善陽通往神武的道路，是漢時為了攻匈奴而修的馳道。堅硬的夯土，歷經百年之後猶自成型。在大隋立國之後，又對此間加以了整修，以轉運軍資糧餉，以備崛起的突厥。

沿著這條道路，布置了許多烽燧巡鋪，一直有小股的馬邑鷹揚兵駐守。除了起預警作用，就是幫忙維護道路，為往來驛馬傳騎車隊提供個可以休整的所在。

既要防范突厥南下，現在又和雲中城似乎隨時要大打出手的模樣，沿途這些烽燧巡鋪，馬邑鷹揚兵都警惕性甚高，日夜巡視，不得喘息。

難得一場大雨，將地面變成泥潭也似的模樣。除了小股隊伍可以艱難穿行，大軍再沒可能這個時候行動。這些駐守的本地鷹揚兵們總算是喘了一口氣，也沒什麽人去當值了，或者鑽被窩睡個昏天黑地，或者聚在一起賭錢，總之就是享受這難得閑暇時光。

只有一處臨近神武縣的烽燧之處，帶隊的火長責任心強些，還帶著幾個兄弟在烽燧外搭起的棚子裡看著道路上的動靜。不過這火長也遣人尋了些村酒來，在棚子裡生火熱了，然後招呼幾名弟兄一起，打開甕來，也用不上酒碗了，一人一個椰瓢，只是在甕裡舀著喝。

一邊喝一邊還有人發著牢騷。

“現下村中一翁酒都漲了七個錢，入娘的這不是村釀，喝進嘴的簡直就是金子！”

“還不是糧食收得太狠?往日租不過十一，現下郡公收到十四，加上胥吏上下其手，郡公身邊人也沒有吃素的，一年收成，倒有六成進了善陽庫中。酒是糧食釀的，現下都沒糧食了，這村釀的價錢怎能不漲上去?”

有人憂心忡忡:“這下民間無糧，說不得到了冬日就得斷炊。郡中人心大亂，要是突厥趁勢南下，那可怎麽辦?”

當下就有人嘲笑於他:“不要說民間了，就是雲中這個要點，糧食不還在郡公手裡捏著！連雲中的糧現在還沒發出，一郡百姓餓不餓肚子，郡公哪裡會在意?可別忘了郡公出身是什麽，眼角哪裡會朝下瞟一眼?”

“太原王家嘛，現下就一心想帶著馬邑精兵資財，南下打回老家，和唐國公爭勝。咱們馬邑死活，郡公哪裡放在心上?不過依我瞧著，雲中那兒郡公吃不下，就一日別想向南！”

眼看弟兄們說得越來越不堪，那火長抬手阻止了他們。

“咱們也都選入善陽直領，雲中還有民間再缺糧食，也少不了咱們的一日兩餐，餉錢也是足額。說這些酸話作甚?既然隨了郡公，就踏實辦差要緊，再胡言亂語，今日也別喝酒了，都給我滾出去巡視去！”

這一甕酒是火長請的客，素來威望也有點。他一發話，大家都不再則聲了，只是悶頭喝酒。

而火長卻站起身來，皺著眉毛:“道上怎生有響動?”

這時候眾人都聽見馬蹄踐踏泥濘之聲，紛紛站起身來，隨火長張望而去。

就見陰沉沉的天空下，綿綿細雨之中。兩騎在道中艱難行進而來。

這兩騎都穿著敝舊的軍袍，背著一模一樣的皮筒，背後插著青色認旗，被雨水澆透了，旗面貼著旗杆，一動不動。

兩騎狼狽如此，胯下坐騎倒是神駿，一看就是得自草原的好馬。馬邑鷹揚府中，這般好馬都不算多，但是在雲中之地，這樣的駿馬卻是成百上千。

不用說這就是來自雲中恆安鷹揚府，來傳遞文書之人。

兩騎也看見了草棚之中的馬邑鷹揚兵，其中一騎揚手打個招呼。火長大聲發問:“可要進來歇息一下?給坐騎喂點草料，自己也喝口熱酒?”

馬邑鷹揚府上位之人，

視恆安鷹揚府如寇仇。但是對於底下鷹揚兵而言，都是一郡之袍澤，哪裡有這麽多仇恨?更不用說恆安鷹揚府頂在前面以禦突厥，名聲在馬邑郡中好得很。既然看見，這火長就出言相邀。一名傳騎也大聲回答:“多謝好意！軍令要緊，等從善陽回頭，再向老哥討碗酒喝！”

火長對那兩名傳騎遙遙一拱手，就算作別。

看著兩名傳騎踏著泥濘遠去，有人低聲嘀咕:“準是雲中急了，派傳騎來向郡公討度冬糧秣，我瞧著卻難！郡公可是恨不得一口水吞了那位劉鷹擊！”

有人為恆安鷹揚府打抱不平:“這些弟兄頂在前面， 抵禦突厥人。郡公要南下，隻管南下就是了，留著恆安鷹揚府保我馬邑就是，餓垮了他們好去吞並，這算是什麽道理?郡中上下，人心都是不服！”

火長眉毛挑起，眼看就要發火。幾個人推著那亂說話的鷹揚兵就走:“這點酒就喝醉了，滾回去挺屍！酒本不多，留給咱們喝！”

火長還沒想好怎麽處置這嘴上沒把門的家夥，又聽見馬嘶之聲。

這次聲勢甚大，卻是十幾匹馬的嘶鳴之聲，聽著像是個車隊過來。

火長放過了那亂說話之人，舉頭又望了過去，嘴裡只是嘟囔:“今日怎麽了?下著雨，這條道倒變得這般熱鬧！”

泥濘道路之上，三四輛大車正緩緩而來，每輛大車都是健馬牽著，艱難的向著善陽方向而來。

看著草棚中鷹揚兵望過來，趕車之人都停了下來，將轅上馬匹解了下來，紛紛翻身上馬。領頭之人呼哨一聲，大聲開口。

“樂郎君奉劉鷹擊號令取神武，現下神武已在劉鷹擊掌握之中！樂郎君覺得來得不恭，特送上禮物向王太守打著招呼賠情。來得匆忙，這禮物也只能就地取材，一營馬邑越騎頭顱，還請王太守查收！”

馬上騎士掀開蓋在車上的氈布，雨水之中，就是幾車戴著兜鍪的頭顱！

丟下這樣的禮物，馬上騎士又是一聲呼哨，十余人紛紛掉頭，轉向神武方向而去。

而草棚之中，自火長以降，這些鷹揚兵都是面如土色。

劉武周出兵對王仁恭動手了麽?一場大戰，眼看就要在馬邑郡內爆發！

火長顫抖著下令:“牽馬出來，回稟太守…………要出大事了！”