隨著朱利安的演講……或者說忽悠，暫時告一段落，斯坦福橋城堡的大廳忽然陷入了寂靜。貝克爾子爵和朱利安這一老一小兩隻狐狸大眼瞪小眼，一時都沒有說話。

　過了一會兒，朱利安終於沉不住氣了——天色不早了，少爺我這麽忙的人，哪有多余的時間來跟你耗?

　為了給對方留出思考的空間和時間，他退後了兩步，不再咄咄逼人，用征詢的口氣問道:“我說的話，您覺得有道理嗎?”

　見貝克爾還不說話，朱利安有些急了，“您派兵加入我們的行列，一來可以增進我們各大家族的感情，改善您自己的形象;二來嘛……”

　“二來怎麽樣?”貝克爾被朱利安成功的吊起了胃口，忍不住問道。

　朱利安嘿嘿一笑，“這個事兒看上去是啃骨頭，卻未必吃不到肥肉。且不說那森林中藏著各家領主都需要的人口，那些積年的老匪更是頗有積蓄。咱們還是按老規矩，誰出動的兵力更多，誰就應該有更多的收獲！”

　他又意味深長地補充了一句，“不管多麽凶悍的匪徒，總比巴羅什阿伯爵要好對付得多吧。”

　對於朱利安的遊說，貝克爾總算給出了反應。老家夥咧開了嘴，露出一口殘缺不全的牙齒，發車了一陣難聽的笑聲。

　“呵，呵，呵呵……”

　朱利安被笑得莫名其妙，但還是沉住了氣，笑而不語。

　“利安啊……”笑了幾聲之後，貝克爾開口說道，“你不介意我這樣叫你吧?”

　怎麽可能不介意?朱利安覺得身上雞皮疙瘩都起來了。

　“不介意。您畢竟是我的長輩。”

　“你知道嗎?”貝克爾聲音低沉，陷入了對往事的回憶，“八十多年前，我的貝茨雅姑婆受你的曾祖父朱麥卓男爵誘惑，而悍然私奔，這件事被我們家族上下視為奇恥大辱。只是當年的佐治亞兵強馬壯，連那時的伯爵大人都要讓你家三分，不能為我的家族主持公道。我家也隻好咽下了這口惡氣。過了沒幾年，我的曾祖父便鬱鬱而終，不能不說與此無關……”

　“呃……”朱利安好生尷尬。從父親和兄長的描述中，對自家的先人能夠成功拐跑貝氏家族的小姐，似乎是頗為得意的。不過，自家的榮耀，卻往往是建立在他家的恥辱之上……

　“事情都過去快一百年啦。”朱利安無奈地搖了搖頭，“當年活著的人，如今早就死光了，其中的是非誰還說得清楚，您又何必耿耿於懷呢?至起碼，我的曾祖父並沒有辜負曾祖母，兩位老人家總是恩恩愛愛地過完了一生。”

　“耿耿於懷的不只是我。”貝克爾說道，“在我出生的時候，事情可是才發生沒多久。那時我的整個家族都對你們朱氏家族恨之入骨。我的祖父和父親，都是將吞並佐治亞、覆滅朱氏家族當成了畢生的心願。”

　朱利安的背上升起了一道寒氣，“你們這麽狠毒啊?我的祖父和父親知道麽?”

　貝克爾沒有搭理他，繼續說道:“為了達成這個心願，從我的曾祖父到我，貝氏家族的四代家主主無不是勵精圖治，空心經營。你以為，憑著從北卡羅來納收上來的賦稅，和斯坦福橋的通行費，就能養得起如此之多的騎士和士兵，甚至還有魔法師?”

　貝克爾指了指自己的胸口，“按照我曾祖父的遺訓，後人要繼承北卡羅來納的爵位，除了這枚白銀徽章之外，還要有一枚四級傭兵的徽章！”

　夠狠！朱利安倒抽一口涼氣。

　貝克爾的聲音越來越低，“為了那枚四級傭兵的徽章，一代又一代的族人，年輕時都要加入冒險團隊，接受各式各樣的艱難任務和生死考驗，不知多少人為此而付出了生命。”

　當他的聲音低到極點時，突然又轉而高亢，同時露出了神秘的笑容，“但是與此同時，我的家族也積累下了大量的財富！當年我就是隨著團隊，圍殺了一頭強大的魔獸，不但獲得了四級傭兵的稱號，也收獲了一大筆財富，我的領地才有了今天的兵強馬壯……”

　貝克爾長歎一聲，搖了搖頭，“可是，即便如此，想要達成我歷代先人的心願，又談何容易……”

　他又抬起頭，凝視著朱利安。

　“也不知道你的父親走了什麽運，生的兒子一個比一個強。你的大哥和弟弟就不用說了，現在連你居然也變得這麽聰明能乾，一張嘴簡直可以把死人說活，都不像是你爹親生的了……”

　“呃……”朱利安滿頭黑線。

　“算了，你說得對，將近一百年前的事情了，我又何必耿耿於懷呢?”貝克爾子爵從座位上站了起來，“就依你說的，定好時間地點，我會派兵參加此次行動。”

　“那真是太好了。”朱利安長舒一口氣，微笑著說道。

　“不過……索姆亞當爵士那邊……”貝克爾沉吟著說道。

　“您放心，我這就要去老特拉福德城堡。”朱利安笑意更盛，“相信我和他之間，會有一次坦誠而愉快的會晤……”

　“那就好。”貝克爾點了點頭，“就讓我們兩家，從現在開始翻開新的一頁吧。”

　按理來說，談話就該到此為止了，接下來朱利安就該告辭了。

　可是過了好一會兒，他還是站在原地，絲毫沒有離開的意思。

　連貝克爾子爵都不得不詫異了，“怎麽，你還有什麽事嗎?”

　“既然我們兩家翻開了新的一頁……”朱利安沉吟良久，忽然說道，“那麽您說，我們是不是可以在那新的一頁上面，寫下點什麽東西呢?”

　“你的意思是……”貝克爾更加奇怪，同時在心裡也提高了警惕——不知道這小家夥又要玩什麽花樣了?

　“給我一百頭耕牛、一百匹挽馬，還有一百個基尼。”朱利安毫不客氣地說道。

　“什麽?”貝克爾懷疑自己聽錯了。

　“然後，那個原本屬於你的村子，讓你再管理十年。”

　“什麽?”貝克爾相信自己聽錯了。

　“這筆買賣劃算。 ”朱利安用不容置疑的口氣說道，“且不說這十年當中，你可以從那個村子收取多少賦稅。更重要的是，十年之後，類似的約定還可以延續……”

　下面的話朱利安沒說，相信貝克爾子爵自己能想到。

　這樣一來的話，老貝克爾可以保證了自己領地的完整，從而避免在家族史冊上留下汙點，可以清清白白地去見他的列祖列宗了——至於十年以後的事情，不但是朱利安，相信貝克爾本人也知道用不著去操心。

　果然，貝克爾無法抗拒這個巨大的誘惑，只是難免還有些顧慮，“可是，如果你的父親和兄長回來……”

　“如果他們不同意，就讓他們把東西再還給你好了。”朱利安聳了聳肩，“反正你總不會吃虧。”

　“這樣的話你都說得出來?”貝克爾再次被震撼了。

　朱利安知道，這條老狐狸同樣也有話沒說出來，而這也是他本人曾經有過的疑問——我究竟還是不是朱湯達男爵的親兒子！