普羅米斯側著頭看了看朱利安，“您似乎對親王殿下的家事非常關心呢?”

　朱利安仰頭打了個哈哈，“親王殿下身為一省之尊，一舉一動都關乎著全省子民的安危福祉，他的事能叫做家事麽?”

　“言之有理。”普羅米斯點了點頭，“聽說，等夏維克王子年滿十八歲後，就會回到阿頗頓城，幫助親王殿下處理政事。”

　為將來的接班做準備。不用普羅米斯說，朱利安也能想到。他又有些好奇。

　“那麽，誰頂替他去做人質……哦，我是說，誰將繼續擔負起溝通關系、增進感情和緩解矛盾的重任呢?”

　“應該是親王殿下的愛女羅德斯夏維妮公主。”普羅米斯對此也不能確定，“或許，她會嫁給貴國皇帝的某位皇孫吧。”

　他們邊走邊談，等到半邊夕陽沉入地平線的時候，已經能夠看到亞特蘭大村的圍牆。

　圍牆外的吊架跟從前一樣，又是人滿為患。差別只在於，此時掛在上面的都是些活人，不像以前，盡吊著些死屍。

　掛在架子上的，有幾個是不自量力將主意打到朱利安身上的盜匪。結果非但沒有搶到裝備和金幣，反倒把自己身上的財物給貢獻出來。

　他們又不像克裡斯蘭那樣武技高超、出身名門、還拖家帶口，值得收買、雇傭和信任，所以只能在值錢的東西被扒得精光之後，吊在村外以儆效尤了。

　他們雙手倒剪，兩腳懸空，縱然身子強健，性情彪悍，被吊久了也經受不住。見朱利安回來，紛紛哀求或是叫罵起來。不求他放了自己，只求能給自己一個痛快。

　另外還有十多個，就是這幾天當中，被朱利安逮著的偷懶的村民了。

　他們當然不傻，遠遠看到朱利安來了，也會賣力的乾活。沒有想到的事，這位年輕的領主大人，據說從小到大，除了練武啥也不會根本沒接觸過農活的青年貴族，居然像是一個乾過多年農活的老手，生就了一雙無法想象的慧眼，一眼就能看出他們的貓膩。

　當然，在朱利安的眼裡，這不過是內部矛盾，這些偷懶的家夥都屬於可以挽救的對象。所以他們的待遇比那些盜匪要好得多。繩子只是綁在他們的身上，腳尖還能著地，每隔一個小時，還可以放下來休息十五分鍾。

　眼睜睜看著朱利安從面前走過。這些人沒有一個敢吭聲。

　因為大家都已經知道了，爵士大人心地善良，如果讓他聽到求饒的聲音，心裡面一定會非常難過。如果他不想自己難過，就會……不，不是會把求饒的人放了，而是會把那家夥送到一個他見不到也聽不到的地方——例如安菲爾德城堡的地牢。

　盜匪們的大呼小叫，朱利安充耳不聞。村民們默不作聲，但朱利安還是停下了腳步，抬頭望向掛在架子上最後一個人。

　那是一個半大的孩子，昨天那個從瞭望台上摔下來的孩子，就是在打鬧中，被他給推下來的。

　“瑪麗埃塔的本，你知道自己錯了嗎?”朱利安冷冷問道。

　“知道，大人。”那名叫本的孩子滿臉的眼淚鼻涕，抽泣著答道。多余的話半句也不敢說。

　“知道就好。你就繼續在上面呆著吧。”朱利安面無表情，“什麽時候他能下地了，我才會放你下來。”

　“謝謝，謝謝大人。”本連連點頭，又對著普羅米斯說道，“牧師，牧師大人，求求您一定要治好他。”

　“大概過三四天，他就能下地了。”普羅米斯溫和而嚴肅地說道，“希望你能吸取這個教訓。”

　“一定，一定！”本拚命點頭，一個腦袋像是隨時會從脖子上掉下來。

　回到朱利安的府邸，克裡斯蘭夫婦把一天沒見的兩個孩子抱回到自己的懷裡。而喬娜則是戀戀不舍，一副沒有玩夠的樣子。

　“克裡斯蘭爵士，您的傷，應該已經好得差不多了吧?”

　吃過晚飯後，朱利安向克裡斯蘭問道。

　“不礙事了。”克裡斯蘭答道，“我早就不是什麽爵士了。”

　朱利安笑了笑，“還記得我們的約定嗎?”

　不等克裡斯蘭答話，朱利安又說道:“這場比試，如果您不介意的話，就算了吧。我認輸。”他指了指大門的門檻，“來，我們坐下談。現在我正式征詢您的意見，您願意留下來嗎?”

　在朱利安面前，克裡斯蘭還是有些拘束。他和朱利安並肩坐在門檻上，看著院子裡正在練劍的崔蔓、波隆、還有蕭文。

　兩個大人，在不使用鬥氣的前提，正在夾攻蕭文。

　三個人劍光閃閃，炫人眼目。蕭文憑著身手靈活，劍法精妙，攻守嚴謹，以一敵二，竟是不落下風。

　“您的侍從是位天才。”克裡斯蘭由衷地讚道。

　院子裡崔蔓呼哨一聲，跳出了戰團，收起佩劍，走到朱利安面前。

　“這麽重要的事情怎麽能撇下我呢?”崔蔓目光炯炯地看著朱利安，“爵士大人，您該不是看著我丈夫好說話，像趁機壓低我們的薪水吧?”

　“怎麽可能呢?”朱利安笑道，“我可不是那種人。”

　克裡斯蘭衝著妻子擺了擺手，然後對朱利安說道:“坦率地說。如果不是您身邊有波隆，有一個天才的侍從。我們是不會想著為您效力的。因為那樣的話，我們的壓力太大了。”

　崔蔓笑道:“我記得這麽一個笑話。 說是一個農夫，明明只有一條驢子。但是為了讓那頭可憐的牲口更有乾勁，就蒙上了它的眼睛，吆喝著好幾個名字，就像是有好幾頭驢子同時給他乾活似的。”

　“這樣一來，驢子就會以為有好幾個同伴為它分擔工作，所以就乾得特別起勁是吧?”朱利安笑道。

　“其實，人又何嘗不是如此。”克裡斯蘭點了點頭，“我們願意留下。至於薪水……”

　“一個月二十個基尼怎麽樣?你們一家三口。”朱利安看了看克裡斯蘭，“等到有機會，我會向我的父親大人推薦您，由他老人家重新冊封您為爵士，並且從我的領地上劃出一個村子，交給您去治理。”

　克裡斯蘭的表情凝滯了，呼吸也不禁變得粗重起來。和成為一個有封地的爵士比起來，一個月區區二十個基尼反倒不算什麽了。

　就在這時，一位騎士急匆匆地跑進村子。來者不及下馬，直接喊道:“朱利安爵士，朱湯達男爵請您現在就去安菲爾德城堡。有急事！”
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