半夜裡，一陣猛烈的震動把尤潘基和羅伊斯驚醒。羅伊斯睡得迷迷糊糊，仿佛又回到了卡欽號上和戰友們一起迎戰海盜的歲月，突如其來的震動讓他還以為是海盜打過來了，猛地跳起來要喊，突然想起自己現在是啞巴，只能嗚嗚啊啊，這裡也不是卡欽號的休息室。

　他看向尤潘基，尤潘基也一臉驚訝，這麽猛烈的震動，整個神堡都在搖動，到底是怎麽了?如果這是帕特裡克的試探，這動作未免太大了吧?

　兩人本來就和衣而臥，兵刃不離身，現在突然預警，同時抓起家夥，小心翼翼摸到門邊，悄悄把門打開一條縫，向外張望。

　走廊上無數人驚慌地跑來跑去，大喊大叫:“河神怒了，河神怒了！”

　羅伊斯在隊聊裡大聲問道:“達克，怎麽回事?”

　達克大叫:“我也不知道，神堡傾斜！萊莉摔到第二層去了，我去救她！”說著隊聊裡就沒了聲音。

　喬治道:“大家冷靜，剛才震動雖然猛烈，但只有一下！似乎是撞上了暗礁，大家報告情況！”

　伊莎貝拉大叫:“第三層休息室，安全！”

　萊莉大叫:“我和我哥在第二層，我掉下來把腳扭了，沒事！”

　柏麗亞娜大叫:“我在四層，安全！這裡沒事！好多人落水了！”

　喬治道:“這帕特裡克還真給了我們一個驚喜。尤潘基，羅伊斯，你們兩個千萬別亂動，阿特拉斯是大國，使者不會在意小邦民眾的死活，千萬別出去！”

　羅伊斯叫道:“這種平緩的河水，我抬抬手就能把他們撈起來！”

　“不行，阿特拉斯沒有大河大湖，怎麽會有好水性的使者！羅伊斯，千萬別動！”

　“可是……”

　“如果露餡了，帕特裡克會害死更多的人！”

　羅伊斯的牙齒咬得格格響，隊聊裡所有人都沉默了，只剩下柏麗亞娜低低的哭聲。

　祭司房間裡的帕特裡克從真視法陣裡看到，兩個阿特拉斯的使者緊張地搜索逡巡了一番，又安安穩穩回到床上，事不關己地打起了呼嚕，他露出了欣慰的笑容。

　第二天一早，在神堡第一層木排編成的粗大停屍台上，整整齊齊擺放了二十二具屍體，這是昨晚事故的不幸罹難者。

　有的人從高處墜落，撞在堅硬的礁石上，頭骨碎裂;有的人從破碎的木排中摔入河道，打撈起來的時候，已經只剩一堆白骨;還有的被河底不知名的生物拖走，只有遺留在河底的貝殼掛飾證明他曾到過人間。

　神堡損失慘重，二十四座河神之槳有四座的固定軸損壞，徹底歇工;六座底座受損，需要重新矯正方位，有八座需要停工檢查——這意味著在半個月之內神堡只能維持漂流的狀態，最多靠剩下的河神之槳減緩一下漂流度。

　動力系統遭到重創，神堡無法維持在河道中的相對靜止位置，水上苗圃和安居計劃被迫推後，亞諾馬部落辛苦運來的鐵列克裡樹也隻好暫時堆積在岸邊，然後用木排接力的方式追著神堡送。

　無數人失聲痛哭。

　達克咬牙切齒:“這個老混蛋，該死啊！但是，他怎麽做到的?”

　喬治把一塊黑乎乎、表面有點青的石頭拋給他:“這個，撞上神堡時候擦下來的。這就是元凶。”

　“礁石?”

　“它內層還沒有硬化，是軟的。我分析了它的成分，它不是礁石，是閃電史萊姆的分泌物，含有極微量的風系魔能，被投入河水中後，跟河水中的泥沙生反應，快形成一層硬殼。隨著溫度進一步降低，它的內層會逐漸硬化，變得跟外層一模一樣。從理論上說，只要有足夠的這玩意兒，塑好形狀，三個小時就可以變出一座城堡。”

　達克恨恨的地一擺手:“現在說這個有什麽用！我們的計劃全亂套了！不光帕特裡克收拾不了，神堡和亞諾馬的合作也會受影響！”

　“至少我們知道了帕特裡克的底牌——派人預先在指定位置‘種’礁石，然後他裝神弄鬼一番，指揮神堡繞開或把礁石拆除。”

　“拆穿他！要這老小子好看！”

　“老家夥乾出這種缺德事來，看來是急眼了。這時候別刺激他——直接乾掉！”

　達克獰笑:“這話對我胃口，突擊一輪?”

　“不，別急。我們是中間人，不好動手，會有機會的，看，帕特裡克上去講話了。”

　達克虎著一張臉，瞪著帕特裡克。但目光殺不了人，帕特裡克反而指手畫腳手舞足蹈蹦躂得更歡了。

　“誰要聽他叨叨，我回去了。”

　喬治一把拉住他:“別急，酋長出來了！”

　“他出來有個屁用！坐著酋長的位子讓一個騙子上躥下跳這麽多年壓得他連屁都不敢放一個還有臉出來叨叨——”

　“冷靜！”

　伊莎貝拉一句話，達克知道自己失態了，悶悶不樂地閉了嘴。

　伊莎貝拉指著高台的另一邊:“看那裡，柏麗亞娜和塔布裡希好像吵起來了，尤潘基在給他們勸架！”

　三人一愣，達克在隊聊裡問道:“柏麗亞娜，怎麽回事?”

　柏麗亞娜憤憤道:“塔布裡希找茬吵架！”

　“為什麽?”

　“昨天晚上亞諾馬部落的築路隊和貿易隊在林子裡過夜，說好我們給送補給，可是不知道為什麽沒給。”

　“餓了人家一晚上，人家肯定有怨氣啊，這不叫找茬。”

　伊莎貝拉皺眉道:“這也是沒辦法的事，神堡昨晚出事了，肯定沒法送啊，塔布裡希挺聰明的啊，怎麽為這種事找茬呢?”

　“問題是今天早晨也沒送！”

　喬治笑道:“那就不能怪人家火啊，來到盟友地盤上，不明不白餓了兩頓，誰沒火氣——不用問，神堡這邊負責補給的一定是帕特裡克的人，且不說這種事現在沒心思追究，就是追究起來，帕特裡克也完全可以用處理神堡緊急事務的理由搪塞過去。”

　達克怒道:“老家夥真是條毒蛇！這麽一來，不成了亞諾馬大老遠跑來拿熱臉貼神堡的冷屁股嗎！”

　柏麗亞娜快氣哭了:“我已經很克制了，不知道這小子犯了什麽傻，一個勁兒地倒髒話，恨不能咬我一口似的，我和他有什麽仇啊?”

　達克勸道:“冷靜，冷靜！你們要是乾起仗來，帕特裡克最開心！神堡和亞諾馬的盟約……”

　那邊不知道塔布裡希罵了什麽，柏麗亞娜尖叫道:“我不管了！愛怎麽樣就怎麽樣吧！”說著吭哧一家夥把隊聊關了。

　柏麗亞娜和塔布裡希的爭吵全落在高台上眾人的眼睛裡，兩位酋長面無表情，帕特裡克笑逐顏開。

　哀悼儀式結束，死難者的屍體被裝入靈柩，從木排上推入河中。親屬們哭天搶地，泄著哀傷。

　安度裡走到帕特裡克身邊，低聲道:“佔水師大人，酋長有請。請您到第二層密室一坐。”

　“哦?我現在很忙，恐怕沒時間。”

　“聽酋長的意思， 像是要跟您商量盡快舉行祭祀河神儀式的事情。另外，他還說，這次的事情，很可能跟這些自稱是黑暗信徒的外鄉人有關，想跟您商量商量，看看祭祀儀式是不是也讓這些人參加。”

　帕特裡克大喜過望:“那當然！祭祀儀式這麽大的事情，萬萬疏忽不得，我再忙也得抽出時間來參加。什麽時候?”

　“現在。”

　“沒問題，走吧。”

　帕特裡克心中的狂喜簡直無以複加，這說明什麽?我的霍爾阿迪森酋長，您終於幡然悔悟了，只有靠我，靠偉大的河神，才能拯救你的部落！這條河，這座神堡，我說了算！

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