這一刻，祝美娣對那個自從她坐牢起就沒來探望過一回的兒子全然沒了怨言。

　相比娘倆之間的怨艾，當然是繼承家業更重要。

　“表姐，聽你口氣，蕭老頭真的沒別的房產了?”

　不應該啊！那麽大個箱子，又不能吞到肚子裡藏起來，總該有地方藏啊。

　他們連寧和那邊的大宅子都去翻過，還有蕭三的女婿家、蕭三閨女那個鄉下養父母的房子，都溜進去看過，一無所獲，還差點被當地村民發現。

　回來後，也沒見蕭家人去別的地方，一直住在上頭分下來的四合院裡。

　那四合院據他們所知，一沒地窖二沒暗格。那麽大個箱子會藏到哪裡去?

　苗柏森深深陷入了迷惘。

　沒再理會歇斯底裡的祝美娣，匆匆回到住處。

　苗柏森的爹苗新材正等著他回來。

　一聽啥也沒打探到，還平白送出去一堆禦寒物資，不禁氣得吹胡子瞪眼:“你說你出去半天，消息沒撈到，還倒貼一筆錢，要你有什麽用！”

　苗柏森撇撇嘴:“爹，你要有本事你去問啊。”

　“混帳東西還敢頂嘴！”

　“行了行了，我不頂嘴。那爹你說怎辦?君先生還等著咱們回復呢。我看祝美娣嘴裡是問不出什麽有用的消息了。不如直接抓個蕭三的外孫過來問問。小孩子嘛，隨便嚇唬幾下，或者給幾顆糖就吐露了。”

　“呵！要擱這寶箱在你我手上，會讓你兒子、我孫子瞧見?”

　“……是不會。”藏都來不及，哪會給不懂事的娃兒看。

　“這不就結了。抓人過來，問不出什麽不說，還打草驚蛇。你那榆木腦袋就不能想點聰明的?”

　“是是是，我是榆木腦袋，那爹你說怎辦?反正我是沒轍了。”

　“再觀望一陣子吧。最近勤快點，多跑跑君先生那。聽說他讚助了考古研究院一大筆錢，多半又有新項目了。多在他跟前露露臉，回頭少不了你的好處。”

　苗柏森點點頭:“這我知道。不過爹，君先生為什麽懷疑那寶箱一定在蕭家人手上?難不成箱子裡的不是金銀珠寶，而是能讓人身手變強的丹藥?祝美娣曾經懷疑裡頭有讓人長生不老的神藥，可如果是丹藥，被人吃了，拿到箱子也沒用啊。”

　“你管那麽多！君先生既然要我們找，那就好好找。管它是金銀珠寶還是長生不老藥，只要找到了，還怕君先生虧待咱們?”

　……

　小年前一天，整個京都上空飄起鵝毛大雪。

　盈芳原本想帶著暖暖、晏晏還有喵大爺去體校接陽陽、回頭再去男人那轉一圈的，沒想到一大早飄起大雪片，便改了主意。

　“媽去把你們大哥接回來。你們乖乖在家，雪大了別出去玩。”

　倆孩子倒也懂事:“知道了娘，我會看好橘子，不讓它亂跑的。”

　喵大爺心裡哼唧:老子才不怕這點雪花片。就你們人類磨嘰。

　話說玉冠金蛟跑哪兒去了?這些天一直沒嗅到它的氣息，莫不是嫌京都太冷，溜回雁棲大山冬眠去了?哎呀呀這蛇就是不耐凍啊，老子在冰天雪地裡跳舞都不覺得冷。

　“娘，金橘是不是吃壞肚子了?怎蹦來蹦去片刻不消停?要不要喂它吃點消食片?”

　盈芳穿戴暖和正要出門，聽閨女這麽說，抬頭看了眼雪地裡亂蹦的金橘。

　貓了幾天冬，這貨肚子上的肥肉怕是又增了，蹦起來一顛一顛的，真是一隻吃貨貓啊。虧得家裡囤糧多，否則還真養不起它。

　“給你們的消食片還有嗎?有的話喂它吃一片。回頭媽再給你們做點。”

　消食片是用山楂搭配野山藥、陳皮、炒麥芽等一些健胃草藥熬的。孩子們的脾胃還嫩，偶爾吃多了不消化便嚼上幾片，有利於養胃健脾。貓吃一點也沒事兒。

　暖暖聽完，追著金橘喂消食片去了。

　金虎搖頭擺尾地跟在後頭，表示也想吃。

　看著幾隻小的調皮樣，盈芳好笑地搖搖頭，提上送教練的點心紙包，挎著手提袋出門坐電車。

　快到車站時，有個莽撞的家夥從小胡同竄出來，用力撞了盈芳一下，然後撒丫子朝馬路對面跑了。

　幸虧身側有根電線柱子，盈芳眼明手快地扶住，要不然指定摔跤，嚴重的話興許還會崴腳。

　點心紙包掉在地上，好在沒濕，盈芳拿手帕撣了撣上頭沾著的雪片。

　見手上東西沒少，電車又來了，顧不上追究跑遠的冒失鬼，趕著去體校接兒子。

　“老先生，你讓我試探那個女人的身手，我試探過了，她一點用都沒有，稍微撞一下就摔倒。”

　馬路對面的小巷弄裡，方才那名撞盈芳的冒失鬼，半弓著身子，對一個身穿管家製服的半百頭髮老人賠笑道。

　老人拿出一個牛皮紙信封:“這件事除了你我之外，我不希望任何人知道。”

　冒失鬼欣喜地接到手上，連連點頭:“老先生放心，我一定辦到。下次再有這樣的事，先生隻管找我，我保證隨傳隨到。”

　老人點點頭。轉身朝巷弄另一頭走。

　沒走幾步，一輛黑色轎車緩緩地停靠在他身側。

　車子挺穩後，老人拉開車門上了副駕駛，畢恭畢敬地對後座一名身穿黑色大衣、頭戴黑色禮帽的男人說道:

　“先生，您交代的事情有眉目了，那個女人明顯是個普通人，沒有任何內力波動。”

　後座的男人左眼上覆著一塊皮罩，不知是受傷了還是見不得光。右眼微眯，食指在膝蓋上輕敲著，似乎是在思考。

　良久，“那就先走第二步，這步先放一放。”

　“是，先生。”

　“尾巴掃乾淨了?”

　“照您的吩咐，讓苗家那個傻兒子出頭清理了。”

　“嗯，咱們的人切記別現身。”

　“是，先生。”

　那廂，冒失鬼抱著錢袋，羨慕地看著車子駛出巷弄，回過神嘖歎了一句:“有錢人啊，歸國華僑都是有錢人！人傻錢多的貨！瞧一早上這麽跑了一趟，汗都沒出，就掙到一筆外快。哈哈哈！發財了發財了！”

　拆開信封點了點，確實是對方允諾的二十塊錢，揣進衣兜，哼著小曲兒，心滿意足地朝早餐店走去，有錢了當然要好好享受啦，大冬天的，喝一碗熱騰騰的羊肉湯，再來幾個大肉包，來二兩燒刀子，痛快喝上一頓……

　然而還沒到地頭，被人一記手刀劈暈，拖進附近公廁。不一會兒，兩個挑糞工模樣的人，抬著一個黑色大膠桶從公廁出來。

　直到中午，下班回家抄近道的工人，在護城河畔發現了一具光著軀體的屍體。公安介入調查，再經街坊鄰居辨認，確定是第一鋼廠不日前被辭退的煉鋼工人。因為好賭，影響白天上班，好幾次出錯，給廠裡造成了損失。

　被辭退後，一度遊手好。今兒見他這麽早出門，隔壁鄰居揉著眼睛還以為看錯了，又以為是找到了新工作準備重新做人，哪成想出去半天，橫著回來了。

　同一條胡同的都猜他得罪了人，要不就是賭博輸大了被人追債。還不起就拿命抵……總之這起命案在內城引起了不小的轟動。

　那廂，盈芳到體校接了兒子。

　“媽怎麽就你一個人來接我?暖暖、晏晏怎不來?我還想帶他們去我的秘密基地玩會兒再走呢。”

　“都下雪了還玩?”盈芳上下打量了兒子一遍，欣慰地說，“又長高了。”

　陽陽得意地笑著:“那是！教練說我抽條兒了，明年一定趕超大我三歲的師兄。”

　“是抽條了，過年給你裁的新衣怕是還要放大兩寸才行。”

　“改啥呀，給晏晏穿吧。我衣服夠穿，學校又給發了兩套運動服。教練說是一個歸國華僑讚助的，款式比照著外國的運動服來的，褲腿、袖子帶豎條紋，褲腳帶松緊邊，穿著可神氣了。”

　“是嗎?歸國華僑連你們體校都讚助啊?”

　盈芳不由想起考古研究所，據說也有個歸國華僑讚助了一大筆資金，還有好幾台儀器。

　看來國家政策放寬以後，海外華僑都想回來報效祖國。這是好現象。

　“上個禮拜，那個華僑還來咱們學校參觀呢。還問了我們幾個問題，我瞅著一樣是一個鼻子、兩個眼睛啊，長得跟咱們沒啥區別。怎麽大家都稱他華僑，華僑到底幹啥的?”

　盈芳聽得忍俊不禁，順口給兒子好好普及了一下歸國華僑的定義。

　陽陽恍然大悟:“我說呢，原來繞一大圈，和咱們一個國的。那為啥要對他們那麽好?還專門搞個華僑商店、華僑飯店?那些地方的東西不僅貴的要死還要什麽華僑票，沒票有錢都買不了。這不欺負咱這些沒去國外兜一圈再回來的小老百姓嘛！”

　小吃貨陽陽吐起槽來絲毫不比他姥爺弱。

　“這都是國家政策，具體的媽也不清楚，要不咱們回家問問你太爺爺?”盈芳連哄帶騙。

　閨女的十萬個為什麽啥時候轉移到大寶貝頭上來了?刨根究底地問些她也搞不靈清的問題，真是頭疼啊。

　偏大兒子反過來一本正經地教育她:“媽，不是我說你，你平時應該多聽新聞多看報，那樣才能與時俱進，否則會落後的。教練說了，落後就會挨打！”

　“……”

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