庭院裡的戰鬥愈發激烈起來了，各種元素像絲帶一樣在空中飄舞，最惹眼的還是紐蘭特釋放的冰雪風暴，孩子們叫囂著“國王禦駕親征了！你們還不投降！”不一會兒就堆積起一尺高的雪地。

　　凱特琳站在城堡的雉堞間，聽見下方那些孩子們的高喊和喧鬧聲，知道他們在玩什麽樣的把戲。

　　他們不過是有樣學樣，多數的並不清楚自己在做什麽，隻是順其自然，去簇擁看起來最有人緣的那幾個孩子，隻要這樣就能擁有安全感。

　　“你知道那些小家族在惶恐什麽嗎?”

　　托蘭達站在她身側，將公爵府裡神形各一的賓客們盡收眼底。“沒有實權的階層，無論什麽時候，不都是如驚鳥四竄，誠惶誠恐嗎。林中凶險，而他們又摸不清真相。”

　　“我讓你猜猜，你都能瞎蒙得這麽圓滑。”凱特琳嗤聲。

　　托蘭達在封地清閑了數十年，對朝堂的局勢充耳不聞，是個完完全全的局外人。但的確如他所說，整個帝都勢力的格局就如同被攪渾的水，魚群在暗中觀察，水面的餌料足夠吸引他們，最先忍不住上鉤的會被捕撈。

　　而最大的魚，等著撕爛垂釣者。

　　這其中，誰又扮演怎樣的角色?

　　托蘭達並不關心這些，他望著庭中嬉鬧的孩子們，“看來我的外甥女，在紐蘭特面前，就算是成人禮，依然做不了主角啊。”

　　“您準備什麽時候讓她知道自己的出身?應該說親口告訴她.....”

　　“托蘭...到此為止了。”凱特琳注視前方，蒼白脖頸掩在圍領之下，眼底藏雪千丈，卻有消融的跡象。

　　她知道托蘭達容不下西科琳，在他眼中，隻有真正的庫雷特伍茲，和野種。

　　“弟弟...”這是她相隔五十年來第一次這麽叫，口吻已經生疏，托蘭達完全始料不及，“讓我們終止這份仇恨吧。”

　　“你這是?...”

　　“庫雷特家有如今的慘劇，不是我一人的過錯，該死的父親已經不在了。是他教我們手足相殘，一步一步走到今天的。如果是母親，她會原諒我的，我們是最後的枝乾，要共同維系這個家族。”

　　托蘭達打斷她，“可你是主乾，我是最後會被你修剪的旁支。”

　　“你不想再呆在封地，那就在此安頓下來。庫雷特家將盡其所能護你和女兒周全，我也會照顧好席亞莎，讓她嫁入與庫雷特家相匹配的貴族......你就稍微退一步，不要再讓我憂心了好嗎?”

　　這是在對我示好嗎。他想笑。“我們這一家子真是讓人笑話，父親逼死了母親，兄弟姊妹間手足相殘，長兄弑父，你殺了大哥。最後什麽都沒有了。”

　　整個庫雷特家空蕩蕩的，白天陰鬱，夜晚陰森。

　　凱特琳苦笑道，“我們的父親是罪魁禍首，他集結了這世上所有尖銳的惡毒。”

　　“從他身上休想得到任何的愛，他只會教我們從小睚眥必報，互爭互搶，到後來為了爵位個個頭破血流。”

　　“別裝了，姐姐。我們都是最了解對方的人。”托蘭達討厭她的這副模樣，她應該繼續冷漠下去，永遠不訴苦衷，毫無懺悔。

　　“你是唯一從他那裡得到好處的人，看看你現在擁有的一切！權力和富貴，簇擁與巴結，那是什麽啊?.........那不就是可笑的父愛嗎！真正憎惡他立下這爭奪遊戲的人.......是我的大哥迪亞戈.....而你，親手殺了他。

”　　“為什麽?！”

　　托蘭達的手已經揪上了凱特琳的領口，氣息亂得不像話。老溫德上前阻止他，“快住手，您僭越了。”

　　可他還是逼問，“為什麽?”

　　“他殺了爸爸。”

　　托蘭達瘋狂的笑聲回蕩起來，緩緩地松開了手。

　　她眼前乍然一片暈眩模糊，跌進了名為兒時思憶的陰影中。

　　哥哥迪亞戈睜著猩紅的雙眼，最後的笑容，摻入了一千一萬種複雜，低沉地嘶聲著。

　　他說了些什麽?

　　太久了.......不記得了啊。隻有那一句，仿佛黃泉之下孤魂的囈語，像是爸爸的口吻，她不敢違逆。

　　凱特琳....賜我一死。

　　..............

　　風漸漸大了很多，她的袖袍翻湧鼓舞，凱特琳明白自己多年來的痛苦，就像一隻回旋鏢，無論拋得多遠多用力，再如何層層武裝自己，它始終會找回，不偏不倚地切割她的內心。

　　但是也無所謂了，時間已過去太久。

　　“忘掉過去吧，”她的口吻又改作往常，“你已為此衰老了許多，看看我們現在的樣子，明明我是姐姐，可我們站在一起卻像兄妹。再過不了幾年，你便有父親的樣子了。”

　　“不會前進的人，與死人無異。庫雷特家已經有很多死人了。”

　　她的鞋跟聲響清脆，踏著寒鳥築巢銜落在城牆上的碎枝，天鵝絨裙袍背身而去。

　　*

　　主堡背後的庫房屋頂上，被姐姐遺忘的塔奇拉和小少爺尼亞，用廚房柴火堆裡揀出的燒火棍玩著擊劍遊戲。

　　直到尼亞滑了一跤差點滾下瓦簷，塔奇拉再不敢陪他繼續這麽鬧騰，“我們該下去了！這對你來說太危險了。”

　　“不，我要躲著他們！讓他們都找不著我！我不要下去！”

　　塔奇拉殷紅的眉毛擰在一塊，“沒人會找你，除了我。”

　　她說話像男孩子，嗓音低沉卻不粗狂沙啞，尼亞聽見她拆穿自己，下一秒就哇哇大哭起來。

　　“你再哭我揍你，我下手力氣很重的。”

　　尼亞怯生生地看著她，聲音逐漸變小，變成小狗嗚咽，再到閉嘴。

　　塔奇拉勉為其難地坐下，將尼亞抓到身邊，確保他不會掉下去。遠遠地瞅見叔叔的女兒席亞莎也獨自一人，正坐在窗戶邊上看著庭院裡的其他孩子們。

　　“那是個病秧子。自從來了這兒幾乎天天躲在屋裡，守著壁爐取暖。”

　　南方人都這麽怕冷嗎。

　　她自言自語著，尼亞像隻小狗趴在她身上，並不明白她在講什麽。

　　屋簷下有悉悉索索的聲響，尼亞豎起的耳朵尖抖了抖，塔奇拉循聲看向那瓦楞上的空白一片，等了一會兒，一顆黑乎乎的大腦袋探上來。

　　是那個小胖子波格，塔奇拉為數不多的朋友，或者說得上話的同齡人。

　　塔奇拉正納悶他怎麽爬上來的，對方使了幾下力都在翻越屋簷這一步失敗，滿臉怨言，希望她從眼神裡領會意思並自願搭把手。

　　塔奇拉拽他上來，費了好大勁。

　　他是母親的學徒，貨真價實的平民。是個行動能力上的垃圾。

　　波格總是耷拉著死魚眼，一年並沒有曬過幾天太陽，卻黑得晚上找不見他。黑眼圈和眼袋看上去像是中毒，為了擠進庫雷特公爵的學徒中，他一天隻睡五個小時。

　　對他來說，安傑利的生命沒有什麽特色，如果能用命來換取作為，他寧可少活二十年，不，就算隻能活十年。

　　諸神賜予勞爾多德太過囂張的一切，伴隨著世家，血統，力量，天賦以及高於常人四倍的壽命。

　　而他們唯一的缺憾，便是一切有關魔法元素的治愈術對他們無用。

　　這就是證明波格存在的意義，他將所有的精力貢獻給了藥劑學，可以拯救無數陷於危難中的勞爾多德們，這聽起來比任何治療系的職業者們都要高尚。

　　塔奇拉挺佩服他的，但她從不說出來。她指著都城內的方向，那有一座古老建築，牆壁褪色，磚石殘缺。就像一本被人翻皺了的泛黃書卷。

　　“看那裡，那裡是學士塔，緊靠著彌塞拉公館。據說外邦的使者來到赫倫曼茲，首先想到的，都是去瞻仰它的風貌，其次才是去拜見王城的宮殿。 ”

　　“嗯。”波格輕哼一聲。

　　赫倫曼茲不僅是帝都，還是最頂尖的學術之城。每年這裡都會湧進無數的人，他們皆從二十四學城之一而來，由當地的學士，以及大學士那裡受獲啟蒙，學習智慧的理論。

　　而千裡遠赴來到這裡的人，經過挑選，他們再度成為學者。勵精成為魔法，劍術，藥劑，神學，咒術等某一方面的賢者。

　　每年被學士塔授予榮譽和勳章的人們，不計其數。

　　塔奇拉憧憬著那個方向，它就是那麽神奇，即使再庸碌盲目的人也會因此燃起無限的野心。

　　“庫雷特大人讓你進她的研究室了?”

　　“嗯，進去的時候可嚇了我一跳。”胖子膝身坐下。

　　“那裡面都有什麽?”

　　“我以性命向大人承諾過，一個字都不能說。”

　　“這麽說，你很快就會變得跟她一樣無聊了。”塔奇拉語氣酸溜溜的，眼睛眯成一條縫。

　　波格面不改色，依舊用那雙死魚眼盯著她，“我在鄉下有個雙胞胎哥哥，他整天起早摸黑地鍛煉，想把一身的肥肉變成肌肉，他和你一樣，都想成為一名劍士，我們互相看彼此都覺得無聊。”

　　“那你胖是因為遺傳咯?”

　　波格衝她翻了個白眼。

　　一塊拳頭大的石子衝騰上屋簷，擊中波格的肩膀。他悶哼一聲，差點栽下去。

　　塔奇拉往下看去，六個小男孩站在地面上，仰頭看著她。

　　“打偏了呀，奧布裡，你行不行?”其中一個男孩壞笑道。

　　“再來唄。”