清早，院內，薛毅三人照例晨練。

　　哪怕七十斤的石鎖，如今對白馬扶風而言也是輕，不是說感覺不出重量，而是扶風近來愈發覺得功夫長進得慢。他們三人的刀法，是鐵老鬼手把手教的，扶風現在隨手使來毫無阻滯，但也僅限於此。薛毅、王星平日裡都怪扶風練得勤，哪知扶風鬱悶所在。

　　石鎖就是使百斤以上又如何，無非是臂力大些，算哪門子功夫?

　　走到井邊，打上桶水，迎頭澆下來。

　　扶風一邊擦身穿衣，一邊想到昨日秦方玉使的那一手，隻那麽晃一晃肩膀，飛一般地就來到跟前，憑眼神把人製住，這才是功夫。

　　“喂！喊你幾遍了，沒聽見啊，三哥讓咱們過去呢，快點！”薛毅在院門口嚷到，扶風趕緊回過神來，提上腰刀跟了出去。

　　※※※

　　“聽好，師傅、大哥今日要去刑部議事，囑咐咱們把水路盯緊。打現在起，從早到晚，哪也別去，你們仨的巡查范圍，自東水門外七裡的虹橋始，至西水門外的汴河十三橋。不管進城出城，凡是外鄉面孔都給我睜大眼睛盯緊嘍，哦，水蛟幫也別漏掉。如若有哪怕一丁點不對勁，也要報來，明白了?”羅開少見地拉長臉，一字一句地說道。

　　“三哥，這麽盯早了點吧，師傅不是說那兩家火並是三天后嘛，這兩天咱不該去查城裡的酒樓客棧?”王星嘀咕道。

　　“廢話，酒樓客棧早安排其他人馬。三天?他們告訴衙門的話也能信?再者說水蛟幫今晚總堂議事，沒準這頭一天就出事！好了，現在出發......哎，還有，你們身穿衙門的差服，量沒人敢怎樣，但非到萬不得已，切記莫輕易出手。走吧！”羅開面色凝重地挨個看了他們仨一眼，又匆匆趕往別處。

　　三人都被這緊張氣氛搞得有點不適，去往汴河一路無話。

　　他們仨立於虹橋的橋頭，從這座以巨木雕鑿凌駕於河上，宛如飛虹般典雅的大橋之上望下去，漕運平船穿行如鯽，河上岸邊人聲嘈雜，無處不繁華。

　　這麽過了好一會兒，薛毅開口了:“其實沒什麽大不了，隻當春遊，回頭和三哥說啥事沒有不就行了，隻是這一天下來也沒啥可吃，哎，去橋下買點燒餅熟肉什麽的?”

　　扶風沒吭聲，轉身下橋，徑自往熟食鋪子走去。對他們而言，羅開不像那個見首不見尾的秦神龍，沒事最愛和他們一起混，他們對羅開是太了解了。方才那表情、語氣，羅開明顯有事瞞著，但那到底是什麽呢?

　　“告訴衙門的話也能信”、“今晚水蛟幫總堂議事”，突然這兩句話猛地撞進扶風的腦子裡。莫非?扶風登時覺心頭一亮，但又被自己的猜想給嚇著了，他拔腿跑回薛毅他們那。

　　“別在這晃悠，咱們去汴河總舵！”

　　※※※

　　傍晚，酉時初刻。

　　“哎，扶風你個瘋子，你確定今晚有大戲可看?咱們在這棵樹上已經貓了快一個時辰了，老子腰疼！”薛毅終於忍不住開始抱怨。

　　“不過，這一天瞧下來，此樹的位置最佳，雖說離那條總舵大船遠了點，但面朝船頭看得真切啊，有廝殺也不至殃及池魚……”

　　“王星你就跟著發瘋吧，我不是說這個樹，我是說他扶風憑什麽就認定......”

　　扶風突然同時捂上了他兩人的嘴:“噓，來人了！”

　　遠處水蛟幫總舵座船的跳板上，一個著長衫的瘦削人影一步跨了上去，船艙外把守的四人立即迎上前去，

雙方講了幾句，隨即那瘦子一挑簾子進到艙內。　　※※※

　　酉時天色倒不十分暗淡，而議事堂內已是燈火通明。這平底座船似專為總堂議事而造，水蛟幫頭領來得不少，艙內仍顯開闊，幫內嘍巧仙舷孿露司粕喜嗣β擋壞

　　堂上格局與江湖幫派別無二致，各頭領按座次分東西兩列坐定，自然，端坐於正中那把黃楊木交椅上的清臒老者，就是名滿天下的總舵主張迎祥。但見他兩手籠袖，一言不發，如老僧入定一般，任由頭領們飲酒鬧騰。

　　此時，一名嘍萇鍁襖矗ǔ鋪煊ヌ檬拐咭訓劍龐楹孟衩惶員漳坎謊浴

　　“來了幾個?哎，都靜一靜！”這時候，一直侍立於張迎祥身邊的黑袍客發話了，堂內登時鴉雀無聲。

　　“回總舵主，就來一個，小的們岸上水上都看過，沒其他人。哦，倒是有一車酒停碼頭邊，說是見面禮，但趕車的那兩個是雇的馬夫，也不是天鷹堂的人。”

　　場內已經有頭領開始交頭接耳，黑袍客略一沉吟便道:“把那使者領進來。”

　　※※※

　　未幾，一位身著駝色長袍的消瘦男子，已一臉笑意盈盈地立於議事堂中央，面對著兩旁虎視眈眈的水蛟幫頭領們全無懼色。

　　“報上名來！”

　　“慚愧，在下無名無姓，少時乞討過活，成年後略學得點歧黃之術，多蒙江湖朋友抬愛，稱在下一聲藥師。”

　　話音剛落，席間已議論四起，“原來他就是藥師！哎，你見過?”“哪能，沒想到這等人物也入了天鷹堂！”“這還怎麽打?算上此人，黑道十大高手裡豈不半數都歸了天鷹！”“人稱藥師神相得其一……”

　　“咳！”黑袍客一聲咳嗽，待議論停下後，略帶調侃地衝那來客說道:“人稱藥師神相，得其一可安天下。安天下的事兒不知，但膽兒不小倒不假，兩手空空，獨身一人，還真不怕有來無回?”

　　“不敢當，不敢當，我是真沒大用場，多我一個不多，少我一個不少，我一個人來正好。但那個朱半仙，哦，就是神相，倒是如假包換的諸葛臥龍之才，如今已是我們堂主須臾不離的軍師了……”藥師笑道。

　　“至於說我空手來就不對了，誰讓那一車好酒被你們下面人給扣在岸上。不過，好在我這留了一瓶。瞧！”

　　他說著就把手探入懷裡，然後變戲法一般掏出了一個白色的薄胎瓷製酒瓶，議事堂的燈火之下，內中液體從瓶身透出一股淺綠色在晃蕩。

　　見那藥師拿拇指“嘣”的一聲頂開瓶口的木塞，接著道:“再者，說我膽大也不對，若非朱半仙算定我今日不死，我哪兒敢接這趟差事?不過，我不死，旁的就不好說了。”

　　言語之間，隻聽幾聲悶哼，緊守在藥師身後盯著他的數名水蛟幫眾，忽地直挺挺栽倒在地板上。

　　“下三濫的手段！”左邊一個頭領大喝一聲，一步跨過食桌，抬手一掌朝藥師迎面劈下。但見藥師不慌不忙，舉起薄薄的瓷瓶，以瓶身和那頭領對了一掌。瓷瓶安然無恙，兩人的手掌卻好似粘在瓶上一動不動，須臾，那頭領的臉便由白轉紅。

　　“你們壓箱底的兩大高手――黑道排行第三的‘金虹箭’狄玉京，排行第四的‘翻雲手’雷如夢，都在揚州分舵，沒錯吧！此地就是一虛張聲勢的空殼。順便一說，朱半仙定下的十大高手座次，千金難易，今日我藥師一人，就要血洗水蛟幫！”言未盡，這頭領整個已如面條一般癱軟在地不能動彈，觸瓷瓶的那隻手，掌心烏黑如墨。

　　“再多說一句，今晚天鷹堂的主力不在此地而在揚州，明白了?你們那個江南大本營也要玩完了，張迎祥老兒，敬酒不吃吃罰酒！”說罷他一揚手，將瓷瓶直衝張迎祥擲去，隻聽藥師一聲低喝“破！”，瓷瓶便在大廳正中，去張迎祥五步之遙炸了開來。

　　瞬息之間，黑袍客應聲趨前，其速度之快旁人不覺何物在凌空舞動。

　　緊接著一陣眼花繚亂，見那人兩掌之中飛旋著捧一團黝黑球狀之物，聽得大吼一聲“走！”，黑色之物從其手上激射而出，撞破窗戶直墜入汴河裡去。

　　藥師的笑容登時僵硬，再看那張迎祥時，他仍是一動不動，無悲無喜，猶如坐椅子上睡著了一般。

　　黑袍客緩得一口氣，衝兩邊喊道:“毒霧未盡！爾等速退，這兒交給我！”

　　藥師楞了一愣，笑道:“口氣不小！剛才大意了，沒想到你會用披風兜住酒瓶，救了一乾人等，但不會再有第二次，總舵主憑你一人保得住的嗎?”

　　黑袍客搖了搖頭，也笑道:“豈敢，你們十大高手千金難易，我怎麽好比。倒是我家堂妹，她可比你高出有六個位次！誰讓我這當哥的不爭氣，”一邊說著，他左掌上舉為陽，右掌下翻為陰，亮了一個門戶，“算定今日不死?打打看吧。”

　　“翻雲手?”藥師暗自心驚，心道先下手為強，遂使了個身法，閃到黑袍客側後。只見他一躍而起，拿袖口拂了一拂，霎時黑袍客的頂上騰起一蓬淡粉色煙塵。

　　黑袍客也不搭話，兩手各劃了一個半周，聚攏胸前猛地望半空推出。

　　隻聽得勁氣破空之聲，藥師的身子仿佛被什麽重物給狠狠撞了一般，猶如斷線的風箏直望上飛去，到了艙頂仍去勢不減，竟撞了個窟窿飛出艙外。而這邊黑袍客亦一臉鐵青，站定運氣，連吐了兩口血後，一個旱地拔蔥，跟著從那窟窿追了上去。