李察來到灰石鎮的當天，就成了小鎮裡的焦點。

　　驅車代步用的是尋常役馬的鎮民們，顯然一時接受不了他用五匹鬃毛飛揚的盔狼拉車的事實。

　　這五匹足有尋常公馬大的披甲巨狼，拖拉著他那輛氣派不凡的黃金馬車，出現在灰石鎮唯一一條街道上時，所有的人只能僵立在原地。

　　不僅是由於心裡的驚訝，還因為他們牽拉的馬匹公牛被嚇得氣不敢喘。

　　這些可憐的畜生，什麽時候見過這麽威猛的魔獸。即使再桀驁不遜的，被盔狼們瞪上幾眼，也都成了被手持雞毛撣的爹媽嚇哭的小孩，縮在牆角邊瑟瑟發抖。

　　但來到灰石鎮，確認了神木地圖確鑿無誤後，李察卻並未急著上路。而是包下了一座帶著院子的鄉間別墅，為以後旅途做準備。

　　都要執行重要的使命了，他總得收集信息吧。

　　還有一件重要的事，那就是惡龍蘇醒，戰火將起這個事實。

　　雖然看著手下多出了七個打手，但李察還是打算再加強一下自己的實力。

　　這段時間，他大量收購鎮上的硝石、硫磺還有木炭，目的是為了做一些防身用的火藥。當然，為了避免被人發現這一珍貴的配方，李察一直在掩人耳目，額外購買一大堆稀奇古怪的東西。

　　由於李察魔法師的身份，也沒人追究他的行動。

　　硫磺、木炭的收購，倒是很輕松。

　　灰石鎮地處群山邊際，附近就有幾座死火山，硫磺完全不成問題。至於木炭，更是要多少有多少。

　　就是硝石遇到了一些麻煩。

　　這個時代，人們似乎還沒發現一種大規模製硝的方法。它的采集，只能聘請一些人去牛馬的窩棚，或者去糞池邊挖土。沒錯，這種火藥的配方之一，聽起來高大上的礦物，原產地就是這麽的不入眼。

　　硝石的主要成分是硝酸鉀，它是人或動物代謝排泄物中的一種化學成分。

　　尋常生活裡，時常就能碰到。比如農村一些破舊的土房子，在牆角的部分，往往會覆蓋一些白色物質，這就是硝石。

　　糞池附近的土地，經年累月，更是能形成大量的硝土。

　　原始的大規模製硝法，也是從屎尿屁裡下文章的。

　　唯一一點值得慶幸的，是羅蘭世界的人已經認識到硝石的妙用。懂得這種出身低微的玩意有降低溫度的能力，避免了進一步的誤會。

　　說來遺憾，雖然羅蘭也是個高魔世界，但魔法的定位還在“武器”周邊打轉，並未全面進入人們的生活。

　　只是當李察了解更多，他突然卻有了怪異的發現。

　　隨著魔法師地位的提高，羅蘭世界那套頗為原始的自然哲學也被更多人了解，尤其是四元素說。

　　這套和五行說很像的原始自然哲學，把具有降低溫度，可用來凝冰的硝石，歸類於一種重要的水素。而出產自火山，有著特殊氣味的硫磺，則是火素。木炭也巧不巧的被當做一種土素，畢竟它生於土，又還於土。

　　這是地球發現火藥的經歷非常相似了。

　　古代那些煉丹師們，把硝石、硫磺、木炭這三種風馬牛不相及的玩意混在一塊，是有重要原因的。

　　他們遵循的就是五行說。

　　硝石、硫磺、木炭由於產出方式、特性等，被視為什麽水之精粹、火之精粹、木之精粹，然後就是五行化一的拿來亂整。雖然長生不老藥沒被整出來，卻歪打正著的搞出了一個四大發明。

　　只是玄學畢竟是條邪路，最後天朝古代並沒以此發展出現代化學，連火藥都成了推動西方進步的革命性力量之一。

　　火藥的事弄到最後，總算大有成果。

　　李察收刮了小鎮短時間能找到的所有硝石，整出了近五噸的黑火藥。雖然李察並不感覺這數量達到自己的要求，但應付這趟旅途無疑綽綽有余。

　　除卻火藥的事，李察還把目光放在了紙和棉花上。

　　“派克瑞特的配方，是水和木屑比大約14%比86%……”

　　處理棉花和紙之前，李察先用木屑做實驗，來嘗試一下異世界的“冰航母”能夠成功起航。

　　他守在屋子裡，用買來的天平秤，仔細稱量木屑和水的重量。

　　按照他的吩咐，五匹相對聽話一點的盔狼被他放了出去，四處巡查別墅周邊的院落，李察的原話是“連隻鳥都不許進”。

　　盔狼們今晚無疑又要加餐了。

　　熊大和熊二，則被他派到大門前守著。

　　“派克瑞特”這個厲害的玩意，在李察心裡的地位可並不亞於火藥。

　　派克瑞特的大名， 來自於一個瘋狂的設想。二戰時，由於鋼鐵緊缺，英國計劃用這種材料建造冰航母。

　　這源於一個發現，那就是在水裡加入各種纖維，比如木屑、紙、棉花，將其冷凍後，得到的混雜冰，將具備一般的冰不具備的，可用來防彈的超高強度。

　　用魔法將木桶裡的水冰封後，李察倒出了這一桶派克瑞特。為了對比，他還準備了另外兩種冰。

　　一種就是單純的水結出的冰。

　　另外一種則是水裡混雜了沙子，結出的冰。

　　將面前這三坨凝固了桶狀的冰，挨個排在自己眼前，李察手持大錘，一個個猛敲了過去。然後，令他欣喜異常的事發生了，木屑冰真的出現了他想要的效果。

　　其他兩坨冰被鐵錘砸的粉碎時，這一坨顏色泛黃的東西，居然如此堅挺，隻留下一個淺淺的錘子印。

　　“成功了……”

　　李察突然對這坨派克瑞特使用風之巨子的控物能力，然後他真的將它挪動到了身體上。

　　看著整個被木屑冰包裹的手臂，李察心裡可有著一連串驚人的想法。

　　正在門口發呆，打哈欠的熊大熊二，這時突然接到了李察的命令，然後它們也加入了砸冰的行當裡。李察想要通過它們的巨力，測試一下各種派克瑞特的硬度。

　　但李察卻沒有想到，他的這些準備在他還未走出鎮子前，就已經大發神威了。

　　(大家可以自己製作派克瑞特，比如將打濕的報紙疊成棒狀，放冰箱裡就能凍成一根“報紙”派克瑞特。這算是很有趣的科學小實驗，^_^。)