我站在暗金圓盤的公會大廳的任務板前，心不在焉的瀏覽著數量繁多的任務單，看能不能找到某個合我心意的任務。但是大多都是一些平淡無奇又乏味的委托，比如驅逐蟹蜘蛛、清理騷擾的地精、抓捕外逃的狼人囚犯。然後還有各種尋人啟事，似乎最近失蹤的年輕女孩特別的多。在汲取了魔棘樹充沛的生命力後，我暫時不需要獵殺活體怪物，接下來我需要補充的是靈魂之力，所以我最好尋找一些跟亡靈有關的委托、或者乾脆出門殺幾個強盜再吞噬他們的靈魂。唯一跟亡靈有點關系的只有一個吃小孩的墓穴巫婆，但是這種長得像尖爪的老太婆的類人生物實質上只是一種有智慧的食屍生物，跟食屍鬼差不多，從它扭曲的怪物靈魂能汲取到的可用力量幾乎是微不足道的，我考慮了再三，還是放棄了這個任務。

　　至於不無聊的任務，那就太過刺激了，有雇傭冒險者隊伍前往蜥蜴沼澤偵查薩法瑪莎人動向和情報的，尋找能夠混入邪教“拜熵教”的臥底志願者，清一色的任務等級全是A以上，我是去尋找可供汲取的靈魂的，不是去把自己的命給賠掉的。

　　既然冒險者公會找不到合適的任務，時間又臨近中午，我也暫且前往酒館把肚子填飽再談其他的。

　　解決掉烤的恰到好處的小牛排和水果沙拉後，我啜飲下一口果汁，微微閉上眼睛，將感知全面擴散出去，盡管已經坐在破鼓酒棺最角落的位置，嘈雜的酒館中大著嗓子的粗豪笑罵和碰杯聲在我經過強化的聽覺裡還是顯得“震耳欲聾”，與之相比，想在這大量的吵鬧與無用的聲音中篩選過濾出可能有用的信息就顯得更加困難，非得全神貫注不可。

　　我喜歡呆在破鼓酒吧，經常一坐就是一個下午，不是因為它品種繁多的酒——飲酒後的異味會影響我的嗅覺，尤其是發現當酒精也無法絲毫緩解我的間歇性疼痛時，我寧可喝點果汁和牛奶也懶得去碰酒了——而是因為它的名聲吸引而來的大量顧客，以及他們之間的談話帶來的大量情報和信息。大部分毫無意義也毫無根據，但是你只要耐心的聽下去，總會有那麽一兩個會是有用的，當然，這需要時間、精力和優秀的聽力，我有錢直接從黑市購買準確的情報，但是這種類似沙裡淘金的工作能強迫我自己集中注意力，有助於我忽略掉無時無刻可能出現的精神劇痛，是很好的放松活動，畢竟我也不會損失什麽。

　　“聽說最近路上有狼人出沒，出遠門的話最好多帶點護衛。。。。”

　　“鐵拳競技場最近好像出了大亂子，聽說冠軍比賽的那天他們的角鬥士殺掉守衛逃走了，連觀眾都傷了不少。。。。。“

　　“修德蘭那邊需求大量寶石，來者不拒，不講價，走私過去可是能賺大錢的哇！有沒有人有興趣跟我搭夥?”

　　“大家都說沼澤那邊最近要搞點動作，而且還有受詛者最近混到城市裡面來了，肯定是它們搞的鬼，不然這些日子的天災人禍是怎麽來的?”

　　“最近收皮草的千萬別去晴空村，我一個朋友告訴我那裡鬧鬼。。。。”

　　我睜開眼睛，“鬧鬼”是很有意思的說法，如果有人闖入一間老屋或者一個破舊的村子，被什麽躲在暗處的東西發出的聲響嚇走，那他們一般都會使用“鬧鬼”這個詞匯，不管這聲音背後代表的是無害的浮遊靈、幽靈甚至耗子，還是真正具有危險性的生物或者不死生物。但是如果親眼看見了襲擊者，還使用鬧鬼這個說法的，

那往往都是代表著亡靈。　　現在我需要去確認一下這個“鬧鬼”屬於什麽情況。從聲音傳過來的方向，恩。。。。往前十一步，往左七步，到了。

　　這桌客人是幾個看起來很面善的旅行商人，發現我的到來紛紛詫異的抬起了頭，我掀起兜帽，朝他們微微鞠躬，“打擾各位一下，允許我請你們喝一杯嗎?”

　　我臉上沒有笑容，因為公會的人和鏡子都告訴我，我擠出微笑的樣子比板著臉嚇人多了，不過好在，免費的氣泡酒一般情況下都能讓陌生人打消敵意。我揮手招來了酒保，為他們的桌子端上了四杯氣泡四溢的酒精飲料，商人們原本因為我蒼白的外表和略為怪異的口音帶來的不安隨著清涼的酒液下肚也消去不少，其中一個家夥用我剛才聽到的聲音詢問道:“感謝您的慷慨，女士，我們能為你做些什麽?”

　　我挑了把空椅子坐了下去:“你們剛才好像提到了晴空村，請問一下你們知道那裡出了什麽事嗎?我有一個遠房親戚住在那，我很擔心他。”

　　聽見我問這個問題，說話的男人有點緊張起來，他拿了杯子喝了一大口，才用有點發抖的語氣說:“我也只是道聽途說的，女士，我並不能證明我接下來說的話的真實性，但是我勸您最近最好別接近那裡，等情況明朗了再說吧，您現在急急忙忙的趕過去，搞不好把自己的命搭上了。”

　　他這番聳人聽聞的話不僅吸引了我的注意力，他那桌的人也七嘴八舌的爭論起來:“嘿小子，神神嘮嘮的什麽鬼?我可沒聽說任何傳聞。”“有那麽嚴重嗎?鬧鬼也死不了人啊！”

　　年輕的商人趕緊擺手讓他們安靜，以免吸引其他客人過多的注意力，然後他才低下頭，壓低聲音說道:“我一個朋友，他跟晴空村有生意往來，每隔一段時間，他把馬車開到晴空村的村口，然後裡面的人再把貨物運到車上。幾天前他按時趕到約定地點，但是等了半天沒看見人，他不耐煩了，就帶著幾個護衛一次進村子查看，結果沒過多久，他一個人慌慌張張的拚命跑出來，衝進馬車就喊著讓車夫開車，馬車夫被他的表情嚇壞了，也沒問為什麽就他一個跑出來，他們一路逃回巨石城，我那朋友一病不起，不管誰跟他說話，他只會不停的說:“有鬼。”昨天晚上，他死了，醫生說是嚇死的。”

　　幾個商人不約而同的打了個寒顫，“這麽嚇人?那幾個護衛呢?村子裡的村民呢?”“你沒報告給教會或者冒險者公會嗎?”“我說了，但是我拿不出任何證據，而且晴空村位置太偏遠了，沒有多余的空閑人手可以派到那裡去，他們就把我趕出來，說我胡言亂語，我那個朋友八成是自己害癔病死的，還叫我不要亂散布謠言，我也隻敢跟你們說說。”

　　這個離譜的故事引起了一陣唏噓，那幾個商人又開始爭論起來，大意是如果這件事是真的，商人和他的護衛們能在一個村子的內部遭受某種東西的攻擊，那這個村子裡的人恐怕是凶多吉少了，而他們並不相信有什麽東西能殺光一整村以打鐵捕獵為生的健壯村民，還沒有一個幸存者能逃出來報信的，於是年輕的商人也開始懷疑自己的想法起來，等我向他們點頭致謝離開的時候，他也開始覺得自己的朋友八成是撞上什麽山獸被嚇得神志不清了。

　　我理解他們。野狼食人、豺狼人襲擊村莊、零星的亡靈入侵這種情報很容易迅速得到恰當而適時的反應，但真正危險的事物的目擊報告很難得到最快的反應，即使你親眼看見了一隻龍點燃了整個村莊，短時間內也不會有任何人相信你的說法，因為這種事處於他們的承受范圍之外。他們會想，一定是報告的人在拿我開玩笑，我們怎麽可能會大禍臨頭，他八成把一只會噴火的其他小怪物誤認成龍了，就算這件事有那麽一丁點可能性，但是在我沒親眼看見之前，我是不會相信的、、、、、、這樣想就輕松多了。

　　然後寶貴的時間和應對威脅的機會就這麽慢慢流逝了，大家都不會從另一個方向想想，癔病能把商人的護衛們乾掉嗎?一個人會無緣無故的就喊著有鬼被嚇瘋嗎?就算一切都是那個馬車夫的胡說八道，為的是逃避責任，他有必要編出這麽一個駭人聽聞、大家根本不會相信的謊言嗎?

　　晴空村有大事發生，而且幾乎一定是與亡靈有關。尋常的魔獸可跟“鬼”這個形象扯不上半毛錢關系。既然我暫時沒有什麽要緊事，又沒有值得一做的委托，也許趕過去看看也不是什麽壞事。

　　晴空村離這裡其實並不是太遠，我隻用了三天就趕到了，但是這裡確實很偏僻，村子幾乎被樹林包圍，道路的狀況尤其糟糕，到處都是坑坑窪窪的凹陷，乾燥的晴天在上面奔跑都差點別斷馬的腿，就更別提如果下了雨會是怎麽樣了，難怪沒什麽人願意過來。

　　但是那個瘋掉的商人沒有說謊，這裡確實非常不對勁。盡管秋季的動物不如春夏活躍，但是也不可能在如此繁密的植被中連一點活物的動靜都看不到。大部分草木已經枯萎掉了，並且顯然不屬於正常的秋季落葉，樹木都出現了某種程度的病變與乾枯，我摘下一片已經變成灰黑色的萎葉，輕輕一捏，它就如同燒過的紙一般化作了飛灰，而裡面溢出的氣息我再熟悉不過了。

　　這種情況可不是一兩隻不死生物能造成的。這不僅僅是有不死生物出沒的跡象，死靈魔法的力量已經開始影響整片區域，把它變成培育不死生物與喚醒死者的溫床，我在外面遊蕩了四年，見過的亡靈數不勝數，但是這種情況可不多見，一兩百的普通亡靈聚集在一起都未必能達到這種效果，村子內部一定存在一座小型喚靈法陣，搞不好還有階位不低的死靈法師從中作梗。

　　我有些猶豫起來，對付無腦的不死生物是一回事，正面對上一名有能力腐化整個村莊的正規死靈法師又是一回事，前者就算不敵，我還是可以全身而退，後者則不會給我這個機會。消滅大量亡靈固然可以為休穆琳準備不少養料，但是現在這個情況，指不定誰吃誰呢。

　　思慮再三，我還是決定冒險，對我來說，即使我坐在家中不動，休穆琳的靈魂也可能出差錯把我從裡吞噬掉，既然任何地方都不安全，那何必拒絕送上門的機會呢?

　　準備了一個低階隱形術，一個不死罩幕，一個骸骨護甲，前者能讓我的身形在空氣中徹底消失，不能被肉眼所見;不死罩幕則會用不可見的負能量遮蓋我的身體，讓我在不死生物的眼中看起來是它們的同類，只要我不主動攻擊它們，低階亡靈就不會主動攻擊我或者騷擾我。最後，死靈系的護身法術能在刀劍加身的情況下創造出一個臨時的由骸骨構成的盔甲，與力場盾、火焰護盾或者黑暗護甲這類法術有異曲同工之妙。看起來萬無一失，但是實際上，千萬不要太過迷信法術的效果——很多生物與不死生物都能看破隱形，比如惡魔、高階亡靈，還有真實視界等一票法術能破除隱形的效果;不死罩幕術只能騙騙沒腦子的低等亡靈，有自我意識的高階亡靈可不吃這套;如果攻擊足夠強力，骸骨護盾同樣能被蠻力擊穿，我這套防備手段只能說是聊勝於無，碰上真正厲害的人物，不過是給他們看笑話罷了。

　　盡力放緩呼吸，我順著路朝晴空村內走去，我以為我會看見一地殘肢斷臂，到處都是無腦的在村莊內部四處遊蕩、蹣跚行走的僵屍、食屍鬼與骷髏，但是我錯了，盡管地面與房屋存在著一些打鬥的痕跡，但整個村子內部空無一人，我一路走下去，不要說不死生物，連稍微顯眼一點的屍塊都看不見，若不是空氣中還殘留著淡淡的血腥味與屍體腐爛的臭味，我幾乎要以為晴空村的人們集體失蹤了。

　　我繼續在村子裡搜索，沒有屍體，沒有亡靈，也沒有任何幸存者。房屋內滿是血跡，食物被打翻在地，屋內的桌椅被暴力打碎，斷裂的木板散落一地，有時候還能看見掉落在地的武器，沾滿血跡的劍、斧頭和錘子，至少還有人奮起反抗過。但是無論是死是活，村子裡的人呢?