一　　堵在廟宇前方的人實在太多，且多是些體格較好的漢子。這些人也不管大雨傾盆，寧願渾身透濕也要爭著往前擠。

　劉駑花了頗大的功夫方才擠到人群的前端，他身材魁梧，一眼便看見廟前擺著一個銅爐，銅爐上方是個八角寶塔蓋，雨水順著銅蓋上的溝紋流下，最終匯聚在八個角端的銅螭嘴裡，呈水柱狀射向八個方位。

　爐中燃著十根線香，其煙嫋嫋，在這個雨天裡透著一絲難以言明的寧靜之意。

　爐前並排擺著十多個蒲團，十名漢子恭恭敬敬地跪在蒲團上，磕頭不已。

　雨水將這些人的後背澆得透濕，衣服緊緊地裹在身上，凸顯出衣下結實的肌肉塊來。

　他們口中念念有詞，“曹大官顯現，拯救紅塵苦眾……”

　在十名跪地漢子身後，有數十名不知出身何處手捧銅盆的童子排成人牆，將擠過來進香的其余人等盡皆阻隔開來，使得這些人遠離銅爐。

　被阻擋在後方人群中等待的這些人個個焦躁不已，生恐失去了今日進香的機會。

　這些人能夠擠到人群最前方，自然有他們的能耐。雖然同樣衣衫襤褸，但身材略顯精壯，臉上的氣色相比那些在街上漫無目的地遊走的那些人要好出許多。

　較好的體力讓他們有能力將那些婦孺孱弱之輩推開，從而獲得進香的機會。所謂的“物競天擇，適者生存”，在這裡體現得淋漓盡致。

　在漫長的等待中，他們忍不住竊竊私語。

　“聽說只要在這廟裡進上了香，能夠保證十幾天時間肚子不餓，而且身體還會越來越壯實，真是神奇啊！”

　“是啊，我認識的那個王老二本來餓得快要昏過去了，後來經高人指點，來到了這曹嵩廟。自從昨天成功進上了香之後，王老二精神頓時大振，走起路來虎虎生風，十分有精神啊！”

　這兩人討論的聲音並不大，可有些人卻不如此，聲音大得好似平地驚雷。

　只聽一名漢子喝道:“哎，你們說得這算甚麽！依我看，甚麽太上老君、觀音菩薩，都不如這個曹大官靈驗。我上次就快餓死了，結果拚著死力進上了香，看我身體如今多棒，根本不需要吃喝！你們看看我現在這身腱子肉，一拳打死隻狼都不成問題！”

　劉駑順著聲音的出處轉頭一看，只見說話的人是個身魁力壯的古銅臉漢子，觀察此人氣色，確實算得上神采奕奕。一個人不需要進食飲水，竟然能有如此之好的體質，著實令人感到訝異。

　他從爐中燃燒的線香中聞見一絲藥味，心中暗道:“莫非這奧妙竟是藏於香中?那些跪在爐前的人自然離香最近，這藥味多半都被他們吸去了。”

　他望著面前這些排成人牆的童子，揣測這些人手中所捧銅盆絕非僅是作個架勢，而是大有用處。

　他稍稍向前靠近，期圖靠得離這些持盆童子更近一些。

　他從盆中聞見一股甘冽辛辣的味道，若是他沒有猜錯，這些銅盆中所盛的並不是普通的水，而是某種特殊的藥物。

　這種藥物可以將線香燃燒產生的絕大多數藥味吸收，使得排在後面的人無法清晰地辨別出藥物組分，更無法識破其中的奧妙。

　雨仍然下得很大，雨珠砸在這些銅盆中，濺起了連綿的浪花。這些童子每隔一段時間便須輪班進屋換一次水。

　他由此推測，這些人如此做，定是由於盆中的藥物被雨水稀釋的緣故，才不得不對藥液進行更換。

　他想進入到銅爐附近，徹底查明這線香中的奧秘，於是刻意向排在最前方的人群靠近，若是他所料不錯，這些人應該是下一批即將參加進香的人。

　然而他沒料到的是，自己的這一舉動竟在等待的諸人中惹起了極大的憤慨，一時間譴責聲鋪天蓋地而來。

　“你是甚麽人，憑什麽插隊站在我們前面！”

　“就是，你可知道我們等了多久才等到這個機會！”

　“你們看看他穿的這身皮，一看就是當官的，當官的都沒良心啊！”

　“就是，打死當官的，就是他們害得我們無家可歸！”

　有些人按捺不住憤怒之情，竟揮著拳頭要上前來打他，卻都被緊跟在他身後的八名隱衛給阻攔開來。

　眾人見狀愈加憤怒，有人吼道:“看吧，這些無良的官老爺為了跟咱們搶進香的機會，還帶著狗腿子過來欺負人了！”

　一時間，數十人攥著拳頭向劉駑這邊擠了過來，面露猙獰之色。

　八名隱衛見局勢愈發不可收拾，急忙向正卿大人建議道:“大人，形勢不妙，咱們還是趕緊撤吧！”

　“嗯！”劉駑淡淡地回了一聲，內心卻並未有打道回府的打算。

　他袖子一甩，在八名隱衛的護衛下從憤怒的人群中抽身而出。

　這些衝過來的漢子本就是為了爭取個進香的機會，此時見他服軟也就不再計較，一個個地趕緊排回了自己的原有位置，生恐一個不慎被他人搶走了進香的機會。

　局面平靜得出乎意料地塊，那些持盆護衛的廟裡童子見狀相視一笑，其中一人趁著人群混雜之際，悄悄進屋稟報。

　八名隱衛顯得對這曹嵩廟毫無興趣，他們的任務僅是當好今天的差，然後趕緊回家過“老婆孩子熱炕頭”的日子。

　“大人，咱們還是趕緊回去吧，這裡可不是您這種尊貴人物應該待的地方。”有隱衛借機勸道。

　此人口中苦苦勸著正卿大人，眼光卻向其余弟兄瞄了瞄，在得到弟兄們無奈的歎息作為回應後，他停下了勸說，腦袋耷拉得像被雨打趴的樹葉。

　劉駑仰起頭，用內力將聲音傳進八名屬下的耳朵裡，“據朝廷的意思，這曹嵩廟乃是反賊聚集之地，我們非查不可，不能走啊！”

　“這……”八人面面相覷，似是犯了難。

　然而他們商議一番後很快作出了決定，其中一人指著斜後方道:“大人，既然如此，我們不如去那裡歇息吧，正好也可以躲一躲雨。”