“什麽?！古城又逃課了?！”崇樺一臉驚怒地問道。

　　崇樺擔任的工作正好是……喜歡逃課的學生們的天敵——風紀委員。

　　淺蔥點點頭，崇樺問道，“你知道他去哪裡了嗎?”

　　“嗯，.north的第二層B區，就在企業研究所街上。他去找一個洛塔林基亞國籍的企業。”淺蔥回答道。

　　於是崇樺點點頭，一邊向外跑一邊打電話向那月請假。

　　“去抓人啊……好吧，我批準了。”那月的回答讓崇樺嘴角一勾，隨後他掛掉了電話，衝向了自己的目的地。

　　.north——這裡是排列了企業研究所的，弦神島北區的研究所街。在這個島內最具人工島的感覺的未來性角落中，那個研究所遺址便殘留在其中。

　　那是幾乎等同於正方體的，四樓高的建築物。

　　也許是為了保住機密吧，樓的窗戶很少。也正因如此幾乎感覺不到已經被封鎖了的氣氛。這環境對犯罪者以此作為據點來說可說是相當相襯的吧。

　　“那就是那個製藥公司的研究所嗎?”

　　從街邊樹木的陰影中探出頭來，雪菜以一臉的警戒問道。大概是吧，古城以靠不住的口氣回答，“雖然據說由於母公司的撤退使得研究所被封鎖了，但是據說整棟建築都被扣留了所以我想裡面的設施大概都還原樣保留著吧。包括人工生命體的調整設備也是。”

　　“人工生命體的調整設備……以條件來說是剛好符合呢。”雪菜以嚴肅的表情呢喃道。

　　“——從這裡果然沒法了解裡面的狀況呢。”

　　雪菜說著，放下了背上的吉他盒。接著刷啦一聲拔出了銀色的長槍，張開了槍尖的刀刃。

　　“我去調查一下，前輩請在這裡等一下。”

　　“誒?給我等等，姬柊。難不成你想一個人去嗎?”

　　“是啊，我是這麽打算的。”

　　雪菜以像是想說“那是當然的吧”一樣的眼神仰視著古城。

　　“為啥！?”

　　古城驚訝地瞪大了眼睛，雪菜歎了口氣搖了搖頭。

　　“前輩你想跟過來幹什麽呢。你只會礙手礙腳的所以請你老實點吧。”

　　“不，礙手礙腳什麽的……如果在裡面跟那個大叔們遭遇了你要怎麽辦啊?難不成姬柊你想獨自戰鬥嗎?”

　　“那是當然了，反倒是前輩你想跟著我幹什麽呢?”

　　“別說得好像我在想什麽下流的事一樣啊。”

　　古城以不高興的語氣說道。但是，與積累了作為攻魔師的訓練的雪菜不同，古城只不過是一個剛剛得到吸血鬼的能力的外行而已。雖然是被稱為第四真祖，但是實際上卻是連一隻眷獸都沒法自由使用，被稱為礙手礙腳也是無可奈何的。

　　“況且前輩你作為吸血鬼能夠幹什麽呢?說是無法使用卷獸，而且又不會飛，還不像是能夠做出變成霧一樣的把戲的樣子呢。”

　　“有，有那種特殊能力的，在吸血鬼中也是只有極少一部分吧。這並不代表我很無能啊。”

　　“確實臂力倒是相當的高，但是如果動作幾乎等同於外行的話，在實戰中也是不起作用的。注意力也是很散漫，而且還很衝動。”

　　“嗚……呃……。”

　　“如果明白了就請你真的老實點。免得乾出什麽多余的麻煩事出來。”

　　雪菜以拋棄對方一般地口氣說道。

　　“所以說你們逃課就是為了這個?”崇樺的聲音從背後傳來。

　　古城暗道一句:“不好。”

　　“那個……崇樺，我想我可以解釋一下。”古城扭過頭來，說道。

　　“挺有趣的事情啊，為啥不叫上我呢?”崇樺一臉無奈，“你也知道每次抓你回去都是因為太無聊了。”

　　“哈哈……”古城訕笑著，“那月醬管你不是管的挺嚴的……”

　　“問題是我出來是有請假的。”崇樺一針見血的說到，“你每次都是逃課，而且我這風紀委員抓你可是很累的。”

　　“那個……”

　　“算了，這次通融你一回，昨天那家夥也惹得我不爽了，不過古城，損失的那五百億我不幫忙。”

　　“為啥啊！你的眷獸明明也有一起動手的！”

　　“魔蠍告訴我它的冰控制著是抵擋，抵消，可沒有主動去進攻啊，它的影響甚至只有周圍一小塊，而且沒有動用全力，硬要說的話，是你的眷獸發起的攻擊更強大吧?”崇樺搖頭說道。

　　“可惡……為什麽我有種就算你在騙我，但是我也沒法反駁的感覺?”

　　“錯覺吧?不過你們進不進去?我先進去再說。”

　　“等等我們啊！”

　　……

　　雖然是必然的事情，不過被封鎖的研究所設施被上鎖了。玻璃製的正門不用說，連通用路口的門也是被粗重的鎖跟南京錠封鎖得死死的了。

　　便宜貨的南京錠被鏽紅了，顯示出長時間沒被使用的標志。

　　“大叔們藏著的地方，不是這裡嗎……?”

　　古城以灰心似的語氣說道。

　　“白癡，看看吧——Broken，(破碎吧，幻境)。”

　　周圍的一切瞬間破碎，就連那門上的鎖都破碎了，玻璃門緩緩打開。

　　“這是非常基礎的幻術啊。前輩你竟然被這種程度的魔術所欺騙……真是妄為真祖了呢。連我這個半吊子都比你強，嘖嘖。”崇樺搖著頭走進去，雪菜連忙跟了進去。

　　這家夥……到底是什麽來頭啊……

　　當古城一邊呆呆地想著這種事情一邊走著的時候，走在前面的雪菜不經意間站住了。古城因此一不小心撞在了她身上，被雪菜默默地瞪了一下。

　　“怎麽了嗎，姬柊?”

　　“前輩……這個是。”

　　雪菜說著指向了在眼前呈現出來的光景。

　　那是如同教會的聖堂一般的，天花板老高的一個寬闊房間。

　　而代替教會的彩色玻璃排列在牆壁邊緣的則是圓筒形的水槽。

　　每個水槽直徑約一米，高兩米左右吧。而這些東西左右合計大約二十多個，整齊地被設置著。

　　而在水槽中，盛滿了琥珀色的渾濁液體。

　　雖然從采光窗中射進來的光線將溶液淡淡地照耀著，但是這跟能稱為美麗的光景要差的遠了。

　　那是個單純的實驗室，是被廢棄了的人工生命體的調整槽。但是——

　　“這個是……人工生命體……嗎?這種東西怎麽可能……是！?”

　　仰視著水槽，古城呻吟道。其聲音因憤怒而微微顫抖著。

　　漂浮在琥珀色溶液中的是，體型接近幼犬的奇特的生物們。那個身姿，既像是傳說中的魔獸，又像是美麗的妖精一般。不管怎麽樣這姿態都不是自然界存在的生物所應有的。

　　“前輩……?”

　　看著顯露出激烈憤怒的古城，雪菜浮現出驚訝的表情。剛想詢問對方其憤怒的理由，但是雪菜背過古城。架起銀色的長槍壓低了姿勢。

　　那是由於察覺到了從水槽的陰影中出現的某人的氣息。

　　那是一個小巧的身影，是一名藍發的少女。淡藍色的虹膜無表情地看著對自己持槍擺起架勢的雪菜。那是被稱為亞斯塔露蒂的，人工生命體的少女。

　　“那家夥是……”

　　發覺到了亞斯塔露蒂的存在，古城也轉過頭來。但是雪菜像是驚醒一般在古城眼前張開左掌，“前輩不能看！”

　　“誒?不，但是啊……”

　　“總之就是不能看。不要轉向這裡！”

　　“姬柊?到底發生什麽事了……?”

　　越過雪菜的掌心看到了亞斯塔露蒂的身姿，古城“嗚”的一聲低聲呻吟道。

　　最初飛進視野中的是，近乎透明的肌膚的乳白色。

　　透明的水珠正滴在在亞斯塔露蒂的腳邊。作為人工生命體的這名少女，看來是剛剛結束調整從水槽中出來了吧。

　　她身上穿著的是一層如同手術時穿的裝束一般的薄薄的布片。而那個布片也是濕漉漉的浸透著，完美貼在了她的肌膚上。也就是幾乎等同於裸體的姿態了。

　　“前輩……”

　　瞪著呆呆地凝視著亞斯塔露蒂的古城，雪菜發出低沉的聲音。古城以僵硬的表情搖了搖頭，“不，不是的……不是你想的那樣啊，姬柊。”

　　“什麽地方不是了，真是的……真的是好下流。你看崇樺前輩……?”

　　歎了一口粗暴的氣息，雪菜看向了崇樺。

　　崇樺……躺在地上流鼻血呢，真是不禁用的孩子呢。

　　但是古城則是沒能將視線移開隔著層布能夠透著看到的阿斯塔魯特的肌膚。因為在她那近乎透明一般的白色肌膚上，蕩漾著虹色的影子。

　　而阿斯塔魯特突然靜靜地開口說道。

　　“……警告(warning)，請你們立即離開這裡。”

　　“誒?”

　　對稍微超乎預料的少女的話語，古城驚訝地回過神來。在這期間雪菜將持槍的架勢換了個樣。換成了並非警戒而是能夠進行先手攻擊的姿勢。

　　但是亞斯塔露蒂只是淡淡地反覆重複著話語。以保持著毫無防備的姿勢的情況下，說道:“這個島嶼，不久就會沉下海底。請在那之前逃走吧。盡量的，越遠越好……”

　　“這個島會……沉入海底！?那是什麽意思……！?”

　　被一股像是脊髓凍僵了一般的感覺所襲擊，古城呻吟道。大概是由於這毫無抑揚的機械性發音，很直接地便相信了阿斯塔魯特的話語。作為人工生命體的她，在這種形式之下沒有理由對他們撒謊。

　　“這個島，是龍脈交點的浮在男孩上的夢幻又虛假的大陸。只要是去支點便會毀滅……”

　　“誒?”

　　對人工生命體編織出來的話語，雪菜泄露出驚訝的聲音。雖然古城沒能理解，不過亞斯塔露蒂的話語貌似是有什麽能夠讓她如此驚愕的情報吧。

　　接著在那個亞斯塔露蒂的背後，搖曳出一個大塊頭的身影。

　　那是一個身穿莊嚴的法衣以及裝甲強化服的巨漢，羅塔林基亞的殲教師路多露夫.歐伊斯塔哈。

　　他冷冷地俯視著膽怯似地回頭的人工生命體的少女，

　　“——就如她所說。吾等的願望，是作為中樞而被祭祀的不朽的至寶。而今， 能夠實現次夙願的力量也已經到手了。獅子王機關的劍巫啊，一切多虧了你。”

　　將半月斧的刀刃指向擺出架勢的雪菜說道。

　　對迷一般的殲教師的話語，雪菜浮現出困惑的表情。

　　但是回答了歐伊斯塔哈的，不是她而是古城。

　　“得到了力量……嗎……?那該不會是指，埋進那個孩子體內的東西吧?”

　　“前輩?”

　　對壓製著憤怒的古城的話語，雪菜明顯動搖了。

　　古城在雪菜眼前踏進一步，以蘊含憤怒的眼神瞪著歐伊斯塔哈。而羅塔林基亞的殲教師則是毫不關心地眺望著這樣的古城，“察覺到了嗎。可說不愧是第四真祖啊。但是現在即便是你也已經不是我們的敵人了，在吾等面前已無障礙。”

　　“別開玩笑了——！”古城的一喝，震動了被靜謐包含的研究所內的大氣。“大叔你這家夥，把眷獸植入在那孩子的體內了吧——！”

　　“誒……！?”

　　聽見了古城憤怒的聲音的雪菜，驚訝似地看了一下阿斯塔魯特的纖細的身體。接著又看了看阿斯塔魯特左右放置著的，漂浮在培養槽內的奇特生物的身姿。

　　“看樣子，比我想象的要複雜的多啊，這個地方。”崇樺緩緩站起身來，鼻血已經被止住了，他的雙眼從藍色變成了金色，眼眸中也莫名多出了一個碧綠的瞳孔。

　　“如果你將眷獸植入了亞斯塔露蒂的體內，那麽——這孩子即使是吞噬了許多的能量，那也應該命不久矣了吧?”金色眼眸的崇樺低聲笑著，然後一步步走向了最前方。