了。

　麻袋裡是分門別類的乾草藥，一部分用草紙包著，上頭標了名稱和分量;草紙不夠包了就用草繩系著，什麽草藥一目了然。然而也只是懂草藥的盈芳認識，讓向剛來辨認，能說對七八種就不錯了。因此沒讓他耽擱時間找，而是把整袋都扛來。

　小倆口分工合作，盈芳把金錢草、車前草、茵陳蒿等挑出來，按方子上的用量要求，和溪黃草一起煎成湯藥。

　向剛等藥煎好，兩隻碗倒來倒去地讓湯藥不那麽燙了，扶著老教授喝下去。

　過了一會兒，腹痛大概漸漸止住了，老教授疲乏得睡了過去。

　小倆口齊齊松了口氣。

　“我去找生產隊長請個假，你在這等我。媽那邊大致也有數，讓咱們慢慢來，不著急。”向剛拿出身上帶的手絹，給媳婦擦著額頭的汗說道。

　“嗯，那你去吧。我順便熬鍋小米粥，等老先生醒來可以喝。”

　小倆口分頭行動。

　薑心柔在茶寮等了會兒，想想還是扛著竹筐過來了。

　看到閨女在灶頭吹火熬小米粥，忙放下肩上的筐子，上前道:“我來我來。”

　“媽你怎麽也來了?”盈芳詫異地問。

　薑心柔沒好氣地睨她一眼:“小向來拿自行車時，說老先生病得挺嚴重的，我能不擔心嗎?不過那會兒茶寮有人，也不好明著打聽牛棚位置。等那些人散了才問五保戶大爺打聽。怎麽樣?沒大礙吧?老遠就聞到一股湯藥味，小向拿藥回來了?”

　“回來了，煎好讓老先生服下了。這會兒找生產隊長請假去了，這兩天怕是下不了地。”盈芳邊替她娘打下手，邊回道。

　“聽小向說是急性膽囊炎，這病不送醫院，自己熬點藥喝喝能好嗎?”薑心柔看了閨女一眼。

　不是不知道閨女以前跟著老張大夫學過一段時間的中醫，平時也一直有翻看醫書，但從沒往赤腳大夫一詞上聯想。畢竟老張大夫最初是出於照顧才說收她為徒，沒想到還真有幾把刷子。不禁感到自豪。

　盈芳壓低聲音回答她娘:“能好。師傅給的土方子效果很靈驗。喝了藥沒一會兒就不痛了。等他醒來我再給把個脈。對了媽，咱們今天恐怕釣不成魚了，老先生剛睡下，不知啥時能醒，你肚子餓不?先吃塊白米糕墊墊肚子，一會兒粥好了，你也喝一碗。”

　“我不餓，在茶寮光水都喝飽了。”薑心柔拿撥火棍撩著柴杆含著笑說道，“五保戶大爺太客氣，還給我吃他自己炒的小黃豆。釣不釣魚無所謂啊，本來就是陪你出來解悶、陪小向來散心的。”

　灶膛裡，乾柴碰到火，劈劈啪啪地炸響。火光映在她年過半百卻看不出老態的臉上，顯得紅潤而祥和。

　“嗯。”盈芳柔柔一笑，“趕明爸和爺爺回來了，咱們大部隊再開過來。到時，不僅釣魚，還去山上打核桃、栗子。”

　娘倆個正說著，向剛替老教授請好假回來了。

　見丈母娘也在這，又聽媳婦說今天情況特殊，就不去山裡玩了，等老教授醒來，陪他吃點東西，看情況好轉了估摸著也該回家了。

　向剛想想也好，就照媳婦說的辦。不過乾等著多無趣啊，於是讓媳婦、丈母娘拿出紅薯，埋在灶膛裡烤著吃，他騎車去山塘釣了幾條小雜魚回來。

　這麽小的魚，烤熟了沒多少，無非就嘗個鮮。果腹主要還是靠紅薯及家裡帶來的點心。

　等老教授醒後，喂他喝了碗熬得很稠的小米粥，又喂他喝了藥，見他情況穩定了才告辭回家。

　“真是麻煩你們了。聽小向說，原本是來南陽山玩的，結果因為老頭兒我，害你們沒玩成。都怨我這不爭氣的身子！”老教授靠坐在床頭，捶著床板懊惱自責。

　“您千萬別這麽說。”盈芳趕忙勸道，“玩啥時候都行，哪有您老身體重要。這兩天您在家好好休息，生產隊那邊已經替您請了假，生產隊長也同意了。說是急性病，可隻吃一天藥是不夠的。余下的藥我帶去熬，一天三頓，會讓人給你送來的。”

　考慮到老教授這邊沒個人照顧，盈芳想了想，決定回家熬，熬好了向剛有時間讓他送，沒時間看小虎他們哪個有空，勞煩他們跑一趟。

　向剛也是這麽個意思。

　老教授抹了抹濕潤的眼眶，用力點了幾下頭:“謝謝的話我不多說了。我這個年紀，將來能不能再回到工作崗位也很難講，只能走一步看一步。唯一還有點用的，就是我腦子還沒生鏽。小向啊，你幫我把香桌底下那個衣箱打開，把底層那個包裹拿出來。”

　向剛依言照做。

　包裹很快拿來了。

　老教授微微顫顫地打開包裹，裡頭是他這些年嘔心瀝血攥寫的研究手稿。

　他把手稿交給向剛:“南下之前，我正打算遞交學校，申報試驗。可惜遲了一步……來到這裡後，我也始終相信，眼前的迷霧終有一天會散去，總能等到親手遞交的那一天。可眼下看來，我這身子骨不行，難保哪天就撐不住了。你幫我一個忙，把這份手稿親自交給一個人。 ”

　向剛隱隱猜到手上這份手稿的用途，頓時感覺千斤重。

　鄭重地點頭應下了老教授的委托。

　“您老放心，我一定將它交給您指定的那位先生。”

　老教授笑了笑，反過來安撫他:“別這麽緊張。其實就是一份圖紙，要是能研發成功，那咱們的防禦力能提升一個檔次。之所以讓你親手交付，是怕落到一些個心存不軌的人手裡。你，我信得過。”

　向剛唰地行了個軍禮:“絕不辜負您的托付。”

　“好好好。”老教授謝過他，順便把包裹裡其他幾樣東西也拿出來，是過去幾十年和幾位志同道合的老友探討、交流的書信。趁這會兒有空，拿出想要重溫一番。

　“吧嗒。”

　一疊厚厚的書信裡，掉出一把鑰匙。