從應天府歸來之後，馬和心中再無仇恨，再無藍玉其人。藍玉已經坐實了謀朝篡位的罪名，慘死的下場早已經是命中注定，馬和是個聰明人自然已經將一切都看透了。

　　一個月後，應天府傳來消息涼國公藍玉勾結黨羽謀朝篡逆，獲罪眾人一並按照大明律法處以凌遲之刑，然太祖皇帝念藍玉功勞甚大又是自己的兒女親家，所以免其凌遲處以薄皮之刑總算是給藍玉留下了一個全屍。

　　藍玉謀反一案，族誅一公、十三侯、二伯，牽連被殺一萬五千多人。足見太祖皇帝到了晚年殺心極重。後有人評價曰:“元功宿將，相繼盡矣。”

　　大量的舊臣被太祖皇帝誅殺之後，大明的朝局發生了翻天覆地的變化，太子死後諸王的地位不減，成了皇長孫朱允炆繼位的最大威脅，但是太祖皇帝雖然晚年濫殺成性卻還不至於會波及到自己兒子。只要沒人出來公開反對朱允炆，太祖皇帝是不會對兒子們痛下殺手的。

　　太祖皇帝新挑選了一些有能力且忠心不二的人輔助朱允炆，其中有一個被馬和格外關注的人叫做方孝孺。

　　方孝孺，寧海人，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，因其故裡舊屬緱城裡，故稱“緱城先生”;又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為“正學”，亦稱“正學先生”。早在洪武十五年，太子朱標在世的時候，方孝孺已經被太祖皇帝選中作為輔助太子的人選，但是當時一來太子身邊人才濟濟二來方孝孺雖然身負雄才卻年輕氣盛，故太祖皇帝稍加恩典留而未用。

　　但太子不幸英年殯天，皇長孫朱允炆繼位，很多太子的心腹都已經不可用，朱允炆不是朱標，當年太祖皇帝為朱標挑選的輔助重臣，大多都是身負雄才且功高蓋世，朱允炆性情溫和哪裡鎮得住那些桀驁不遜之人。

　　有此才有了太祖皇帝晚年濫殺大臣之事，藍玉也是在這樣的時代背景下被馬和一步步算計，最後跌入了萬丈深淵摔得粉身碎骨萬劫不複。

　　如今太祖皇帝年邁，隨時都可能撒手而去，為了在自己死後能保住皇長孫朱允炆的帝位，為了能讓大明的江山千秋萬代的傳承下去，太祖皇帝也是煞費苦心的經營著生前身後的一切事物。

　　方孝孺被太祖皇帝點名輔助朱允炆後，道衍便是告誡過馬和要對此人格外的留下。道衍早年遊歷各地曾去拜訪過多位大明的有識之士，他曾經與方孝孺這個年輕人有過接觸，縱然是以道衍的眼光也是不得不對他讚不絕口。道衍也曾經想過收他為徒，不過當時方孝孺在宋濂門下，宋濂跟道衍又是平輩相交的好友，道衍自然不能奪人所愛。

　　後來機緣巧合之下，道衍收了天資一樣出眾的馬和為徒，把一身的本事傾囊相授。按照道衍的說法，方孝孺很可能成為馬和未來的一個大敵，道衍如此慎重的提醒，馬和自然不敢怠慢。道衍所慮很有道理，如今方孝孺輔助朱允炆，而馬和則是朱棣的心腹，若是朱棣起兵勤王的話，那麽他與方孝孺之間必定會有一番生死較量。

　　人生中能有一個對手並不是壞事，正是因為有藍玉這樣一個對手，馬和才能年紀輕輕就有如今的成就。但藍玉已死，馬和的生活不由的就變得安逸了許多，如今方孝孺這個隱藏的對手橫空出世，雖然還沒有正是交手，但是馬和隔著幾千裡就已經聞出了火藥的味道。

　　大明的朝局如今撲朔迷離，無論是身在其中還是置身事外，都是無法將其中的奧秘看個透徹。

未知的事情裡總是存在著強大的風險，動輒就有可能遭遇雷霆之禍。　　除了動蕩不安的朝局之外，太子朱標死後，太祖皇帝次子秦湣王朱樉、晉王朱棡等相繼病逝，潭王朱杞更是自焚而死，太祖皇帝晚年子孫喪生者甚多，幸得新指定的繼承人皇長孫朱允炆並無大礙。

　　朱允炆被太祖皇帝正是扶上了接班人的舞台，擁兵自重的諸王雖頗有微詞，但是太祖皇帝的決定又容不得他們說話，所以諸王雖然各懷心思但無一人敢輕舉妄動，只能眼睜睜的看著自己的侄兒朱允炆在朝堂之上漸漸嶄露頭角。

　　早年太祖皇帝為了禦敵防患，曾經兩次分封諸子為藩王。藩王各擁重兵，坐鎮一方，其中尤以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強。

　　秦王、晉王相繼去世後，只剩下燕王、寧王兩藩如日中天，此時此刻朱棣無論是軍事實力還是在家族尊序上都成為諸王之首。若無朱允炆存在的情況下，燕王朱棣就是最合法的皇位接班人了。

　　朝局的詭秘陰雲，馬和雖然了如指掌，但是馬和卻沒打算摻和進去，一來自己人微言輕二來君子明哲保身。

　　雖然馬和對叛逆之事不是那麽的讚同，但是他身為朱棣的心腹重臣，又受朱棣的知遇之恩才有今日，他的師父道衍更是朱棣的肱骨之臣。若有一天朱棣興兵，馬和必然是會無條件的跟隨朱棣的。更何況夢中的史書早已經說明了，朱棣起兵後擊敗了建文帝自己登上了帝位，若真到了那一天的話，以馬和與朱棣的交情飛黃騰達什麽的自然是唾手可得。

　　馬和雖然對功名利祿並沒有太多興趣，但是他一直心系海上心系故鄉，期盼著有著一日能夠實現父親的宏願同時完成自己出海遠航的夢想。

　　廟堂裡的勾心鬥角馬和雖然不懼怕，但是那種費力又傷神的事情，馬和才不屑於參與其中呢。勾心鬥角什麽從大局觀上看無非只是小道兒，縱然你這次鬥贏了，下次依舊是一著不慎就可能滿盤皆輸。說白了勾心鬥角的人其實就是依附別人實力的人，根本主宰不了自己的命運，只能為了生存跟一個與自己同樣可悲可憐又處在對立面的人拚鬥個你死我活。

　　馬和對於廟堂上的角逐雖然不敢小覷，但絕對不會苟同的，他自己雖然暫時依附於朱棣，但是馬和早已看透這絕非長久之計，再牢靠的強大盟友也不如自己有實力來的安穩。依附朱棣混個達官權貴自然是輕而易舉，但是馬和卻不打算一輩子都依附別人，總有一天馬和要離開朱棣的，離開不等於是背叛，但是卻也不會再受朱棣限制。

　　馬和始終堅信個人的力量才是最大的倚仗，如果你自己真的足夠強大，違抗皇帝又如何?臣子們忌憚皇帝只是因為皇帝的力量臣子們無法抗拒，如果臣子的力量根本不在皇帝之下，那麽到底是臣子忌憚皇帝還是皇帝忌憚臣子呢?

　　一時為臣，並不代表著一世為臣。馬和早已經想好了，等他幫助朱棣登上帝位之後，就請命出鎮海關，到時候不但可以組織艦隊出洋遠遊還可以漸漸壯大自己的勢力，打造一個屬於自己的不朽王國，這樣的話就算是有朝一日與受到了朝廷的猜忌，也有能力保護自己的周全。

　　付友德、藍玉當初雖太祖皇帝一起征戰天下，他們與太祖皇帝的交情都不在馬和與朱棣之下，但是他們或是不知收斂驕橫放縱，或是功高震主被皇帝猜忌總而言之最後都是落得個滿門被滅的下場。 雖然不敢說朱棣日後也同樣對待自己功臣下屬，但是不怕一萬就怕萬一，未雨綢繆總比亡羊補牢要好上許多。

　　君臣之間的事，一旦亡羊恐怕就再無補牢的機會了。當皇帝認為你是威脅的時候，哪裡還會管你是否清白。刀俎魚肉並不是青白說的算，而是強者說的算。

　　朱允炆掌控廟堂後，太祖皇帝選賢舉能盡心輔助儲君，朝廷對藩王擁兵自重一事都十分的憂慮，但是太祖皇帝沒有命令，朝廷雖然不滿藩王獨霸一方，但是也不敢妄下定論打擊藩王。

　　但是馬和卻看得很明白，如今太祖皇帝顧念父子之情，不願對兒子動刀兵，一旦太祖皇帝去世朱允炆繼位稱帝，那麽朝廷絕對無法容忍藩王擁兵自重的。所以在馬和看來朝廷削藩是遲早的事，說不定太祖皇帝還會在遺囑之中秘密謀定此事。太祖皇帝戎馬一生，這世上的事還有什麽是他無法洞悉的?馬和料定太祖皇帝臨終前一定會安排人手幫助朱允炆打擊藩王勢力，到那時後燕王朱棣定然不會坐以待斃的。

　　自古被削去王位的王爺有哪個會有好下場?你安分一點或者可以衣食無憂的活一輩子，稍微惹得朝廷生氣恐怕就會被貶為庶人，更甚至動輒就是殺身之禍。

　　對燕王朱棣這樣的人來說，奪了他的權力無疑是奪了他的性命，況且他如今無論是論影響力還是論身份地位都不在朱允炆之下，想要燕王這樣的人向他懦弱的侄子低頭，恐怕是不可能的。

　　馬和料定燕王跟朝廷之間早晚必有一戰，只是時間早晚的問題，所以馬和早已經在為將來做準備了。