根據斥候們的幾次回報，巴羅什阿伯爵帶著他的鷹犬，一路向北退卻。克林奇人當中，頗有幾個精擅騎射的狠角色，斥候們為了留得有用之身，以便繼續為索總效力，所以不敢跟得太緊，一不小心失去了他們的蹤影……

　雖然屢遭挫折，但克萊頓這邊對戰局還是普遍持以樂觀態度。

　克林奇人固然狡詐，從今天所展示的力量上看，他們的正面作戰能力畢竟是遠遠不如。巴羅什阿伯爵麾下甚至有將近半數的封臣沒有出兵參戰。

　反觀索姆貝拉伯爵這邊，除了上下團結之外，手頭上更是握著兩張克林奇人所不具備的王牌——兩位魔法師！

　隊伍繼續開拔之後，朱利昂過來征詢弟弟的意見——朱利安傷得這麽重，明顯在短時間內無法複原，如果想返回自己的領地，現在就可以回去好好休養了。

　朱利安卻不想就這麽回去。難得碰到這種千人火並的大場面，不跟在邊上好好看下熱鬧實在是太可惜了。不但是他本人想看，地球上的人應該也會感興趣吧。他傷得是不輕，可是仗著寶劍快馬，卻並非沒有一戰之力，而且見勢不妙轉頭開溜總是不難的。

　朱利昂沒有多說什麽。他也希望弟弟能親身在戰場上體驗一番，長長見識。另外，他又告訴朱利安，那一百個基尼的贖金，由索姆貝拉伯爵出了。

　朱利安想了想才明白過來。不管索總怎麽說，也不管那巴勒莫是不是傷得自己重，自己終歸是被人家打落馬下，輸了就是輸了，贖金總是不能少的。

　雖然索總幫自己出了錢，但朱利安還是很難對他產生感激之情——自己原本就是因為他而受的傷。

　接下來的十多分時間裡，朱利安過得分外煎熬。

　體內的鬥氣漲得難過，也不知道地球上的人們什麽時候才會消停。受傷的胳膊疼得厲害，並由此想到了一些事情。

　自己是斷了胳膊又輸了錢，那巴勒莫同樣是斷了胳膊，賺那一百個基尼還不知道夠不夠付醫藥費。那個家夥的身邊可沒有蕭文這樣既高明又免費的良醫。

　如果，下次自己和巴勒莫再戰一場，又是雙雙負傷，而結果是自己獲勝，贏回了那一百個基尼的話。朱利安覺得自己應該和巴勒莫抱頭痛哭一場——尼瑪的一分錢沒掙著，一人斷了兩次胳膊。這樣做算是給傑梅尼帝國創造了兩百個基尼的gdp嗎?

　朱利安突然想到了一個名詞:負和遊戲！他也想不起來自己是在什麽地方看到的這個名詞，總之不是在課堂上。回想起來，其實他也不知道自己兩年多來，在學校裡學到了些什麽東西。

　說到負和遊戲，人類的許多行為可以歸於此類。其中最為典型的，莫過於戰爭。

　在地球上的時候，朱利安對人類的道德水準就不抱太大的期望。來到哈比內斯之後，同樣也是抱著此類的觀點。至少，他從來不指望所有人都像自己這樣的高尚，這樣的善良。

　可是，不久之後，克萊頓人的表現還是給朱利安帶來了巨大的震撼。

　這時，他們已經進入了克林奇境內。

　放眼望去，同樣是大片的無人地帶。四周一片荒蕪。一條坑坑窪窪的小路向北延伸，在地平線的盡頭，仿佛有著村寨的影子。

　對此次出征最為積極的三路人馬，樂呵呵地脫掉了身上帶有家族徽記的罩袍，收起了各自的旗幟，然後在朱利安駭異的目光中，全部換上了一身黑色衣服，打起了黑色的旗幟。

　其中北卡羅來納貝氏家族的黑衣黑旗上繪有骷髏圖案，賓夕法尼亞科氏家族是毒蛇圖案，而來自西弗吉尼亞的那一路人馬，自索姆朗子爵以下，原先的銀色駿馬也被一頭白色餓狼所取代。

　三家的人馬換裝完畢後，像是換了一群人。原本應當守護一方的領主和騎士，就這樣在光天化日之下，在朱利安的眼皮子底下，變成了一群貪婪野蠻的強盜。

　他們也不跟索姆貝拉伯爵招呼，幾百人催動坐騎，在荒野之上分散開來，形成了左中右三路，朝著前方席卷而去。縱然跑出老遠，朱利安還是能夠清晰地聽見他們興奮的嗷嗷怪叫聲。

　看著他們的背影，朱利安心中哀歎。他知道，不論那幫家夥能搶到多少財物，克林奇人的損失都將是他們所得的幾倍、幾十倍，甚至上百倍。

　戰爭，永遠是一場敗者損失遠超勝者所得的負和遊戲。

　索姆貝拉伯爵看著那幫“強盜”的背影，也是一聲長歎，歎聲中是滿滿的悲天憫人。

　“萬萬沒有想到，克林奇縣的匪患竟然如此嚴重，怎不令我心急如焚……“

　朱利安抑製住作嘔的衝動，用一種深沉的眼神，看著惺惺作態的索姆貝拉——您這麽個搞法，不嚴重才有鬼了。

　隨即他又想到，不管怎麽說，一支四十多人的商隊，在這裡被人殺得乾乾淨淨，說他匪患嚴重，倒也一點不冤枉。

　現在的問題，那巴羅什阿伯爵會怎麽對付這幫新來的“強盜”呢?

　索姆貝拉環顧左右，朗聲問道:“諸位，爾等均是英勇騎士，曾經立誓保護良善，今日可願跟隨本爵爺掃平匪患?”

　來自佛羅裡達鄉的崔拉圖男爵應聲答道:“願意追隨在伯爵大人左右！”

　“我們也是！”安德烈和朱利昂再次說道。

　聽到這熟悉的話語，看著舅舅、姐夫和大哥那似曾相識的表情，朱利安終於恍然大悟。

　原來， 這句話的意思是:跟著您“剿匪”，可以。要我們抹下臉去兼職強盜，不行。

　看上去索總對這樣的表態已經很滿意了。他將手一揮，指向前方。

　“前進！”

　克萊頓的隊伍隆隆行進。朱利安走在中間，透過重重人影，看向前方。

　回想起巴羅什阿伯爵的一系列舉動，他忽然覺得自己有些想家了……

　想想巴羅什阿都幹了些什麽——收買並且欺騙傭兵，半夜偷襲克萊頓的大營，而且還通過重點殺傷戰馬來削弱敵人。

　更是率領大隊人馬從半路裡殺出來，如果不是克萊頓的將士們訓練有素反應及時，今天又要吃個大虧。

　最後，見無機可乘，又能放下身段，開出一個能夠令許多人動心的價碼……

　他親口向索總說過，會在克林奇等著我們。那麽，接下來他又會使出什麽樣的手段呢?