難以想象，僅靠這樣像月光般輕盈的光幕就能抵擋無數怪物，但事實擺在他們眼前。密密麻麻的恐翼獸與利爪疾奔者隔著一層近乎透明的屏障嘶吼撞擊，可這只是徒勞，甚至因為聲音傳不過來而顯得有些可笑。很難想象，前一刻近乎拚命地逃離，而現在卻能在離那些利爪尖牙半碼的距離休息喘氣。

　　真是吾主保佑！終於趕在獸潮湧來之前修好了懸浮梯，否則他真不敢想象，選擇爬螺旋梯會是怎樣的糟糕情況。就算是那樣依然是險象環生，那些長翅膀的家夥速度幾乎能趕上懸浮梯襲擊他們，幸好他們用利劍與魔法飛彈將它們逼了下去。

　　“放心吧...屏障能阻擋它們一天。”海默斯喘著氣說，他實在累壞了，也嚇壞了，在懸浮梯上一隻恐翼獸扯住了他的領口，是漢克將雙腳都被拖離石板的他扯了回來。真虧他還能第一時間啟動防禦設施，否則可沒這麽輕松。

　　“但是我們還是盡快搞定這一切為好。”艾利安提醒。

　　他一邊小心處理著老傭兵的傷勢，他用混合黃薄荷的清水為老傭兵清洗眼睛的傷口和消毒，汙染獸的血液和人血混在一起幾乎乾涸，他可以看出老傭兵十分痛苦，把劍柄抓得哢哢作響。

　　“沒錯，再拖延下去怕是我們出去就只剩一座空城，我想這不是你願見到的吧。”塞蓮讚同。

　　“啊啊，我知道了。”海默斯拖著身體跟在尼加爾少女身後進入中樞室。

　　艾利安接著給老傭兵一些加了百日花與日輪菊的藥汁幫助他鎮定，而後再處理他身上的其他傷口，等到艾利安為他系好繃帶之時，他已經闔上眼睛昏沉睡去。艾利安接著處理自己的傷勢，雖然不算重傷，可是感染就麻煩了，他一邊將止血草與馬齒筧搗爛邊想。裡面傳來一些細微的爭吵，看來他們遇到了麻煩，不過倒是省了他的說辭。

　　他用牙咬住繩頭一手扯緊繃帶，然後抓起長劍。抱歉，閣下，我要去完成另一個任務，他看著依然沉睡的老傭兵心說。

　　他將其靠在黑牆之下而後起身，沿著寬敞的螺旋梯向上，將老傭兵粗重的鼾聲與兩位年輕法師的細微交談留在身後。中樞室之上是個廚房，門外的磚石已經被血液浸透，他檢查下屍體，一個中年廚師以及一個學徒。瞬間死亡，他們還沒反應過來就已經被洞穿胸口，他推斷，在後牆上他發現了兩個洞。

　　“速度很快，力量也強。”不過他卻弄不懂那痕跡是什麽留下，那兩錐形凹洞，比騎士槍還粗，幾乎不可能有人會舉著兩把又長又重的騎士槍在狹窄的螺旋梯奔走，他一邊將熏肉麵包往嘴裡塞邊想，那太蠢了，或許是某種法術。於是重新跨過兩個屍體繼續往上走去。

　　恩，上面這是什麽地方?應該儲藏倉庫，他在緊閉的門邊發現一些白色的痕跡，是麵粉。他發現細碎的聲響從裡面傳出，不過就讓我將這些老鼠揪出來吧。

　　他提腳用力踢向老舊橡木門，一下，兩下。厚木門猛然撞向裡面，一柄劍從黑暗中刺了出來，鐺！軟弱無力！艾利安輕易就架住了刺擊，接著一轉，上撩，那柄劍就在驚呼聲中飛了起來，然後被他接住。

　　“好吧，告訴我你是誰?”他問那張蒼白英俊的臉。

　　“……大…大人，您贏了。”他呆滯了下，才慌忙開口回答，並手忙腳亂地去摸左手手甲，可他僅僅歪歪斜斜地套著件絲襯衣哪裡有什麽手甲。最終只能拽下紋章戒指，恭敬地雙手奉上，“別殺我，

求求您……”　　艾利安在陰影邊緣還發現個女孩縮在那兒，用褐色的眼睛小心翼翼地望著他，見他看過來，顫抖地舉起手表示臣服。女孩臉上還余些未退去的潮紅，以及空氣中霏糜腥澀的氣味，想要猜出兩人之前在這做了些什麽就不困難了。

　　艾利安盯著戒指上紋刻的藍色貝殼，“暮冰港的哈伯家?”這不過是個沉湎女色的公子哥，軟弱無力的小白臉，他想道，就和他的姓氏一樣無力。

　　“是，是的，大人，我叫霍因·哈伯。哈伯伯爵的第三子。”他立刻回答。

　　“不必那麽害怕，因塔爾與哈伯可是朋友。我是艾利安·因塔爾。”艾利安微笑著說。

　　“那，那可真是個誤會。”霍因扯著嘴角，不過似乎因為之前的緊張笑得異常僵硬，“請原諒我，我剛才嚇壞了。”

　　“如果不介意的話能否告訴我發生了什麽?”

　　霍因猶豫了一下，“好，好罷。在晚餐結束之後，凱米…”他指了指角落裡的女孩，“凱米叫我幫忙來存藏倉庫娶些麵粉、茴香，可就在我們在黑暗中終於找齊這些的時候，我們聽到惡魔的吼聲——”

　　“您瞧見那東西的樣子了?”

　　“不，”霍因的臉發紅，就像他上過的女孩那樣，“那聲音太可怕了，我…我知道自己對付不了它。然後是悲慘的痛呼，有高貴的騎士以及那些仆人，他們都對付不了它！我隻敢閂上門，握著劍，但我發誓要是它膽敢進來，就與它拚命！”

　　“噢，是的，我相信您能做到，就像剛才那樣。”

　　“若是我也同你一樣是個武藝高強的騎士的話，就不會讓他們死去了。”霍因有些悲嘁。“而後，它拖著燃著烈焰的尾巴從木門前過去，留下惡毒與血腥。”

　　“您怎知道?它又去哪了?”

　　“我聞到了硫磺與火焰的味道，那惡毒的氣味幾乎讓人窒息。”

　　“是，是的，大人我也聞到了那氣味，就像酸臭的雞蛋。”女孩也同意。

　　我真蠢，這家夥只是個膽小鬼，躲在貝殼裡的哈伯，在他眼裡劣魔都像煉獄魔般恐怖，或許是個偶然逃出[縫隙]的惡魔。但這種可能性很小，先是鐵刃兄弟會的異變，然後則是突然而至的黑潮，要知道這座城市就是為此建立，高塔的法師們日夜監視著汙染獸的異動，卻沒發現黑潮而提前預警，而被一舉攻陷北城牆，以及北方塔出現的‘惡魔’這一切更像是個陰謀。

　　“它一定去往領主廳了，公爵大人在那兒。”霍因說。

　　“那是多久之前的事?”艾利安又問。

　　霍因搖搖頭，“或許是十分鍾，也有可能是半小時，我不知道，我很久沒聽見其他聲音了。您知道這兒又黑又小，也沒有魔法鍾，而那惡魔的氣息令我神智不清。”

　　“謝謝您，告訴我這些，”艾利安思索片刻，向前靠近他，“那麽，請你去死吧，朋友。”

　　那張英俊的俏臉才露出驚訝，鋼鐵就刺穿他的胸口，懦弱的嘴裡只剩咕噥，那個廚房小妹剛想呼喊就被利刃帶得向後飛去，“抱歉，我可不是那些虛偽的騎士。”

　　他拔出穿透喉嚨的飾金長劍，為她闔上眼睛。而後在年輕人身上摸索，發現了一條附加[護盾]的紅寶石項鏈。

　　霍因·哈伯的話雖然沒什麽意義，不過至少讓他知道塞維達·特爾萊克的所在，他需要問她討回一件東西。

　　他握著雙劍往上摸去，在旋梯上又看到了一具屍體…或者說半具，那個屍體隻余下穿著絲長褲的下半身躺在旋梯邊上幾欲落下。他讓過那灘血跡繼續向上，看到橘黃的亮光，頂端的領主室門室大開，他小心踏進鋪著紋刻各色英雄怪物的地磚。

　　霍因騙了他！這像被風暴卷過的房間，這樣的戰鬥不可能沒有聲息傳來。劍痕與爆炸讓整個屋子面目全非，如果除去那些殘缺桌椅與擺飾上的金銀寶石，那麽告訴他這是個乞丐窩他也不會懷疑。黑色的大理石板僅剩門框附近在待著它們該待的位置，內裡已經被犁了一遍露出底下灰白的石層，紅木與白橡木的桌椅四分五裂倒在粉碎的長毛象首邊，銀角水晶燈落在地面摔得粉碎，而它原本的位置則插著床角的鑲滿貓眼石與紅榴石的金柱。

　　他於左邊牆角發現了一個人影，那個維克多男人把梳妝台撞了個粉碎，金銀飾品掛滿他的身子，令艾利安驚訝的是他居然還活著，盡管已經呼吸微弱，於是艾利安給了他一刀，為他解脫。然後在那堆飾品與他身上間挑揀有用的魔法物品，雖然他更想拿他的武器，可惜那柄長劍已經碎成三段。