蔣經推辭了兩回，見推辭不掉，也就收了下來，他很看好百草閣的前景，聽說妹妹過兩天有打算搗鼓新藥，只要有妹妹這個天才的頭腦，將來百草閣只會越來越有名，就算是日進鬥金也不是不可能的。蔣經原本還覺得寧纖碧那個“把藥鋪開遍全天下”的志向有點大，現在他都沒這種想法了。

不一會兒，山茶拿了銀子回來，寧纖碧就捧著盒子走到齊芷蘭身邊，見她反而站起身，有些不知所措的樣子，便將盒子塞到她手中，誠懇笑道:“誰還沒有個遇到難處的時候兒?你們侯府我也是知道的。你今日能來找我們，我很高興，我剛剛就說過，不管你怎麽想，我已經把你當成了我的表嫂，這銀子你別不好意思，表哥回來，知道能幫上你的忙，應該也是高興的。過兩日我讓他再去府上一趟，因為他的關系，要你再耽誤兩年，不然的話，他早成了侯府女婿，有難處幫忙不是應該的嗎?”

等到齊芷蘭流著淚告辭，寧纖碧臉上的笑容便消失了，回到房間皺眉道:“奇怪，到底怎麽回事?沈千山那混蛋能讓侯府同意這門婚事，不可能隻憑勢力壓人吧?這到底是怎麽就把錢給敗光了?連兩百銀子都湊不出來?”

山茶笑道:“姑娘既然疑惑，剛才給錢還給的那麽痛快?”

寧纖碧白了她一眼道:“笨，我疑惑地是她們家，又不是齊姑娘，她素日裡最是端莊可親的一個人。不逼到一萬分。絕不會來求咱們。莫說她將來要是我的表嫂，就算她只是我一個尋常閨中姐妹，到這份兒上了也不能不幫忙。”

說到這裡，見海棠從裡屋出來，她便道:“你打發個小丫頭去姨媽那裡看著，表哥要是回來，讓他過來我這邊，就說有要事商量。”

“是。”海棠答應了一聲。想了想又笑道:“要不要提醒表少爺一聲，帶二百兩銀子過來?”

寧纖碧揮手，笑罵道:“找打呢吧?你怕表少爺賴帳不成?賴帳也不怕，他去幫我把葉家的債給還了就成，反正我素日裡也不怎麽用錢，就那些月錢銀子也足夠我用了。”

海棠笑著出去了，這裡寧纖碧剛坐下，還不等喘口氣，便聽外面小丫頭道:“姑娘，葉家嫂子過來了。”

寧纖碧連忙起身。只見葉麗娘從外面搖搖晃晃的進來，頭上還纏著一圈白布。白布外尚滲出幾絲血跡，她連忙上前扶住對方，關切道:“你急著起來做什麽?剛剛齊姑娘來得急，我也沒來得及問你，如今可覺著怎麽樣?有沒有什麽症狀，忘沒忘什麽?”

葉麗娘連忙施禮，虛弱笑道:“還好，就是頭有點暈，只是我和當家的都急著這件事兒，當家的一個外男，也不好來見姑娘，所以我就過來了。”

一邊說著，就從袖子裡拿出兩份賣身契，遞給寧纖碧道:“六姑娘，大恩大德，我們今生無以為報。如今我和當家的身無分文，連命都是姑娘救下的，我們也只有這兩條命可以給姑娘了，還望姑娘不棄收留。”說完又要下拜。

寧纖碧連忙扶起她，感歎道:“這是怎麽說的?賢伉儷未免太看輕了自己，也看輕了我，你們正是我需要的人才，從前也是我不經事，竟不知道打聽打聽，若是打聽到你們，早就給你們差事做了，你們也不至於落到這個境地。如今我讓你和嶽大哥幫我，你……這賣身契豈是能輕易出手的，還望賢伉儷收回。”

葉麗娘正色道:“正是因為姑娘要用我們，我們夫妻兩個方能厚顏求收留，不然的話，生受了姑娘的救命大恩，再給姑娘添麻煩，我們便是臉皮厚如城牆，

也做不來這樣的事。那六十兩銀子，買我們這樣的奴仆足夠買三個了，如今姑娘幫我們還債，我們卻隻得兩條命給姑娘，已是便宜之極。”“哪有這樣算帳的?”

寧纖碧目瞪口呆，然而葉麗娘堅決要她收下賣身契，自稱不收下的話，實無顏追隨左右。寧纖碧知道自己沒辦法了解古人這些心思，然而知恩圖報總是好品質，那夫妻倆似乎也只有這樣才能安心，因無奈之下，隻好收了。

下午時分，余氏回來了，聽丫鬟們說起寧纖碧的事情，忙把她叫過來細問端的。聽說女兒親自出頭去管這件事，她不由得皺起眉頭，待聽到沈千山為了女兒殺了那個無賴，余氏不由得驚叫一聲，寧纖碧連忙解釋了這些無賴的可恨之處，她臉色這才恢復了些。點頭道:“也罷，既然那兩個人立意賣身，你就收了吧，讓那葉氏跟在你身邊做個幫手，我想想她男人倒要安排在什麽地方……”

寧纖碧連忙打斷她，搶過話道:“母親，表哥前些日子還說太忙碌了，我想著百草閣沒有表哥不行，三爺爺只會看病，根本不懂這方面的事兒，如今忽然從天上掉下這麽個人才，怎能不用?就讓嶽大哥去做百草閣的掌櫃吧。”

余氏看了女兒一眼，寧纖碧心裡“咯噔”一跳，暗道母親這眼神大有深意啊，怎麽就像是已經看穿了我的把戲似得?難道她已經知道百草閣是我的產業，不是三爺爺的?唔，也有可能，母親畢竟出身商家，這些道道還有誰比她更通透，不過她始終沒說，心中也就算是默許了吧?

正思量著，便聽余氏道:“也罷，你自己看著辦吧，別忘了去你大伯娘那裡說一聲，如今畢竟是她管著家裡這些人事，不好越過去。至於那嶽磊做掌櫃的，你開始也不要全放下戒心，且看兩三個月，果然穩妥，就讓他做正式的掌櫃吧。”

寧纖碧答應了一聲，暗道薑還是老的辣，這個主意真是再穩當不過了。

且說齊芷蘭，從寧家出來之後，坐了馬車回侯府，想著自己那個亂七八糟的家，不由得心中悲涼，這一瞬間，她隻盼著若能早日成婚，離開那個家就好了。

父親倒是個好的，雖然手腳大方心裡沒什麽計算，但是他對自己姐弟兩個總算還不錯。最可氣的便是繼母和她娘家那幾個兄弟，都賴在侯府裡白吃白喝不說，而且行止放浪，更沒有一點兒骨氣，弟弟之所以會惹禍，還不是看不慣他們在別人面前卑躬屈膝和狗一樣，畢竟他們住在侯府，代表著侯府的臉面，這才忍不住出拳教訓了那兩個國公府的子弟，卻不料竟惹出滔天大禍。

那國公府也是仗勢欺人到了極點，知道他們家敗落，竟絲毫不放在眼裡，還索賠二百兩銀子，這便是存心羞辱了，若是侯府連二百兩銀子都拿不出來，可想而知，必定會淪落為京城笑柄。

然而事實上，侯府別說二百兩銀子，一個年過去，如今帳面上還能剩下五十兩銀子都是好的。

齊芷蘭並非尋常女兒，她心裡非常清楚，父親之所以把自己嫁給蔣經，就是因為沈千山以勢壓人，又給了他們家銀錢，父親對繼母言聽計從，繼母又是個見錢眼開的，自己一個女孩兒，知道被賣了也沒辦法。

好在上天垂憐，弟弟幫她打聽了一下，知道這蔣家雖是商戶，然而蔣經的人品容貌都沒得說，且人緣也好，背後好像還有個大靠山。這對孤苦無依的齊家姐弟來說，也算是個好消息。更何況那一日在街上偶遇，她親眼看到蔣經的相貌俊秀，舉止溫柔有禮，因此最初那些抱怨全都散去，心中暗暗慶幸自己是因禍得福。

誰知這才高興了幾天，就出了這樣事情，她在父親面前苦求，父親卻是束手無策，繼母把弟弟當做眼中釘一般，若是弟弟能坐牢，她只會拍手稱慶，更別提會籌錢救人，自己要來寧府求援，父親也不肯，隻說她一個女孩兒，若是這會兒去求了婆家，即便得了銀錢，日後在婆家也別想有一丁點兒的地位了。

齊芷蘭何嘗不知道?只是事到臨頭，又哪裡有她選擇的余地?何況即便是弟弟沒惹出這樁禍事，將來下聘送嫁妝的時候，只怕她們府裡也預備不出什麽像樣東西，到時候還不是得丟人?

齊芷蘭陷在自己的思緒裡，忽聽外面車夫道:“姑娘，到家了。”

她答應了一聲，和自己的小丫鬟款兒一起下了馬車，還不等站穩當，隻覺面前忽然一個人影躥過去，真真是快如流星去如閃電。

齊芷蘭還有些發呆，車夫已經罵起來了:“哪個不長眼的小兔崽子，趕著投胎呢?”

“姑娘，盒子，你手中的盒子讓他搶走了。”忽聽款兒尖叫一聲，齊芷蘭這才發現自己雙手捧著的那個盒子竟然不見了，她的手還維持著捧盒子的動作，可見對方的速度有多快。

那可是她剛剛借來的二百兩銀子啊。刹那間，齊芷蘭隻覺得天旋地轉，眼前一黑，險些摔倒在地。恰在此時，又一個人影從後面出現，接著一個男人的聲音大叫道:“哪裡跑，敢偷我的東西，看我不砸死你個小賊。”(未完待續。