老霍克邊揉著惺忪的睡眼，邊用那已經不知多久沒洗的抹布抹著桌面。一隻雀鳥落在門前的山核桃枝上歡聲鳴叫，已經六時了。往常這個時間那位神秘的客人都已經坐在靠窗的位置上了，可今天卻空無一人，老霍克猶豫了下還是覺得去看看，油燈已經熄滅了，通道裡顯得有些昏暗，他感覺到房間門虛掩著，裡面有細碎的聲音不時傳出，他猶豫的伸手推開門。

　　老霍克驚叫起來，他後退了幾步，一下跌倒在地。簡陋的小屋內布滿血痕，裡面一片凌亂，兩個人糾纏在一起，他們瘋了似的想要殺死對方，用指甲、牙齒，一切能運用的武器。

　　等等，他們，那兩張滿是血汙的臉居然是山姆和沃克！而不遠處的地面正靜靜躺著三枚閃亮的銀幣，正好是那位客人三天的花費――

　　村莊不遠處的林邊，一人一騎慢慢停下步伐。

　　林風掠過樹梢，掀起黑衣人的鬥篷，露出一張年輕的面孔，銀灰色頭髮狂亂地隨風舞動。艾利安摸了摸腹部，鬥篷下的繃帶已經浸紅，他的傷可沒那麽快痊愈，可那個村莊已經呆不下去了，越是封閉的地方對於外人越有一種警惕與敵對，雖然對付一些村夫並不什麽難事，可他還在潛逃之中，暴露行蹤可不明智。

　　另外他已經在這得到了他所想要的了，一些藥草以及族人的消息。在翡翠湖下遊，他醒來之時身邊隻有自己，哦，對了還有一隻該死的水獺。

　　目前，他需要前往這塊領地主人的所在――繁花領，酒館傳言那裡有族人的蹤跡，另外他認為公爵突然對他們出手一定是有什麽原因，他需要查明。

　　他已經初步的掌握了寒冬之力，但還不能熟練運用，雖然他也並不明白這是怎麽回事，更像是神跡一般，強大的力量突然而至，他相信這是凜冬之主的庇佑。

　　“這便是手中之劍......”他低語著，拉上兜帽，一拉韁繩，老馬揚蹄而去。

　　......

　　“嘿！喬治，該死的，別抱著你的瓶子了！”

　　喬治不緊不慢地提起酒壺喝了一口，意猶未盡地怎怎嘴:“別著急，凱斯，我們會找到他們的，就像一如既往。”

　　已經進入中年的團長的紅色眉毛忍不住一跳，差點跳起來大罵這個總是如此悠閑的家夥，可還是忍耐了下來，他轉過頭看向靠在粗壯黑杉修整長弓的女獵手。

　　“凱利婭。”

　　女獵手往上抬了抬兜帽，以用有些沙啞的聲音回到，“交給我吧。”

　　凱莉亞打了個呼哨，草叢一陣響動，一隻紅鬃獵犬躍了出來，圍著她轉了兩圈才趴在凱莉亞面前。

　　她蹲下與獵犬交流了會，獵犬躥了出去，沒多久前面就傳來了獵犬的吼聲。

　　“紅椒發現了獵物的蹤跡！”

　　四人迅速趕了上去，在不遠處他們發現了血跡。紅椒正圍著打轉並不斷發出低吼。

　　“獵物在這裡分開了。”凱莉亞快速說道。

　　“好吧，看來是別想指望那些無能的私軍了。”凱斯攤開手，“我和喬治往右邊，另一邊就交給你們了。”

　　“好的。”一直沉默著的年輕戰士回答著。

　　前輩隻能幫你到這了。凱斯心裡這麽說著，誰都看得出二人互有好感，可卻偏偏都不善於表達。

　　陽光穿過枝葉在二人身上灑下細碎的光斑，獵犬在前面探路，一時間安靜下來，隻有漢斯用劍分開灌木的聲音。女獵手跟在後面，抓著長弓，眼光飄蕩卻不敢停留在前面寬厚的背影上。

　　“難以想象，那個吝嗇的男爵會為抓捕幾個人開出這麽高的賞金。”漢斯絞盡腦汁才找到個話題。

　　“啊?是，是啊。”這幾乎讓女獵手撞上前面的黑杉。

　　“不過，老喬治乾完這趟就準備回去結婚了。”

　　結婚?！凱莉亞忍不住臉一紅，“真，真是羨慕啊。”

　　“可那樣的話我們傭兵團人就更缺了。”

　　年輕戰士等了一會並沒聽到回答，疑惑地轉過頭，一顆黑杉下那動人的身影靜靜躺在那，安靜而美麗，可那有著漂亮金發的臉龐卻滿是恐懼，血從脖頸上的恐怖傷口噴湧而出。

　　“凱莉…”漢斯悲呼著，可近在咫尺的危機讓他渾身的汗毛炸起，他平常的艱苦訓練救了他一命，危機時刻，他低頭一滾，後面傳來“哚”的一聲，那是利劍刺入樹乾的聲音，他相信若他慢上半秒的話那把劍絕對會輕易穿透他的身子。

　　他狼狽滾了兩滾，迅速爬起來，一點寒光已經近在眼前，他勉強提劍擋住，巨大的力量讓他後退了兩步，接著小腹挨了一腳，讓他跌倒在地。

　　結束了?！他心裡驚呼， 可連凱莉的仇都報不了，他抬起頭，映入眼簾的是張俊秀而冰冷的年輕面孔，手中的長劍令人令人心寒。

　　就在這時，一抹紅影突然而至，那是紅椒！他從未感到這隻紅鬃獵犬如此可愛過，它銳利的牙齒死死咬在他的胳膊上，隻有蠢貨才會放著如此好的機會不抓住，他抓緊長劍撲了上去。

　　一瞬間，所有事物都變得緩慢，漢斯可以看到長劍畫出一道筆直的線，他準備旁邊閃避，這是個絕妙的機會！

　　可長劍在他面前停下了，漢斯不知他何時已經抓住了自己的手臂，接著臉上挨了兩下，然後被丟了出去。

　　“嗤！”長劍從紅椒眼中刺入，貫穿後腦。可這隻獵犬依然死死咬在艾利安的手臂上，他皺了皺眉，一劍將獵犬斬成兩段，這才擺脫了犬牙，手臂已經血肉模糊。

　　驟然，他疾步向前，長劍直指地上的年輕戰士。

　　“不，別這樣，或許我們可以換個方式談談。”

　　艾利安抬起眼簾，左側方兩顆黑杉的陰影間一個灰袍人正矗立在那，無聲無息仿佛一根枯枝或是陰險的毒蛇。

　　艾利安當然明白這灰袍人不是前者，可現在主動權在自己手中。他小心地調整姿勢，灰袍人的站位正是他最為別扭的位置，他必須改變這一點。

　　“或許你不明白你面對的是什麽，可我保證你會後悔！”

　　灰袍人的聲音乾澀而沙啞，像是兩根木頭摩擦所發出的聲音。

　　“這話同樣是我想說的。”

　　艾利安手腕一動，冰冷的劍刃頓時切開白皙的脖頸。