二月初九四更天，京城的寧靜被即將赴試的考生打破。他們匆匆起床，用過早飯後，或乘車，或坐轎，或徒步，前往京城南隅的順天貢院。

　　殷複聲起了個大早，簡單洗漱過後，背好早已備好的行囊。這行囊可不輕，畢竟要在裡邊兒呆九天七夜，吃喝拉撒全在一間小小的號棚裡，所以，所帶物品必須齊備。

　　殷複聲準備了些乾糧，醃蛋，鹹菜等一些不易腐壞的食物，此外還有晚上防寒的被子，再就是筆墨紙硯等物品。

　　背著行囊，一開門，就見莊際昌抬手正要敲門。

　　殷複聲一瞧莊際昌，臉上兩個大大的黑眼圈，就知道他定是一晚上沒睡好，於是打趣道:“景說兄起的早啊。”

　　說著，殷複聲關門，與莊際昌往樓下走。

　　“為兄並非起的早，而是一夜未眠。唉，三年複三年，從客棧到貢院的路，我摸黑都能去得。兄已過不惑之年，想來，這也是最後一次進京趕考，若再不中榜，隻能回鄉，在縣裡尋個九品官職做做咯。”

　　“景說兄尚未入考場，切莫如此悲觀。兄才華橫溢，往年不中，也是時運不濟罷了。今科一定榜上有名。”

　　“那就借弟吉言啦！哈哈……”

　　二人邊說邊下得樓來，金之俊等人也已在堂中圍坐吃飯。

　　“金兄此次定中榜首。我等先行以茶代酒，恭賀金兄啦！”

　　“呵呵呵……，不敢不敢，人外有人，天外有天。金某有何才能敢居榜首啊。哈哈哈……”

　　金之俊正笑得歡，見殷複聲下樓，這才停了笑，哼道:“今日才是驗證吾等文人真才實學之時，那些僅憑運氣之輩，遲早是要露底的。”

　　“尚未考試，汝就敢口出狂言，難道不怕成為他日的笑談?”莊際昌聞言，當即指責道。

　　金之俊到好像十分自信，勾著嘴角道:“別人，金某不敢說，可這殷解元，哼哼，隻怕仕途止於今日耳。”

　　“汝豈可……”

　　莊際昌還欲與之爭辯，卻被殷複聲攔住了，“今日赴考，莫要與庸人爭執，掃了興致。小二，點菜！”

　　殷複聲雖貌似無事，可他清楚，金之俊方才言論，絕非沒事找事兒，看他自信之態，像是知道了結果。而且，那句“仕途止於今日耳”，更是話中有話，耐人尋味。

　　殷複聲隱隱覺得不安。

　　吃過早飯，殷複聲與莊際昌二人徒步前往貢院。雖說身負行囊，但是，徒步前去，既省錢，又能在蹲號之前，充分活動筋骨，真是一舉兩得的好辦法。

　　來到京城東南隅的順天貢院，龍門外已經聚集了數以千計的考生。一個個表情各異地等著魚躍龍門的時刻。

　　會試分三場，三日一場，共九天。

　　進場前，考生會按照省區劃分，在貢院門外等候過安檢。

　　這種安檢是沒有什麽隱私可言的，不必說寬衣解帶這等事，就連你帶來的乾糧鹹菜，都得被扒拉的，看起來像豬食了，才能合格。

　　殷複聲與莊際昌道別之後，站到山0西考生一列。

　　山0西考生這邊兒，人數不多，有幾個臉熟的，都是同科舉人。不過，殷複聲幼年啞童的經歷，使他的性格並不外向。所以，與這些人，也不過是點點頭，笑一笑而已。

　　隨後，他想借著全國考生雲聚於此的機會，側著耳朵，看能否聽見一兩個歷史名人的名號。結果，卻隻有相互恭維的聲音。

　　正在此時，殷複聲身後突然傳來一個爽朗，

洪亮的聲音，“小才子的絕世妙對，對的如何呀?”　　殷複聲轉身一看，身後正樂呵呵站著一人，正是當日登月樓上，那個討酒喝的大個子書生。

　　殷複聲對這人印象不錯，故而笑道:“原來，仁兄與我乃是同鄉啊。”

　　大個子書生點點頭，笑道:“正是。其實，當日在登月樓上，在下已然聽出汝之鄉音。隻是，在下酒癮犯了，急著去喝酒，故此，才未與小書生你一敘同鄉之宜呀。哈哈哈……，慚愧，慚愧呀。”

　　還知道慚愧?殷複聲頓生滿頭黑線。

　　好一個無法拒絕的理由。

　　真是奇葩中的極品。

　　殷複聲訕笑兩聲，“無妨，當日在下也急著吃飯去呢。”

　　旁邊考生一聽這二位的談話，都不說話了，紛紛甩來鄙視的目光。

　　一個酒鬼，一個飯桶，竟也敢來會試?真是有辱斯文！

　　殷複聲和大個子書生到滿不在乎別人的目光，接著談話。

　　“原來，小書生是去吃飯?吾當汝去沉香禮佛了。”大個子調侃道。

　　殷複聲一愣，當即，菜刀眼一沉。

　　對子你到記得挺熟。

　　“在下拙對，仁兄記得如此清楚，看來是對登月樓的茶會，仍意猶未盡啊。”殷複聲笑道。

　　“意猶未盡又能如何。”大個子說著，渾笑道:“其實，當日，我已看出，那小姐早就屬意與汝啦。吾等庸才隻作陪耳。哈哈……”

　　殷複聲臉一紅，不知要怎麽接他這話。

　　二人插科打諢的對話，沒有一句有關當下考試的內容。竟然還牽扯出姑娘小姐。

　　一旁眾人聽了，是歎氣加搖頭。

　　嗚呼哀哉！吾輩儒生君子之風范，今日就要斷送在此二人之手啊！

　　殷複聲雖不介意旁人的看法，但是，若任由這家夥這麽逗悶子，不定一會兒還會說出什麽驚人言論呢。於是，他急忙打岔道:“呵，你我既是同鄉，禮當結識，互相提攜。在下平陽太平縣，殷複聲。不知仁兄，何以稱呼?”

　　大個子哈哈一笑，似是看穿殷複聲有此一問的目的，“在下代州孫傳庭，字伯雅。”

　　“孫傳庭?！”殷複聲一驚。眼前這個沒正形的，竟是孫傳庭?

　　殷複聲腦袋有點短路，他無論如何都不能將此人與那個，征戰殺場的傳奇英雄結合在一起。

　　見殷複聲如此愣神，孫傳庭問道:“怎麽?殷兄弟認識在下?”

　　“呃……，呃……”

　　認識?不認識?這是個問題。

　　對他的認識隻是史料的記載，而史料又不可盡信。總之，眼前這個孫傳庭的形象，令他頓時不敢相信史料了。

　　或者，是同名同姓?

　　正在殷複聲猶豫時，隻聽龍門一聲高呼，到山0西考生檢查進場了。