達克失魂落魄地回到鐵牙莊，一頭扎到床上，動也不動，直勾勾地看著天花板發愣。

　萊莉捅他一下:“這裡的房頂很結實，浮石史萊姆掉下來也砸不壞哦，看它幹什麽?”

　“別理我，煩著呢。”

　“哎喲，這是怎麽了?哥，你嘴上怎麽紅通通的?”

　“啊?什麽?”

　“這是啥啊?”萊莉湊過來看了一眼，發現了新大陸似的叫起來，“口紅?天哪！哥，你什麽情況?你和女孩子玩親親了?”

　嘩的一聲，羅伊斯猛地推開門衝進來:“什麽?我看看！果然是啊！啊哈哈哈哈！達克，冬天剛來，你的春天就已經……嗚哇！”

　他話沒說完就被達克一枕頭拍翻，但還沒有咽氣，頭埋在枕頭下，一隻手神經質地顫抖著，吐出最後兩個字:“……來了。”

　然後那隻手就掉下去，不動了。

　達克怒吼:“你們這兩個混蛋！”

　萊莉聽出哥哥是真生氣了，於是坐到床邊，溫柔地詢問情況。被他倆這麽一插科打諢，達克心情也略略平複，把事情經過一五一十地說了一遍。

　羅伊斯眼中精光一閃:“會有這麽湊巧的事兒?那女人不簡單。”

　萊莉搖頭:“現在哥哥又不是什麽重要人物，算計他有什麽用?我看八成是偶然，既然是誤會，等我見了拉拉姐，跟她解釋一下就行了。不過，哥，不解釋也沒什麽吧?你喜歡拉拉姐嗎?我先說明啊，要是她當我嫂子的話，我很高興。”

　達克哭笑不得:“開什麽玩笑，她是牧師，不能戀愛不能結婚！忘了?”

　羅伊斯正色道:“那又怎麽樣?你直說吧，喜歡還是不喜歡！”

　達克喃喃道:“我還沒做好準備啊。”

　羅伊斯和萊莉交換了一個眼色。

　達克怒了:“你們倆啥意思啊?”

　羅伊斯故作驚愕:“我可什麽都沒說！”看達克一瞪眼要發火，他趕緊說:“現在關鍵是看你的態度，在你心裡，她到底是什麽?是夥伴、戰友，還是別的什麽?你怎麽想的說出來給我們聽聽。”

　“那個——我是怕，關系鬧僵了，以後出任務影響配合，不方便。”

　萊莉悄悄的撇了撇嘴:“真不誠實。”

　“你說什麽?”

　“啊，我說，真是周全！那，哥，你有沒有考慮過女孩子的感受?她為什麽會穿著便服、化著妝出來?”

　“我又不是她，我哪知道。”

　萊莉搖頭道:“哥，我從喬治那裡學了一句話，‘女孩子為了喜歡自己的人才打扮漂亮’。”

　羅伊斯點點頭:“我同意，現在的光明神教都快爛透了，教士公然召女支都很正常，但是在伊莎貝拉那裡——你什麽時候見過她不穿牧師袍不戴十字架的樣子?現在為了你，她違反了自己的信條啊！”

　達克心裡一動:在她心裡，我比陪了她十多年的聖教還重要嗎?她走的那個方向，不正是我家的方向嗎?

　似乎有道細細的暖流在心窩裡流動，讓人覺得舒服。

　他翻身坐起。

　看他這一副沉不住氣的樣子，羅伊斯無奈地笑了笑:“你先別急，沒有解釋不清楚的誤會，但是，解釋清楚以後，你準備怎麽辦?”

　達克愕然道:“什麽怎麽辦?還跟原來一樣啊！”

　羅伊斯冷哼了一聲:“萊莉，咱們走，讓這個沒良心的家夥自己好好想想吧。”說著扔給達克一個鄙夷的眼神，轉身就走。

　萊莉歎了口氣，聳聳肩膀，跟著羅伊斯後面往外走。

　“等等！”達克大叫。

　兩人回過頭來。

　“那個……花帽，你不是回商會述職，準備出海嗎?怎麽又回來了?”

　羅伊斯失望地歎了口氣，無精打采的回答道:“昨天晚上卡欽號出事了，正準備拖回來大修，我又放假了。本來想找你切磋，現在看來，還是讓喬治給我開個場景吧。”

　“什麽事故?”達克現在就是在沒話找話說。

　“觸礁。”羅伊斯回答十分簡短。

　達克皺眉:“港口附近怎麽可能有礁石?”

　“我也莫名其妙。頭天晚上還沒有的，凌晨從海底下鑽出一座島來，把船舷擦壞了。”

　“會升降的島?你記不記得我們從下水道出來以後，伊莎貝拉把我們救到的那座荒島?那不就是一座會升降的嗎?難道是同一座?”

　“有可能！”羅伊斯轉過身來，“那座島確實古怪。”

　萊莉道:“一般來說，這種小島大都是因為海底的地震或者是火山爆發而不斷升降。但是最近，在港口附近的海底，並沒有感覺到什麽明顯的地震或是火山爆發。”

　達克皺眉道:“難道是有人在操縱?”

　“操縱它?有什麽意義呢?況且它大部分時間都是淹沒在水底的，什麽事也做不了吧！”

　喬治的聲音從門口傳來:“不一定。”

　“喬治?難道有人能在水下呼吸嗎?”

　喬治對羅伊斯道:“這點你應該知道，作為資深水手，你一定參加過沉船的救援工作吧?”

　羅伊斯道:“不錯，如果船隻突然反扣，而不是緩緩下沉的話，艙內會有很多空氣，類似於一隻碗倒扣在水盆裡，裡面還是會有空氣的。這種沉船搜救，如果動作快，還是有很大機會把人救出來。當然，如果是深海，那就沒希望了。”

　達克沉吟道:“如果是一座島，那麽它的縫隙和岩洞一定很多，直上直下迅速浮起和沉沒一定也會有很多空氣存在，而這種沉浮的小島一般人是不敢上去的……那裡面肯定有什麽。”

　“當然，我來找你們，就是談這件事的。各位，經過無數歷練，你們的神經，已經遠比一般人粗大，所以接下來的故事，無論你們聽到怎樣匪夷所思的內容，請務必等我講完。達克你別著急，你和伊莎貝拉，都在這個故事裡。”

　達克大窘，但喬治並不在意他的表情，朝三人作了個“請”的手勢，示意三人坐好，他開始講述。

　“煉金術三賢者，羅德裡格斯、尼古拉斯、維斯特，各位一定認識。大約在五十年前，風華正茂的他們是親密無間的合作夥伴。羅德裡格斯擅長生命體研究和魔能開發，我父親擅長機械製造與煉金流程控制，維斯特擅長藥劑學和材料學。

　“年輕的他們，打破了教會和國王的禁製，在一座秘密的荒島上，開始了禁忌的生命體研究，他們希望，能夠開發一種讓人類不老不死的方法。”

　萊莉忍不住張了張嘴，但又沒說出來。

　“當然，不老不死是不可能的，他們也知道，他們所研究的不老不死是延長人類的生命，消滅一切疾病與瘟疫，造就人間天國——很宏偉的理想，但是，生命研究是被禁止的，一但發現，要上火刑柱。所以，他們選擇了那座荒島，用了整整一年的時間，把它改造成了一座空心的、可以自由沉浮的秘密要塞。”

　達克忍不住了，問道:“直接沉在水下不好嗎?誰也不會查到水底下去。”

　“需要空氣，那座島不能自己製造空氣，每隔二十天，就要上來換一次氣。平時都會選擇在暴風雨或大霧時。”

　羅伊斯道:“類似鯨魚露出水面?”

　“可以這樣理解。”

　萊莉道:“要推動一座島上浮，那得需要多少魔能啊?那麽強大的魔能波動，早就會被港口衛隊發現了吧?”

　“史萊姆，浮石史萊姆。”

　達克一下子跳起來:“砸了我家屋頂的玩意兒?”

　“對，萊莉，你知道為什麽維斯特大師把浮石史萊姆交給你研究嗎?他告訴我，時候到了，該讓你們知道事情的真相了。”

　“什麽真相?”

　“當年的煉金術三賢者，不是什麽聖人，他們是一群喪心病狂的、一心隻追求成功的惡魔，解剖、物種血液交換甚至人體與機械複合、生命材料煉製……只有想不到，沒有做不出！在浮島最底層的研究院裡，這種戲碼，幾乎天天上演！那裡才是真正的人間地獄！”

　三個人被震撼得說不出話。

　“雖然有升降島作掩護，但為了避免被人發現，他們還是設下了第二道掩護，在荒島深處設計了一座殘破的修道院，安裝了各種機關，如果有人發現，他們會順著修道院的路線一直通向島的後方，一片一無所有的沙灘。這樣一來，即使是有經驗的冒險者小隊，也不會發現真正的玄機。”

　羅伊斯問道:“我記得三位大師都是天才煉金術師，年紀輕輕就聲名鵲起，他們不可能同時長期消失在公眾視野裡的。”

　“不錯，所以他們輪番前往升降島研究院，有時兩人一起，有時一人前往，極少有三人一起的時候，每次都會在研究院牆上、地板上、天花板上寫下他們的心得，寫下那些瘋狂的、荒誕的、最最離經叛道的想法！日複一日，整整十年時光，終於——”

　萊莉忍不住叫道:“他們成功了?”

　“他們失敗了，錯得離譜，但正是這錯誤，讓他們意識到，自己碰觸的領域，是現在人類還無法碰觸的禁地！”

　萊莉有點發抖:“什麽?”

　喬治沉默了片刻，道:“你們還記得德雷克商會地下的活屍嗎?”

　達克道:“你不會想說那些玩意兒是煉金三賢者搞出來的吧?”

　“是的。羅德裡格斯提出了設想，而我父親和維斯特提供了技術支持。羅德裡格斯在德雷克商會地下做的，就是複製了這一過程。”

　“果然煉金術師都是瘋子，研究那些個東西，有什麽用?”

　“堪比鋼鐵的高強度肌肉和骨骼，飛一般的自我更新和修複速度，對疾病和瘟疫的完美抵抗力，這些難道不具備研究價值?”

　“但那些玩意兒好像沒腦子。”

　“這是唯一的也是致命的缺陷，”喬治展開魔法影像:“你們看，這就是製造活屍的秘密。”

　影像裡，一團淺灰色的物質正在不斷膨脹、分裂，蠶食著周圍綠色的物質，眨眼之間，綠色就被蠶食殆盡，滿眼盡是灰色。奇怪的是，灰色也僅僅持續了一小會兒，然後像被肥皂泡一樣迅速破裂、分解，最後重新縮回一小團，不動了。視野裡既沒有綠色也沒有灰色，只有一片黑色的背景。

　萊莉問道:“這是什麽?”

　喬治答道:“那些綠色的是健康的肌肉組織。淺灰色的小家夥有個名字:惡魔之種。”

　羅伊斯神經質地大叫起來，他在德雷克商會突襲戰中曾經被這種東西附身，差點變成活屍，對這個名字可以說已經到了神經過敏的地步。

　喬治繼續道:“不過它還有另一個名字:活屍史萊姆。它非常小，只有針尖那麽大。它有著所有史萊姆中最為旺盛和瘋狂的代謝需求，會把一切健康的肌體和組織統統分解，變成它自己的樣子。”

　羅伊斯若有所思:“原來人變活屍和活屍咬人都是它搞的鬼啊！”

　“正確，它是一種整天餓肚子的小家夥，有什麽吃什麽，不管是動物、植物、昆蟲，來者不拒。”

　萊莉問道:“要是都吃光了呢?”

　“它會吞噬自己的同類，甚至吞噬自己。最終把自己分解到什麽也做不了的原初形態，直到遇到下一個可分解的對象。”

　羅伊斯問道:“那麽，它們多半不會形成蟲群思維吧?比如冒出個有智慧的活屍王什麽的?”

　不等喬治開口，達克道:“會。想想德雷克商會突襲戰，雙盾堡壘那裡一直是普通的活屍，可是我們在靠近活屍老巢的位置，遇到了各種各樣的特殊活屍，它們還會根據我們四個人的特點進行兵種搭配。”

　“那現在統治斯內爾港的怎麽還是人類呢?”

　“當時下面的活屍數量太少，阻礙了蟲群思維的進一步形成，再加上，我們的奮戰讓活屍始終得不到充足的魔能補充，只能自我分解，一旦走上這條路，人類的優勢就像滾雪球一樣越來越大——也就是說，對付這些家夥不難，只要撐過它全力爆發的臨界點，不用管它，它自己會消亡。”

　喬治掌聲響起來:“精彩的推理，隔離確實是對付它的有效手段，除此之外，它怕高溫，不耐鹽分。火屬性和光屬性傷害能有效清除它;而且周圍全是海水，所以它這麽多年來一直老老實實地呆在島上。”

　“但是，”萊莉皺眉到，“按照這種特性，凡是被它破壞過的地方，就徹底毀了，不會有任何生命存在。如果大城市裡有一個人被這種史萊姆控制……”

　“要麽在爆發初期控制住局面，要麽用禁咒毀掉城市，從此列為禁區。 一座城市的居民少說也有萬人以上，如果活屍史萊姆的蟲群思維足夠發達，或許會出現一群‘新人類’。”

　說著，喬治霍然立起:“現在的問題是，有沒有人去島上作死！”

　喬治話音剛落，通話法陣裡尼古拉斯的聲音就響起來了:“喬，門口有漢密爾頓的人送信來，是達克的。”

　達克莫名其妙:“漢密爾頓送信給我?”

　萊莉嘿嘿一笑:“那個奧莉薇婭，不就是漢密爾頓商會的嗎?”

　達克一擺手:“不看。讓他滾。”

　萊莉向喬治壞笑道:“我哥不要那封信了。我要。”

　喬治也是一笑，命令信使進來送信。

　萊莉看完了信，大叫:“哥，拉拉姐去島上作死了，你去不去?”

　“什麽?”