和余夫人這一席話就說到傍晚，因為怕母親擔憂，寧纖碧也沒撿邊關那些驚險的事情說，只找了些趣事講了一遍。因蔣姨媽也在這裡聽著，所以一直說到傍晚，才有人過來請示寧纖碧，說是沈千山問她要不要回去?

　余夫人哪裡舍得，寧纖碧也想著還有事情沒辦，於是便讓來人回去和沈千山說，自己要在家裡住一夜，讓他自己回去。因此沈千山用了晚飯之後就回去了，他第二日還要上朝，官服什麽的都在親王府中，自然不能留宿在這裡。

　晚飯後，肖姨娘卻也過來走了一趟，隻說下午的時候自己身上不舒服。寧纖碧知道她心裡別扭，看著對方這兩年倒像是老了十歲似得，她心裡明白，這是肖姨娘終於打消了那些寵妾滅妻的念想，深感宅門日子難熬，才會是這樣形容。既如此，倒省得自己敲打她了。

　蘭姨娘那一向是和余夫人深厚的，這會兒自然要陪在身邊湊趣。因到了掌燈時分，寧徹宣也回來了。寧纖碧就笑道:“聽說宣哥兒如今出息了，我在邊關偶爾收到父親家書，也著實稱讚他，我看了心裡也十分欣慰高興。”

　蘭姨娘忙笑道:“姑奶奶何不去看看宣哥兒的字?說起來，宣哥兒小時候，老爺沒時間，還多是姑奶奶把著手教他呢，這轉眼間你們姐弟兩個都大了，姑奶奶何不去看看你教出來的兄弟如今如何?”

　寧纖碧笑道:“好啊，既如此，宣哥兒還是在這院裡的書房中嗎?我倒要去看看。”她知道蘭姨娘是有意要炫耀兒子。不過看著這個弟弟越發挺拔俊秀。面上也漸漸去了稚氣。心中那股自豪感也是油然而生，倒十分能夠理解蘭姨娘的心理:自己有這麽個弟弟，也恨不得到處炫耀的。

　蘭姨娘沒想到自己這提議竟真的引起了寧纖碧的興趣，連忙起身張羅命人去伺候著。這裡待寧纖碧去了，余夫人便笑道:“你又何必如此?宣哥兒是芍藥的弟弟，難道她還能不仔細幫襯著?”

　蘭姨娘笑道:“婢妾也是情不自禁了，隻想著姑奶奶看到宣哥兒如今這樣出息，定然高興的。太太看看。果然姑奶奶這樣興頭。她從前就愛護這個兄弟，如今身份高貴了，這份仁愛之心竟是半點兒沒變。”

　不說妻妾兩個在房中說話，隻說寧纖碧，領了寧徹宣來到書房，先看了他的字，又看他做的筆記和八股文，果然進益很大，於是誇了幾句，便坐下來。把話鋒一轉道:“宣哥兒，表哥也回來幾天了。你見他情緒如何?”

　寧徹宣一愣，

但旋即便醒悟過來，歎了口氣道:“是了，姐姐和姐夫在一起，哪裡會不知道這件事?這些天我見表哥的次數也不多，倒是覺著他心情沉重。姐姐也知道，從前表哥對齊家姑娘的確是有些好感的，偏偏出了這樣的事，也難怪他心裡痛苦。不過男兒志在四方，倒也不至於就因為一個女子便失了志氣，姐姐就放心吧。”

　寧纖碧瞪了弟弟一眼，冷哼一聲道:“是嗎?為了你們男兒志在四方，便不要兒女情長了是不是?”說完寧徹宣方醒悟過來，連忙笑道:“也不是這樣說，自然是像姐夫那般，既能志在四方，又能兒女情長的好。隻如今表哥不是注定沒辦法了嗎?我這也是寬慰他的意思。”

　寧纖碧道:“表哥那裡，我自然會去說。倒是有件事想交給你辦。你認不認識齊姑娘那個弟弟?”

　寧徹宣皺眉道:“姐姐怎麽會提起他?我倒是認識，不過並無深交，他慣常是喜歡和市井江湖中人結交的，之前也在府學裡打過幾次交道，和我們倒是沒什麽話說。是了，那個和齊姑娘後來定了親的喬家，那位喬二公子和他這未來妹夫就十分交好。”

　寧纖碧笑道:“便是這樣了，要讓你結交齊家公子，然後和喬羽也可以接觸接觸。”話音落，卻聽寧徹宣詫異道:“姐姐到底葫蘆裡賣的什麽藥?若是想找喬羽有事兒，溫大哥不是你師弟嗎?”

　天涯幫主乃是江湖豪強，行事自是不拘小節，因此他在京城時日長了，和溫煦之事倒鬧得街知巷聞，故寧徹宣才有此一說。

　寧纖碧瞪他道:“這你別管，我只要你做這件事，能成不能成?”

　“這個倒也沒問題，姐姐不知道，你弟弟如今雖然不能說長袖善舞八面玲瓏，卻也勉強能做到左右逢源，結交喬羽不是嗎?有著溫大哥的關系，我就是不通過齊公子，也自可以結交的，但不知這結交了之後，還有什麽後續內容呢?姐姐可否為弟弟解惑一二?”

　寧纖碧笑道:“別想從我這裡套話兒，你隻先結交就好，將來成了，我自然會和你說。”話音落，卻見寧徹宣湊過來，正色道:“姐姐可是為了表哥和齊姑娘的事?”

　“是又如何?”寧纖碧挑了挑眉頭，寧徹宣猜出這件事她也不意外，要是連這份兒聰明都沒有，哪裡還能當得起寧世泊的讚美，因淡淡道:“莫非若是因為這件事兒，你就不肯了?小沒良心的，也不想想從小兒吃了表哥多少點心，這會兒還帳的時候兒到了，你卻是連這個忙也不願意幫?”

　寧徹宣苦笑道:“姐姐說哪裡話?為了表哥，我自然是上刀山下火海也不辭辛苦的。只是這事兒，可是……涉及到上面那一位……”

　他說到這裡，便伸手指了指房頂，寧纖碧知道他說的是皇帝，也沒有說話，就聽寧徹宣接著道:“當年姐姐被賜婚，那樣傷心，姐夫後來又那樣懇求，都沒成功，如今表哥和齊姑娘卻哪裡有你們那會兒的勢力地位?您可是還救過太后兩次呢。”

　寧纖碧笑道:“這些不用你操心，你隻按照我說的做。我也不敢保證這事兒百分之百能成，然而前幾日齊姑娘找了我，哭的實在可憐。所以必要幫一幫忙的，我自然能力不夠，這不是還有你姐夫嗎?他是什麽樣的人，難道你還不放心?”

　寧徹宣聽說這事兒有沈千山插手，方放下心來。因仔細想了想，不等想完，忽然又搖頭，心道我是怎麽了?難道隻算計著利益吉凶，便不顧表哥了?姐姐一介女流，尚且知道為表哥努力，我卻是比姐姐還不如?分明小時候的點心，我吃的比姐姐還多呢。

　這樣一想，便不再勸。寧纖碧交代完了他這件事，也覺著松了口氣，當夜便在余夫人房中歇下，母女兩個暢敘別後之情，家長裡短，不提。

　到了第二日，寧纖碧在薑老太君房裡坐了坐後便出來，徑自來到蔣姨媽處，笑道:“姨媽這一向可好?在邊關的時候兒，我就想著您這裡的酒釀鴨子呢。”說完蔣姨媽早將她拉了炕上坐，一面笑道:“難得你喜歡，不值什麽，今天晌午就在姨媽這裡吃，姨媽親自給你做，姨媽做的比秦氏還好呢。”

　秦氏是當年蔣姨媽從南邊帶過來的廚娘，如今也是在她院子裡小廚房伺候著，寧纖碧從小兒吃的酒釀鴨子，就是秦氏的拿手好菜。此時寧纖碧聽了蔣姨媽這樣說，便也笑道:“那這樣就偏勞姨媽了，外甥女兒今日真是有口福。”

　兩人嘮了會兒家常，寧纖碧便四下裡望望，疑惑道:“表哥呢?怎麽不見?這會兒便出去忙碌了?”

　蔣姨媽笑道:“可不是?從邊關回來，他又張羅著把鋪子都開了。別說，這兩年跟著你們，雖然沒混上官職，卻著實是有益處的，不說那眼界開闊了，隻說四皇子幫他要的那些好處，便讓人眼紅了，所以這些日子都十分忙呢。”

　寧纖碧想到周鑫那混蛋的狼子野心，不由得歎了口氣，接著又小心試探道:“表哥如今大了，如今……齊家那邊……不知道姨媽可給沒給表哥物色其他女子呢?”

　蔣姨媽歎了口氣道:“怎麽沒物色?只是去哪裡找合適的?門第高的，看不上咱們。門第不好的，我倒不是勢利，實在是那些女孩子，又哪裡比得上齊姑娘穩重可親，所以倒讓經兒蹉跎到如今，唉！說起來，真是造化弄人。我現在隻後悔，怎麽當日經兒滿了十八歲，沒早點把這婚事給辦了呢?罷了罷了，現在說這些也沒有用。我是想著，你表哥的婚事不能再拖了，你如今是這個身份，若是有那好女孩兒，倒是幫我留意著，門第嫡庶一概不必考慮，要緊的是性情好，模樣端正便行了。”

　寧纖碧看著蔣姨媽失落的模樣，知道她也是中意齊芷蘭的，只是事到如今，確實十分令人唏噓，因連忙安慰了幾句，心中主意越發定了。

　不一會兒，余夫人也過來了，中午就在蔣姨媽這裡用了飯，飯後余夫人又有事情要忙，剩下蔣姨媽和寧纖碧娘兒兩個便靠著炕被說話兒，忽聽外面小丫頭道:“少爺回來了。”蔣姨媽便笑道:“這個時候兒怎麽回來了?莫非是惦記著送你回去不成?不知道用過飯沒有。”