錦衣衛：公元前（1382）年明朝明太祖(朱元璋）所成立的軍政特務機構，錦衣衛作為皇帝的侍衛的軍事結構，朱元璋為了加強中央集權的統治，特令錦衣衛掌管邢獄，賦予巡查拘捕之權，下設鎮撫司，從事偵查、逮捕、審問等。
他們直接聽命於皇帝，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並且進行不公開的審訊，也參加過收集軍情、策反敵將等工作。