在煙塵之中，一個龐大的黑色身影逐漸顯露出來，近五米高八米長的巨大甲蟲似的怪物，厚重的黑亮甲殼包裹住它的脊背，下面則是八隻鋸齒狀的節肢，相比之下它的腦袋小的可憐，雖然只是相較而言，但艾利安二人可沒有絲毫放松。

　　因為，那個龐大家夥猙獰口器上方，多如繁星的暗紅複眼已經全部對準他們。

　　盡管他們已經加快了速度，可距離那寬闊的巨大拱門還有一段距離。

　　“小心！”

　　艾利安呼喊起來，將女射手向前推去，同時腳在屋簷一踏，身子向後躍去。幾乎是同時，一隻巨大黑色鐮刀驟然落下，將那雙層小屋分成兩半。

　　“那是什麽?！”

　　巨大的黑色節肢緩緩抬起，艾利安立即抓住機會繼續逃亡，但是眼角掃過的情景告訴他突然出現的大家夥有多麽可怕的破壞力，雙層房屋在那鐮刀般的前肢就像奶酪般松軟！

　　“不…我不清楚…小心後面！”

　　銳利的破風聲直撲腦後，艾利安毫不猶豫撲在地上，狂烈的風旋卷過他的脊背，接著將教堂的尖頂切了下來。

　　這個龐大家夥的出現讓他們逃生變得困難起來，他們不得不小心翼翼地警惕躲避可怕的劈砍邊翻越障礙，盡管幾次差點被鐮刀般的前肢斬成兩段，可他們卻需要更快一些，後面的汙染獸已經更加接近了，如果陷入包圍的話，他們唯一能做的選擇只有決定自己的死法。

　　“趴下！”

　　二人快速地將身體緊緊貼在木質屋頂上，剪刀般的雙鐮從上方掠過，艾利安甚至能感覺到節肢切開他的背包。

　　他能夠清楚感覺到經過幾次攻擊，那個大家夥開始變得準確起來，躲閃變得更加困難。他們必須做些什麽，否則下次那鐮刀可能就將直接切開他們的身體！

　　艾利安咬了咬牙，快速抓起旁邊的塞瑞莎，跳下屋簷。是的，他並沒有繼續向出口逃去，而是向那個大家夥跳去。

　　“——！”

　　塞瑞莎甚至才反應過來，自己已經向蟲口飛去，她可以清楚看到尖銳的口器，而多得可怕的複眼緊緊盯著他們。

　　鮮紅如血！

　　她努力拔出手弩，“就算是死的話，也不能讓你這家夥好過！”

　　塞瑞莎如此想著，多年來的漂泊不定早已將她精靈的那份平淡優雅磨光，隨之則是野性和不屈。

　　她還未扣下扳機，那巨大的怪物就已經咆哮起來，它的頭部一柄長劍正深深扎在那裡，絳紫色的血液隨著它的掙扎四處噴灑。而二人則從它腦袋下面穿過，落在它的腹部之下。

　　二人的重量讓原本就虛弱的艾利安踉蹌一下，幾乎差點將塞瑞莎扔到地上。但他咬緊牙支撐住了，這隻龐大怪物的下盤寬闊，站上三匹強壯塞若亞駿馬也不成問題。灰白的肚皮上隻覆蓋著一層絨毛，看來它的弱點和刺蝟一樣都在腹部。但艾利安可沒乾掉它的打算，只要讓這家夥無法趕上就好。

　　可艾利安需要小心它黑而長的腿，因為受傷怪物顯然怒火高漲，尖銳的長腿開始踐踏地面，艾利安見準時間快速穿過‘黑色的樹林’，撞開一棟小屋的老舊門扉衝了進去。

　　他沒有時間適應黑暗，身子卻毫不停留，拐向左邊，然後向前，凱米爾人的平民居所多是這樣結構，大廳廚房然後是餐廳，二樓則是臥室。果然，他手觸碰到沉腐的木質，稍一用力，小門立即向外崩裂。

　　外面是條逼仄的巷子，他將懷裡的姑娘放了下來，

剛才的爆發早將他本就無幾的體力消耗殆盡，實在無法抱著她前行。　　“你…還好麽?”塞瑞莎有些焦急地問道。

　　現在，可不是關注這些的時侯，艾利安喘著氣打了個手勢，繼續向前！

　　尖銳的鳴叫在側上方響起，是偵查者！側面的轟隆向這裡靠近，包含憤怒的身體碾壓房屋。

　　“我……”

　　前面的塞瑞莎轉過身來，可模糊的話語才剛出口，身子已經被撲到在地。巨大的轟鳴幾乎讓耳朵發渾，隨著而來的衝擊讓她滾了出去。

　　她昏沉地被推醒，模糊旋轉的視野中倒映著一張鮮紅的面孔，花了一會功夫她沉悶的腦袋才認出是艾利安，她只見艾利安張大嘴說著什麽，可劇烈的耳鳴卻讓其模糊不清，好在她還沒有完全昏了頭，抓著艾利安的身體向外逃去。

　　……

　　高熾的豔陽雖將落山，可它熱情的溫度依然留給了這片大地。高溫讓視野中灰褐色扭曲成古怪模樣。

　　塔樓上的守衛開始點燃火盆，城門前依然因為接近夜晚進城的人群開始有些混亂起來，但在守衛的刀劍下卻不得不保持基本的秩序;大廣場上一些孩子玩鬧嬉戲;可不遠處蓋著肮髒麻布的拖車正要駛出城去，裡面裝的是屍體，這座城市最蒼白之罪。

　　盡管面對煕攘的人群，艾利安卻覺一陣寂寥，塔樓頂上的雄獅旗幟已經老舊殘破，陰暗的角落裡幾隻野狗正搶奪著什麽，殘羹或者是一具屍體，一隻渡鴉落在旗杆上低聲鳴叫。

　　後面傳來一陣輕響，他微微歎了口氣，轉過頭，臉頰觸碰到和顏色一樣火熱的紅瓦，滾燙的溫度令他刺痛，痛苦像毒藥在心底糾纏。

　　“在想念你的族人?”

　　他知道半精靈少女在他旁邊坐了下來，一如往常。進入繁茂之月以來，特斯特爾更漸炎熱，連往來的商隊都少了幾分。沒有人會像他一般躺在屋頂，就連那些值崗的守衛都會借機躲到陰涼處。

　　“不，我只是在感受他們的痛苦，因為我的無能所受之苦。”艾利安嘴唇開闔，話語似乎都因為氣溫而漂浮起來。

　　“但是你這樣折磨自己也於事無補。”

　　艾利安並沒有在回答，只是閉上了眼睛。在這半個多月裡這樣的類似的對話已經重複多次。艱難逃出那座地城已經是二十天之前的事情了，就算是龍裔的強健體魄也無法在這樣舊傷未愈又添新傷的情況下快速恢復過來，‘該死的混蛋，你最好乖乖給我躺一個月！在這一個月裡你連塊鐵都別想碰，叉子也算！'那位駝背的老地精是這麽說的，艾利安此時正是依照他的囑咐行事。當然，這話可不能說給拉爾塔大師聽，否則誰知道他會不會送他個爆裂炸彈。

　　身邊的半精靈少女開始安靜下來，事實上塞瑞莎多數時候都沒什麽話，只有面對艾利安、貝薇絲塔還有歐涅特時才不會擺出那副拒人於千裡之外的模樣。在塞瑞莎將他送回來之時，半精靈少女就在這留了下來，二人保持著一種奇異的默契，不過艾利安需要找個機會把牌攤開，但並非現在，或許清涼的夜晚是個談事情的好時機。

　　艾利安如此想著，睜開眼睛。幾乎是同時，帶著暮色的鍾聲從城市中央傳來。他總是在六時結束這種類似於自我懲罰的行為，沒有人比他更了解自己的身體，自己的弱點，自己的極限。他慢慢爬了起來，長時間靜止讓他的腿有些麻痹，火辣的氣息在後背翻滾，但還可以忍耐，他深深呼出著口氣，讓自己的氣息平複下來，雖然做出在常人看來如此瘋狂的事情，可他卻明白自己在做著什麽，並非以自己的身體損害為代價， 從一個小時、兩個小時到現在的整天，他嘗試著身體的極限，烈焰是維爾洛特人的弱點，艾利安必須克服它，王者不需要弱點！

　　下面城門出現一陣喧鬧，對此艾利安早已經習以為常，在這期間有十三個蠢貨在這丟了姓性命，六個人傷得像頭癩皮狗般被丟到一邊。開始他還有興趣看看，後面對這早已膩煩了。

　　“那是什麽?”

　　艾利安順著她的目光望去，在城門的陰影裡，一隻隊伍緩緩而入，前面是兩位白紗蒙面的侍女，上身僅僅白紗短衣包裹，露出窈窕腰恣，下身則是呈現花朵般姿態的長裙，手上高舉雕刻精美的青銅長杆，杆頂是罩著藍色琉璃的明燈。

　　隨後則是巨大華麗的馬車，看上去像是巨大睡蓮的車廂紫色紗幔飄搖。前面馬套上的卻不是馬匹，而是像是羊的長著褐色長毛的奇怪動物，脖子上的碩大鈴鐺隨著步伐鈴鈴做響。

　　艾利安記得，似乎在一本遊記上看過這種生物，“那是東方荒漠的駱駝，在那裡人們將它們當做馬匹使用。看起來像是淒涼山脈東邊的尼加爾人。”

　　“我從一個老吟遊詩人的詩歌中聽說過那裡，那裡遍地黃金，那裡遍地危險。”塞瑞莎輕聲道。

　　“有些對，有些不對，封閉讓東方之地對多數人來說都顯得神秘，冒險的商人從那裡運回珍貴的香料、名貴布匹以及傳說中的琥珀金。不過，在高塔的選定儀式開始在即的時間到來，這些尼加爾人恐怕別有所圖。”

　　艾利安的目光向下，紫色與白色組成的長隊，與灰黑的城池是如此格格不入……