“要不一把火把這樹林燒了，看它怎麽逃！?“

　　隊伍中一個粗獷的聲音建議道。

　　“千萬別！樹林裡的魔物可不好惹，我們這麽做就是明目張膽地和它宣戰。“

　　“還是按照它的規矩來。伊莎貝拉，我和你同行。“

　　羅丹話音剛落，辛西婭急匆匆地跑過來，拉著他的手，擔心地勸說道:“

　　羅丹大哥，你身體還沒有，可不能進去。“

　　“放心，我知道那是什麽魔物，它不會傷人性命，頂多就把我扔出來。”

　　他見辛西婭擔憂的面龐，不禁溫聲細語地勸慰，聽到他的回答，對面的伊莎貝拉好奇問道:

　　“你了解樹林裡的東西?”

　　“對，這片樹林裡的居住的應當是謎林長者，一種喜歡和人玩猜謎遊戲的魔物。只要我們按照它的規矩來，那就沒什麽大礙。“

　　“我覺得自己比較擅長猜謎語。懇請和你一道入內。”

　　伊莎貝拉點點頭。

　　“還有擅長猜謎的勇士嗎?”

　　片刻後，兩百多人的隊伍中走出了4個人，3名護衛，還有風色旅團的烏瑪。

　　羅丹背負著雙劍，一馬當先湧入了樹林。

　　樹林之內，枝葉茂盛，各種植被肆意綻放。

　　“吱、吱、吱——”

　　一刻鍾後，眾人進入了樹林深處，羅丹胸口處的獵人徽章開始嗡嗡震動，白光一閃一閃，如同暗夜裡的燈泡。

　　“凡人們，歡迎來到阿斯特蘭納的領地。”

　　驟然間，一道如同洪鍾大呂般的聲音傳來，震耳欲聾。

　　3名守衛不禁按劍在手，警惕四顧。

　　“從何處來，往何處去?”

　　話音剛落，不遠處林蔭遮蔽下的陰影中，緩緩走出一道巨大的身影。

　　眾人目瞪口呆。

　　小山般大小，毫不遜色於羅丹曾經直面過的傲慢之惡魔，一隻腳比得上一個人。

　　四肢五官能夠清晰辨認出來，渾身長滿了枝葉、藤蔓，大腦袋上甚至有一個鳥窩似的裝飾，顯得有些滑稽。

　　奇怪的是它滾木一般的巨掌落地，卻是無聲無息，如同融入了地面層層枯枝敗葉。

　　它的動作看似緩慢，如同一個杵著拐杖的老人，然而步幅大的驚人，短短幾步便越過二十多米的距離，纖毫畢現地出現在眾人面前。

　　巍峨，雄壯，帶給人難以言喻的壓迫感。

　　身後的幾名護衛驚懼交加，想要拔出武器，卻被伊莎貝拉製止。

　　面對如此龐然大物，她同樣害怕，卻依然吐字清晰:“您好，尊敬的謎林長者。我們是來自埃爾登城的火石商會，前來接受您的考核。”

　　“如果僥幸通過，希望您能夠放我們商隊通行，讓我們能夠繼續返回高尚草原。”

　　謎林長者驀地蹲下身體，將半人大小的棕色眼珠湊到了眾人身前，一動不動地端詳著他們。

　　眾人甚至能夠感覺到長者呼出混合著原木、植被、泥土的原始森林氣息。

　　它又寬又扁的大嘴微張，其上一抹綠色苔蘚胡須活物般蠕動個不停。

　　“你能面不改色地面對我，還知我的稱號，比之前幾個小家夥博學的多、英勇的多。不愧是獸王的後代，草原的子民。”

　　“對於勇者，阿斯特蘭納向來會給予優待。“

　　“就不限制你們的身體了。“

　　“我已經寂寞了一百年，今天有人自投羅網前來陪伴，真是件值得高興的事！”

　　“希望你們的睿智不遜於勇氣，

別讓我失望。”　　“那麽——”

　　謎林長者阿斯特蘭納抬起頭，小山般的身體稍稍往後退了一步。

　　那股撲面而來的壓迫感消散，眾人頓時感覺舒服許多。

　　“你們誰打頭，接受我的謎語考驗?”

　　“答對了，那你就可以通過，若是錯誤，就請自行離開這片樹林。”

　　長者的聲音充滿了毋庸置疑的威嚴。

　　“難道答對一個才能放行一人?那我們兩百多個人，豈不是要答對兩百多次謎語才行?”

　　羅丹突然發話質問，而長者眯起眼睛，目光犀利。

　　氣氛一下子變得肅殺、壓抑。

　　驀地一隻鷹嘴灰頭的伯勞鳥降臨到它又尖又長的樹枝鼻頭上，輕松愜意地啄了幾下。

　　長者無悲無喜地說道:“那是當然的，要不然你們真以為我阿斯特蘭納是那麽好打發?“

　　眾人沉默無語，他們知道商隊無法達成這個目標，但決不能放棄任何一人。

　　伊莎貝拉依然鎮定從容，轉而問道:“您也知道，並不是每一個人類都那麽聰明、睿智，能夠猜對您的謎語。我相信您和這部分木訥的個體玩起來也不盡興。“

　　“而且每次人類都被您輕松地難倒您不覺得厭倦了嗎?“

　　“恩?“

　　阿斯特蘭納古怪的樹皮眉毛貼到一塊，

　　“你說的有道理，繼續。”

　　“那麽——“

　　伊莎貝拉低眉順眼，盡量讓自己看起來謙卑恭順，“您看我這個提議怎麽樣，能不能讓一個人——我們之中最聰明的人，來替代整個商隊來猜你所有的謎語?“

　　“這個嘛。”

　　長者巨大的眼瞳轉向天空，做出一副認真思忖的模樣。

　　在眾人忐忑不安的等待中，良久之後，它皺巴巴的樹皮臉堆出了一個笑容。

　　“有趣，我認可你的提案。但具體考核方式，我來定，你們同意嗎?”

　　“好。”

　　“好。”

　　到了這個地步，眾人難道能否定?

　　長者滿意地解釋道:“一會兒你們推舉出來的人將接受我3個謎語的考驗。“

　　“猜對第一個謎語，他可以單獨通行。回答錯誤，那你們就自動離開我的視線。“

　　“猜對第二個謎語，我允許你們中一半的人和貨物通過。但是，如果他不小心回答錯誤，那必須受到我的懲罰。“說道這裡，它語氣一頓，饒有興致地打量著他們的表情、反應。

　　“懲罰?“

　　羅丹心頭一跳，身邊之人也是一副憂心忡忡的模樣。

　　“具體是什麽懲罰，您能不能說一下?“

　　它似乎很滿意眾人的表現，緩緩說道:“他將失去腦海中一半記憶。”

　　什麽?！

　　眾人瞠目結舌，他們從來沒有聽說過這等奇怪的懲罰，也沒見識過誰擁有如此神奇的能力。

　　刪除人類的記憶?還剛好一半?

　　如果說，一開始他們隻覺得長者是一隻具有操控植物能力的力量型魔物，不可力敵，那麽現在它這一段話，透露出的詭異能力，不得不讓人毛骨悚然。

　　失去一半的記憶，那究竟是種怎樣的狀態?

　　長者對於眾人的表情見怪不怪，繼續說道:“猜對我第三個謎語，我允許你們商隊全體通過。但相應的失敗的懲罰更大。”

　　羅丹神情一動，

　　它點了點頭:“沒錯，就是你們想象的那樣，第三個謎語失敗，他將丟失所有的記憶，成為白紙，或者說像新生嬰兒一般。”

　　“阿斯特蘭納言出必行，只要有人猜對我三道謎題，我就放你們全體通過。”

　　此時此刻，羅丹真正感覺到了一絲恐懼，作為一個地球人，他可是明白記憶不止代表著對人或者事物的印象，更深一層，它涵蓋了學習的所有知識，甚至與記憶相關聯的親情、愛情、友情，刪除記憶，這些將統統忘卻，那個人將變成白癡一般的人物。

　　這樣的下場甚至比死亡更加可怕！

　　在他恐懼瞬間，右眼處的血種突然以極快的頻率震動起來，一股黑色的祖龍氣息從中噴薄而出，流向全身，有一股可怕意志，滲透進他的心扉，干擾他的神智。

　　“祖龍的後代，絕不退縮，絕不畏懼！“

　　恍恍惚惚地，他看見一隻巨大的龍之豎瞳注視著自己。

　　琥珀色的瞳仁，漆黑的瞳孔。

　　冰冷、高傲、威嚴、睥睨萬物。

　　“我明白了。”

　　眾人均產生了退卻的心思。

　　伊莎貝拉麵露掙扎，如果她去了，她失敗了，將遺忘掉有關部落的所有東西。

　　但她有無數願望、抱負沒有施展，怎能失敗，怎能忘卻?

　　良久的沉默。

　　謎林長者，有些不耐煩地說道:“你們考慮好了沒，我的耐心是有限的。”

　　“我來接受你的考驗！”

　　一道堅定的聲音，背負雙劍，身形瘦削的羅丹走上前來，不卑不亢，直面長者的威壓。

　　“別，羅丹，犯不著冒這個險！我們還是換條路吧?”

　　伊莎貝拉心頭一跳，不禁脫口而出。

　　羅丹轉過身，淡淡看了一眼眾人，渾身上下散發出一股冰冷的氣勢，如同變了個人一般。

　　“好小子，既然接受了我的考核，那就容不得你反悔了！”

　　“哈哈——”

　　震耳欲聾的呼聲中，長者操縱著無數手臂粗細的綠色藤蔓將羅丹高高抬起來，抬到了半空，到達與它面目平齊的高度。

　　“年輕人，真是勇氣可嘉，現在聽好我的第一個謎語。”

　　“下面要是有人提醒，就論作失敗。“說完它冷冷地掃了下方一眼，被它目光注視的5人頓時噤若寒蟬。

　　“每個謎語我會給你一刻鍾思考時間，一次回答機會。”

　　“呼——“

　　羅丹一次深呼吸，祖龍血脈絕不認可未戰先怯的懦夫，他只能趕鴨子上架，故作鎮定。

　　不過得益於冥想法的修煉，他的思緒前所未有的清晰，許多久遠的記憶被挖掘出來。

　　謎林長者出的謎語只要他在地球上見識過，那就必然能夠答上，但希望不要太過於離譜。

　　“我準備好了長者，開始吧。”

　　長者人性化的點了點頭，用一副深邃、低沉的語氣陳述道:“平原沒有半畝田，五湖四海皆無水，大千世界在眼前。猜一物品。”

　　話音剛落，伊莎貝拉、烏瑪皆是面露恍然之色。

　　羅丹卻一臉茫然，低頭沉默。

　　見他遲遲不作答，她們不禁有些著急。

　　烏瑪靈機一動，想用肢體比劃個動作。

　　“嗖——”地面之上一條長蛇般的綠藤瞬間扶搖而起，將她纏成了大粽子。

　　長者不悅地說道:“我已經警告過你們，不允許提醒，不管是嘴上的，還是肢體上的，任何提醒手段都是違規行為。再有下次，就算他輸，到時候，你們整個商隊就別想通過我的領地！”

　　烏瑪嫵媚不再，有些驚惶的點了點頭，藤蔓又將她松了下來。

　　伊莎貝拉勸慰道:“好了，大家都不要想著作弊了，不然弄巧成拙就壞了。我們要相信羅丹，他懂得那麽多稀奇古怪的故事，還有新穎的教學方法，這道題肯定難不倒他！”

　　幾人聽罷，充滿期待地望向他，心中暗自祈禱。

　　收拾了這邊，長者複又一團和氣地轉向羅丹:“慢慢思考，少年，你有一刻鍾的時間，考慮清楚、透徹了再回答。”

　　“我已經有答案了。”他抬起頭，目光炯炯。

　　他從沒見過這個謎語，但一則本身比較簡單，二則精神狀態空前，一時三刻，這自然難不住他。

　　“謎底是地圖！”

　　“呵呵——”

　　長者眉眼彎彎、樹枝似的長眉毛微微下收，露出一副慈祥的笑容。

　　“不錯，這最簡單的問題，果然難不住你。還是有些真材實料。“

　　“接下來，你選擇繼續猜謎，亦或者是單獨通過樹林?“

　　長者話音說完，操縱著藤蔓將羅丹提到了它身後，隨著它根莖虯結的大手一揮，

　　後方的樹林仿佛活過來一般自發地分開到兩旁，露出一條僅容一人通過的林蔭小徑。

　　陰暗的小徑一眼望不到盡頭，說明此處離這片樹林的盡頭還有不短的路程。

　　“選擇繼續，失敗的話，要留下一半的記憶哦。你必須得慎重考慮。”

　　它用一種勸慰式的語氣說道，下方的伊莎貝拉、烏瑪兩人面色糾結，似期盼，又擔心。

　　若是通過自然好，但一想到失敗的後果——

　　“繼續！”

　　簡短、乾淨、斬釘截鐵。

　　羅丹直接打破了他們的糾結。

　　既然選擇了參與，又怎能半途而廢。

　　“好，好！”

　　長者古樸、僵硬的臉上居然微微震顫起來，看得出整個人處於一種興奮的狀態。

　　“什麽東西沉沒卻永不破碎，什麽東西破碎卻永不沉沒?”

　　謎題一出現，俱都沉默，兩女黛眉微蹙，三名護衛更是有些雲裡霧裡之感。

　　唯有他，嘴角噙笑，心下大定。

　　這道謎語，在他的記憶中出現過。

　　他面對著謎林長者爽朗一笑:“沉沒後永不破碎的東西當然是陽光，破碎卻絕對不沉沒的必然是夜幕。所以答案是白天和黑夜。”

　　“果然是個博學的人。“

　　長者說著，棕色的巨眼一眨不眨，帶著一種神經質的偏執，厚重的語氣居然有些微微顫抖:我想，你應該會繼續猜謎吧?“

　　羅丹轉身望了一眼下方的幾人，無聲地點了點頭。

　　“哈哈！“

　　”上次有人猜對我三個謎語，我都記不得是多少年前了。“

　　“睿智的年輕人，看哪，曙光就在前方，觸手可及。“

　　長者說完回復平靜，拋出了第三個謎語。