磅的一聲，一隻雕刻精美的木杯被狠狠摔在地上，頓時裂開了一道直豁到底的破口，但它的厄運並沒有結束，一隻大腳從天而降，將它踩得粉身碎骨。

　“該死，該死，該死！”

　佔水師帕特裡克狂怒地咆哮著，身邊那些女奴戰戰兢兢蜷縮在屋角，動也不敢動，唯恐刺激了佔水師大人，被拖走祭河神。

　“一群混蛋，滾出去！”

　女奴們如蒙大赦，撿起衣服，忙不迭地逃出房間。

　帕特裡克已經出離憤怒了，他沒想到，短短幾天時間，那些該死的多蘭德老鄉們居然搞出這麽大的事情！兩個世代為仇的部落，居然勾搭到一起，這算什麽，專業拉皮條嗎?

　你們成了座上賓，我呢?

　只要神堡繼續和亞諾馬仇殺下去，就必須保持不斷地漂流，就必須面對河道中時刻存在的暗礁威脅，就必須仰仗我這偉大的、能預知暗礁位置的、獨一無二的佔水師！

　但你們這群混蛋把一切都搞砸了！

　該死的木頭換糧食，該死的神堡定居計劃，該死的水上苗圃，該死的部落聯盟！

　神堡絕對不能離開河道！這些黑暗信徒必須死！

　帕特裡克呼哧呼哧喘了一陣，眼睛中的血色漸漸退去，他開始冷靜地思考對策。

　暗殺?不，現在黑暗信徒們在兩部落中的地位直線上升，本身實力又不弱，暗殺一旦不成反而害了自己，不可取。

　挑撥離間?他們能帶來巨大的利益，而且得到兩部落酋長的賞識，挑撥離間也未必有效。

　他們的弱點在哪裡呢?

　帕特裡克倒背雙手，在房間裡踱來踱去，突然，他的目光落在角落裡的河神雕像上，心頭一動。

　河神?

　黑暗的信徒們，你們誘惑人墮落，河神怎麽可能無動於衷?

　兩位酋長和你們打得火熱，子女甚至加入了黑暗神教，河神必然會降罪的！

　那麽，只要找準一個機會，一瞬間，整個局面就能翻轉過來！你們所做的一切，都將成為我登上榮耀巔峰的基石！

　我需要一個計劃，一個機會！

　就在這時，守衛敲響房門。

　“什麽事?”

　“尊貴的佔水師大人，我們的人在巡河的時候抓住了一條木筏和兩個人，他們自稱是阿特拉斯王國派出的特使。”

　“阿特拉斯?”帕特裡克一哆嗦，他不同於那些蠻荒未開化部落的傻酋長和長老，對這個跟多蘭德打了好幾百年仗的狠國家還是有一定了解的，“他們把手伸到這裡來了?該死！事情還不夠多嗎?”

　想到這裡他大聲道:“這裡從來沒有什麽阿特拉斯人，一定是騙子，祭河神吧！”

　“可是，他們說阿特拉斯的庫魯馬大祭司向所有部落出通告，希望幫助他抓住玷汙太陽神光輝的黑暗惡棍和叛徒。”

　“黑暗惡徒?”帕特裡克驚訝地站起來，“什麽黑暗惡徒?”

　“十幾天前，一群來自多蘭德的信奉黑暗的惡棍大鬧祭祀儀式，企圖謀害庫魯馬大祭司和庫蘭蒂諾國王，毒計敗露之後和本部落的叛徒一起逃入叢林。庫魯馬大祭司希望各部落能幫助他抓住這些惡棍，提供線索的部落將會得到阿特拉斯的友誼。”

　帕特裡克的眼睛一下子亮了起來:阿特拉斯，那可是南方叢林中最強大的國家，如果能得到阿特拉斯的支持，自己的地位，肯定是一步登天了！想到這裡，他連忙問道:“使者來的時候，有酋長的人看見嗎?”

　“沒有，他們是在逆流而上的時候被巡河的弟兄抓住的，人塞在船艙裡帶進神堡，一路上沒有跟任何人交談。”

　“酋長和其他長老呢?”

　“酋長和好幾位長老在跟黑暗使者會談，不知道談什麽。其他長老有的在忙，有的在上遊還沒回來。”

　帕特裡克眼睛越閃亮:“你馬上去把使者接來，不要讓別人知道。我親自接待，嗯，親自接待！”

　守衛領命而去，不多時，使者帶到。

　正使是個二十多歲的年輕人，虎背熊腰，渾身上下肌肉虯結，腰間懸掛著鑲有鋒利黑曜石刃的穆卡威特，往他面前一站，一股年輕英武的雄壯之氣衝得人幾乎站不住腳;他身後的副使是個同樣年輕的細瘦漢子，腰間別著黑曜石匕。兩人臉上都塗了厚重的油彩，袒露胸膛，胸前的劍齒虎紋栩栩如生，似乎要擇人而噬。

　居然是阿特拉斯的劍齒虎武士！

　兩人進門，畢恭畢敬向他行禮:“偉大的阿特拉斯之王、太陽神之子、達拉斯之主庫蘭蒂諾的仆人、使者，向河神意志的執行者、尊貴的帕特裡克大祭司致以誠摯的問候！”

　見兩位信使如此恭謹，帕特裡克笑得合不攏嘴:“兩位，兩位，你們不遠千裡來到河神子民的居所，一路辛苦啦，請坐，請坐！不知兩位的名字是——”

　“我叫拿鐵，這位是摩卡，”正使從腰間取出一個小木管，雙手捧給帕特裡克:“這裡有樣東西，請大祭司過目。”

　帕特裡克接過來，一頭霧水。

　正使道:“這是使者的印信，為了避免有人冒充，凡是使者，都有這樣的驗證措施，請向相反方向擰動。”

　帕特裡克兩手小心翼翼捏住木管兩端，向相反方向輕輕一擰，木管中央的蠟封破裂，露出一個小孔，頓時異香繚繞，溫柔的金光射出，在一米多高的位置幻化成一輪小小的太陽，太陽又化作一匹飛奔的駿馬，然後變成無數散碎的金色光點消散。

　如果不是撲鼻的異香還圍繞在鼻尖， 帕特裡克真要以為剛才是一場夢幻。

　真是太了不起了！居然能把一個煉金術機關做得如此精致小巧，大國果然是大國！

　如果抱上阿特拉斯這條大腿，那還怕什麽?

　他忍不住問道:“這印信真是精巧，除非大國，否則不可能做到這樣完美！既有對太陽神的崇拜和尊重，又有飛馳駿馬一般蓬勃奮的精神——它叫什麽名字?”

　“大祭司說得好，因為它是驗證使者身份的，所以叫驗證馬，又因為同時包含太陽形與馬形，為使者所到之處帶去正義與力量，又叫日你馬。”

　“完美，完美，真是太完美了！”

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