又一個清晨即將到來，鳥鳴聲已經出現在長安城。

　隆慶宮內，萬貴妃已經是從昨夜到這個凌晨第四次來到李淵的書房。

　門外，兩個禁軍站的筆直，他們每一個時辰換崗一次，冬天減半。也就是現在的換崗的時間是每半個時辰一次。

　這些人的站姿都是在經過訓練的。

　這種站姿柳木很懷念。

　萬貴妃來到門前後，兩名禁軍士兵目不斜視，如同兩俱冰雕。萬貴妃招手示意自己的侍女將食盒給自己，然後讓侍女在門外等，自己獨自一人入內。

　進了書房後萬貴妃沒敢靠近書桌，只是在門邊的小幾將食盒放下。

　“不是讓你回去休息嘛。”李淵抬頭看了一眼萬貴妃，而後親自走到門口接過食盒。

　萬貴妃什麽也說，眼睛也絲毫沒有往書桌上看，施禮之後退離。

　李淵伸手抓住萬貴妃的手臂突然開口說道:“眼下，不是七年前。”

　七年前，李淵也確實好多次都這樣整夜在忙碌，那個時候是大唐統一戰爭打的最緊密的時期，容不下半點放松。

　李淵拉著萬貴妃往屋內走，坐在火爐旁，而後自己將桌上那些地圖以及自己寫寫畫畫的東西卷起來直接塞進了書桌旁的櫃子裡。

　地圖是高昌周邊的地圖，李淵還是非常在意這次西征之事的。

　唐軍最多再有半個月就會第一批部隊正式出征，柳木找了一個近於無賴的理由，估計這會正式的國書已經放在高昌城了。

　萬貴妃坐下之後輕聲說道:“太上皇，昨天夜裡快到三更的時候，長平公主突然離開梧桐坊，我聽從梧桐坊回來的妃嬪說，長平公主和柳駙馬連夜出城往涇陽莊子去了。很意外的是，半個時辰後，皇后也往涇陽莊子去了。”

　“噢！”李淵捧在手上的小碗放下了，眼睛眯著。

　很快，李淵眼神變的很有光澤，搖了搖鈴，有名侍從入內站在一旁垂手而立。

　“派人去宮裡，問一問長平涇陽的莊子有什麽趣事，立即去。”

　李淵派的人進宮後，李世民還沒有起床。也是聽到李淵派人的問才知道長孫無垢竟然半夜出宮去了涇陽莊子，問了皇后宮內的人，有長孫無垢留下的信。

　信上隻說了兩句話。

　頭一句是，深夜驚擾怕讓燕德妃受了冷落。第二句是，速來長平涇陽莊子，長平原話，事未成，不知喜悲。

　“來人，備馬。”李世民從床上跳了下來。

　李世民可以從皇宮正北出城，但他卻不能不等李淵，所以選擇了皇城西側的芳林門。

　李淵也是騎馬，一見到李世民就問道:“涇陽那邊有什麽趣事?”

　“兒臣不好說，成與敗都是未知之數。但木在這些年來已經投進入上百萬貫不止，是神奇玩意，但事成卻是我大唐鎮國之利器。”

　“走。立即就去。”李淵也顧不上自己一晚上沒睡，催著趕緊走。

　李世民到了涇陽莊子的時候，只看這裡裡三層外三層的守了足了一千多人，連小將軍炮都拉出來擺了四門在主要的路口。

　最內圈是涇陽莊子的內碼頭，這裡挖開一處乾船塢，四周有布幔擋著。

　獨孤蘭若與長孫無垢兩人，此時手拉著手緊張的站在船塢船。柳木穿著一身工匠的灰麻布衣，就在船塢內的一條船上。

　這條船，看到的人無一不稱奇。

　無帆、無槳，只有一個足有兩尺直徑的大煙囪。船長十三丈，寬三丈七，兩側有兩個巨大的，足有一丈直徑的寬車輪狀圓盤。

　船塢上，那巨大的龍門吊已經移開，閘門處抱琴已經準備命人放水。

　船上，李德謇放下手中的尺子退到柳木身旁:“這架在水渠上試過，帶大水車沒有任何問題。這邊的船是按尺寸造好的，只需要將蒸汽機吊裝在船上就行，至於船上其余部分我認為先不裝。”

　“恩，先下水，跑幾圈再說。”

　李德謇說的是蒸汽機上層的船體建築物，眼下蒸汽機是直接在甲板的空洞調裝，上半部分隻裝上了用於固定煙囪的部分，還應該有許多船倉，這至少還能再加裝兩層船室，用於船員住宿、廚房等用途。

　這條船是半成品。

　不過在柳木眼中，這條船已經是成品了。

　盯著幾位工匠將最後幾個鉚釘打完，柳木衝著抱琴擺了擺手。

　閘門打開，涇河的水立即湧了進來，當船浮起來之後，數條長繩拉著船往河中去。

　船到了河中，因為沒有動力開始順著涇河往下遊飄。

　這個時候李世民與李淵也走到近前，兩人直接走到岸邊遠遠的看著柳木。此時的柳木背著雙手站在船頭，一臉的平靜。

　李世民不懂為什麽船不動，或許這也是一種必要的流程?

　事實上，李德謇告訴柳木，蒸汽機雖然剛才就已經升火，但要達到可以運轉的壓力還需要點時間，剛才應該等鍋爐升壓。

　“不急。”柳木嘴上說不急，也只是嘴上說說罷了。

　內心，柳木還是很擔心的。

　足足一刻鍾，柳木的船飄出去的距離都已經超過了李世民手中望遠鏡可以看到的極限，連小黑點都沒有了。

　突然，一聲長長的氣笛聲傳來，這聲音驚的所有人都心中一緊。

　站在船上的柳木放聲大笑。

　這聲音多麽的親近， 多麽的熟悉，可惜的是，這氣笛聲並不是在鐵軌上，只是在船上。

　船的兩邊輪槳開始轉動，船身擺正的姿態，李德謇衝著柳木高喊:“一切都沒問題，運轉的很好。”

　“全速，逆流而上。”

　最原始的離合器掛上，那卡滋的刺耳響聲之後，整個船抖動了一下，而後咯咯的聲音不斷從整個船身上傳出來。

　李德謇在鍋爐旁抱怨著:“下次有動力就要趕緊動，這樣強撐船會散的。”

　沒人聽到他的話，因為這裡的噪音實在太大了。

　柳木一隻手扶在船頭的圍欄人，一隻腳踩在船舷。

　這船是空船，煤也就裝了不足十石，船上僅僅只有十二個人。

　突然，船頭微微晃了兩下，翹出了水面。