“農諺有雲‘小麥不怕草，就怕坷拉咬。’小麥幼芽頂土能力較弱，在結成了塊的土坷垃底下，會出現芽乾現象，容易造成缺苗斷壟。等到入了冬，還會因為麥根透風而遭受凍害。所以田地必須把土塊耙碎、耙細，保證沒有明暗坷垃，才能有利於麥苗正常生長。”

　　 烈日之下，朱利安上身穿著輕便的鎖甲，下身挽著一雙褲腿，站在一塊麥田之中，對著身邊的薩凡納村朱爾村長和幾位老農語重心長的說道。

　　 在這片麥田裡，一夥孩子拿著小木槌，一邊嬉鬧，一邊將那一塊塊的土坷垃敲散、捏碎。其中大的有十三四歲，小的只有三四歲。

　　 把女人當男人使，把孩子當大人使，原本就是我大傑梅尼帝國封建領主們的優良傳統。更別說現在勞力短缺，女人和孩子的重要性便更加凸顯了出來。

　　 清理土坷垃這種事情，既沒有技術含量，又不需要體力，正適合孩子來做。而且這些孩子平日裡都是處於放養狀態，從來沒有被大人當成過心肝寶貝，讓他們乾點正事，順便賺點外快，大人小孩都高興……

　　 對於朱利安的諄諄教誨，朱爾村長目瞪口呆，過了好一會才呐呐說道:“我種了一輩子的地，這什麽農諺，卻是從沒聽過……”

　　 “唉……”朱利安從內心深處發出了一聲長長的歎息，“所以說啊，你們還要加強學習……”

　　 “是，是。”眾人忙不迭地點頭彎腰，偷偷看向朱利安的眼神裡都帶著敬畏——這可是來自於吾主的回應和指引啊！不好好學習怎麽能行?

　　 “村長，我們乾完了。您看行嗎?”這時，一個十三四歲的大孩子走了過來，畏畏縮縮地問道。他是這幫孩子裡的帶頭大哥，平日裡野慣了的。朱爾村長還不至於把他嚇成這樣，這份畏懼主要是因為朱利安也在這兒。

　　 朱爾村長看了看四周，向朱利安問道，“爵士大人，您看怎麽樣?”

　　 朱利安有些撓頭。按照地球的標準，這片田地顯然是不合格的。不過再想想，地球上尤其是國內，攤到每個人頭上才多少耕地?而這個世界的人們，平均一個人要照料多少土地?

　　 “有這樣就可以了。”朱利安溫和地說道，“你叫什麽名字?”

　　 “肯。”那孩子局促地說道，“我是薩凡納的肯。我的大人。”

　　 見朱利安發了話，朱爾便將這些孩子幹了大半天或者說玩了大半天的酬勞——一塊小小的圓麵包交給了肯，“你先拿去分吧。太陽下山前，記得把另一塊地的話也乾完。”

　　 肯鞠了一躬，接過麵包，回到自己的小夥伴中間，二十幾個孩子將他團團圍住，每個人都是兩眼放光饞涎欲滴，但是沒有一個敢伸手去搶。

　　 這圓麵包可不比他們平時吃的那種各方面都像極了磚頭的黑麵包，是用質量比較好的麵粉精心烘烤而成，跟那黑麵包比起來，自然是既松軟又香甜。

　　 這種擱在地球上，不要說是那些發達國家，即使是國內的孩子都不屑多看一眼的麵包，卻已經是朱爾這個村長，甚至原先朱利安那樣的騎士都不能經常吃到的高檔食品。

　　 肯用沾滿泥土的手，小心翼翼把麵包一小片一小片地掰下來，分給一個個孩子。每個孩子更加小心地接到手裡，忙不迭地塞進嘴裡。但是包括那些最小的孩子在內，都不舍得立刻咽下，而是含在嘴裡，用唾液慢慢化開，細細品味，一張張肮髒的小臉，露出了陶醉的神情。

　　 朱利安無語凝噎，隻得將臉轉開，不忍心再看那些孩子。

　　 雖然他已經是假神之名，但前路依然充滿了坎坷。

　　 按照地球上，以趙德發老先生為首的農業專家們的說法，小麥播種前的田地準備有五大注意事項——“深、細、透、實、平”。他剛才絮絮叨叨地還隻談到了一個“細”。

　　 至於其它四項，卻非要使用到大量的勞力不可。

　　 朱湯達男爵勞師遠征，非但帶走了許多壯丁，而且還帶著了大批的牲口。

　　 補充壯丁不是件容易的事情，見效很慢。但是只要有錢的話，買些牲口來倒不是難事。可是在這節骨眼上，牲口的價錢又是一點都不便宜。

　　 縣城外的牲口市場，朱利安已經去過了。那裡的老板一改往日的謙遜和氣，把刀磨得飛快，隻想著怎麽狠狠宰買主一刀，即便是朱利安也不例外。

　　 朱利安隻好將主意打到了其他商人的頭上……

　　 “朱利安爵士。”一騎快馬飛奔而來，還沒到近前，騎在馬上的波德遠遠喊道，“那位艾倫先生又來了，正在城堡等您。他還帶來了一些牲口和農具，您現在是不是立刻去見他?”

　　 又換人了?朱利安對那幾個家夥真是無語。不過他們來得倒是時候。

　　 朱利安回到安菲爾德城堡，第一眼便看到了院子裡的那群牲口。鐵匠鋪門口還放著一些農具，耕犁、鋤頭、耙子、鐮刀一應俱全，而且全部都是鐵器。

　　 雖然數量都不多，但是已經讓朱利安感覺到了前途的光明。這或許是艾倫帶過來的樣品吧。

　　 牲口倒是自己會走路，但是從阿頗頓那麽遠的地方一路走來，總不是容易的事情。 至於農具，佐治亞的農夫還在大規模使用木器，能用上鐵製農具的都是極少數。

　　 朱利安不得不專門對如何製作、使用和保養木製農具進行了幾堂講座。

　　 等他走進大廳的時候，滿臉大胡子的艾倫急忙起身迎接。

　　 “尊敬的朱利安爵士，您好。我們又見面了。”

　　 “艾倫先生，你好。”朱利安笑容可掬，“很久不見了。你和蓋茨他們的生意是越做越大了。”

　　 “哪裡，托您的福。”艾倫笑道，“倒是您朱利安爵士，屢挫強敵，屢建戰功，如今‘克萊頓之虎’的威名早已傳遍了北約克、蘭開夏兩郡。”

　　 這個馬屁拍得有水平，可比上次那個鮑爾默強些。那個禿頭胖子提都沒提這茬。朱利安心想。

　　 “呵呵，什麽‘克萊頓之虎’。”朱利安搖了搖頭，“我的敵人更喜歡在背地裡稱我為‘克萊頓之狐’吧。”